*
Около недели спустя.
— Итак, внимание! — Внезапно по всей гильдии пронёсся суровый голос Макарова. Однако, эффекта он не возымел, потому что все продолжали смеяться и бухать. Кто-то тем временем болтал, а кто-то дрых в обнимку с бутылкой...
И конечно же старик такому не обрадовался:
— Грр! — Он скрипнул зубами, а затем резко увеличился в размерах до гигантского великана, после чего заорал в десять раз громче:
— А ну-ка заткнули свою варежки!
...
....
В ту же секунду в гильдии воцарились мёртвая тишина. Некоторые даже дышать перестали, хотя, у кого-то всё же хватало смелости продолжать беззаботно жрать...
— Нацу! — Мастера обратил гневный взгляд в сторону парнишки.
— А? Кха... — парень поперхнулся и мигом выпрямился, обтерев губы.
— Хм-м... — Следом старик обвёл гильдию своим внушительным взглядом:
— Значит так, — начал он, медленно возвращаюсь к своему прежнему размеру: — Кто-то из вас уже наверняка знает, а кто-то всё ещё ворон считает, но, пора мне это озвучить.
Многие тут же навострили уши, особенно те, кому было известно то, к чему всё идёт.
— Завтра состоится важное событие Хвоста Феи — я выберу нескольких кандидатов на экзамен S-ранга!
В гильдии тут же начался галдёж, однако...
— Молчать!
Макаров всё быстро решил, а затем прочистил горло:
— Кхм... Так вот... Как вы помните, в прошлом году ни один из кандидатов не прошёл. Но, с того момента к нам присоединилось много перспективных новичков. В этот раз они опробуют свои силы. Также хочу отметить бездельников! — стоило старику поднять эту тему, как некоторые маги за дальними столами вжали головы в плечи.
— Хм! — хмыкнув, Макаров продолжил: — Не стану называть имён, но некоторые лентяи имеют силы не только поучаствовать в экзамене, но и сдать его. И только посмейте отлынивать!
Наконец взгляды всех собравшихся стали серьёзными, особенно у Лаксуса и его троицы Громовержцев.
«Вот оно! Я ждал этого дня целый год!»
Неподалёку стояла серьёзная Эрза, а рядом с ней Мира, чей вид выражал любопытство.
«Экзамен, да? Он ведь будет участвовать?» — невольно её взгляд сместился в сторону Эйдана.
— Эй, он так и не проснулся? — послышался шёпот Каны, опасающейся привлечь внимание Мастера. По правую руку от неё, в обнимку с бутылкой, сопел Эйдан, а рядом с его головой пригрелась Шарли, которой было совершенно плевать на окружение. Венди сидела рядом и с любопытством слушал серьёзного Мастера.
— Спит как убитый. — Кивнул Грей, с ироничной ухмылкой поглядывая на беззаботного Эйдана.
— Вот же... — Кана покачала головой, вернувшись к речи Макарова:
— ... что ж, последнюю неделю кое-кто из вас неплохо поработал. — Поглядывая на внука, Макаров одобрительно кивнул, после чего ненадолго прикрыл веки, а затем резко распахнул их и серьёзно заявил:
— Завтра, ранним утром, как только взойдёт солнце, каждый из кандидатов должен прибыть к восточному лесу Магнолии! Первый этап экзамена начнётся там. Тогда же я объясню правила, и лишь один раз! Сейчас же соберитесь с силами, проспитесь... — глянув на тихонько сопящего Эйдана, Макаров усмехнулся:
— Проспитесь хорошенько. Ну, а после, отправляйтесь... Что касается кандидатов... Прочистите уши! Сейчас я оглашу их имена!
Как только зашла речь о будущих кандидатах на экзамен, все в гильдии тут же навострили уши.
— Кхм... —Макаров в свою очередь выдержал паузу, а затем повысил голос:
— В этом году, в качестве участников экзамена на старшего волшебника выбраны следующие кандидаты: Эрза Скарлет, Эйдан, Кана Альберона, Фрид Джастин, Бикслоу, Лаксус Дреяр, Эвергрин и... — Старик обвёл взглядом несколько старых магов типа Макао, будто намеренно пытаясь заставить их понервничать.
И это сработало...
«Чёрт... Он же не собирается...?»
«Только не меня! Только не меня!»
«Пощады, Мастер!»
Именно тогда голос Макарова прогрохотал вновь:
— Мираджейн Штраус.
— Хм! — девочка будто даже не удивилась, гордо вскинув подбородок и бросив воинственный взгляд сначала на Эрзу, а потом и на Эйдана.
— Ого! Поздравляю, сестра!
— Ты молодец!
Лисанна и Эльфман начали поздравлять её как раз в тот момент, когда взгляды Миры и Эрзы пересеклись.
«Зазнайка, ты у меня получишь...»
«Негодяйка, снова ты!»
В воздухе будто затрещали искры — этим двоим не терпелось сразиться!
Между тем...
— ...мммм? — медленно поднявшись, Эйдан заразительно зевнул:
— Чего тут так шумно? Кана, ты где...?
— Я здесь, соня! — протянув Эйдану стакан с коктейлем, девочка вздохнула:
— Ты б ещё подрых часок и точно бы всё пропустил, — поправив его воротник, она хмуро спросила:
— Выспался хоть?
— Ох, — стоило ему сделать пару глотков холодной выпивки, как лицо парня просветлело:
— Чтобы я без тебя делал... Спасибо.
Кана смущённо улыбнулась и поправила парню чёлку, после чего проследила за его взглядом, который он направил в сторону Макарова. Впрочем, это было излишне, тот уже закончил свою речь, и гильдия снова оживилась.
— С дороги!
Громовержцы нагло растолкали всех и ушли во главе с Лаксусом, в то время как Эрза вернулась за стол к Венди и погладила Хэппи.
— Похоже, нас выбрали, — улыбнулась аловласая всё ещё сонному парню: — Может, мы даже будем в одной команде!
Её это явно обрадовало.
— Тогда тебе очень повезёт, — странно усмехнулась Кана, следом вернув взгляд на Эйдана, чей сонный вид не переставал её забавлять.
— Ага, — Эрза даже не отрицала: — Только я не пойму, зачем взяли эту задиру Миру! Лаксуса то понятно, но она здесь даже и года не провела. Неужели она подговорила Мастера?!
Эйдан отставил стакан и с ухмылкой спросил:
— Она тут чуть меньше меня, что тут такого? До и старик не из тех, кого можно «подкупить».
— Ты — это другое, — Эрза явно не верила в подобные «совпадения», будучи очень предвзятой: — А вот она совсем непохожа на старшего волшебника! И ты плохо знаешь Мастера!
— Может быть... — Эйдан неспешно встал, нежно погладил Шарли у себя на плече, а затем поднял её и передал Венди:
— Я юный алкоголик в окружении толпы красавиц, любящий поспать и лениво провести время с друзьями. Уж я-то точно на старшего не похож...
— Мне кажется или ты гордишься этим? — Кана не забыла поддеть его.
Парень в ответ лишь пожал плечами, а затем развернулся и ушёл.
— Чего это с ним? — проводив его взглядом, подруга тут же надулась.
Как только Эйдан вышел, Грей поздравил Эрзу.
— Ты должна справиться.
— Спасибо, Грей. Я выложу на полную, вот увидите!
От того, как пылали её глаза, парню стало не по себе, и он отсел по ближе к Нацу.
Но, это было явно зря...
— Чёрт, а меня почему не взяли?! — разъярился наконец розовласый, только сейчас осознав ситуацию:
— Я же силён! Да я хоть щас отделаю тут всех!
В порыве эмоций он аж запрыгнул на стол и начал размахивать кулаками.
— Эй, дурила, успокойся, — Грей громко хлопнул по столу: — Слезь с нашей жрачки, сволочь!
Венди хихикнула, поглядывая на Шарли, которая недовольно хмурилось и озиралась по сторонам.
Между тем Эйдан скрылся в стороне бара.
— Поздравляю, — кивнул он мимо проходящей Мираджейн, а после схватил бутылку рома: — Надо бы...
— Тебя тоже, — резко бросила она в ответ, а затем ускорила шаг.
Но он похоже даже внимания на неё не обратил...
— Ох, черт, точно...! — С тяжёлым вздохом, Эйдан вернул бутылку на место. Если завтра экзамен, то пить сейчас было не лучшей идеей.
«Ну вот так всегда... Закончились мои выходные».
Реальная жизнь не щадила даже волшебников.
Обновлено: 15.02.2026