Солнце медленно опускалось за горизонт, небо сталось полным облаков. На рассвете Калфа вышел из обширного леса и остановился в небольшом уединённом селении. Он засунул руки в карманы, сжимая в зубах листву, и направился по извивающейся тропинке деревни.
— Не убегай! Поймать её!
Вдруг до Калфы донеслись громкие крики. Заинтригованный, он пошёл на звук. Из аллеи на полной скорости вылетела фигура в бамбуковом облике, из-под которого чуть выглядывали несколько прядей белоснежных волос. Судя по размеру, это была девочка; она врезалась в Калфу, и булочки, которые держала, рассыпались на земле.
Калфа немного растерялся. Он лишь начал протягивать руку, чтобы помочь, как из аллеи раздался гневный рев.
— Поймайте её! На этот раз она не должна вернуться живой!
Калфа повернулся в сторону криков и увидел группу людей с метлами и венчиками в руках. Их глаза блестели злобой. Обернувшись, он заметил, что девочка уже исчезла, даже не подняв выпавшие булочки.
Вскоре нападавшие подбежали к Калфе, запыхались и схватили его за плечи.
— Эй, парень, не видел, куда та девчонка делась?
— Нет, она исчезла в одно мгновение...
— Чёрт, она снова ускользнула!
Люди вздохнули с сожалением и беспомощностью, бросив своих хрупких оружий на землю.
— Извините, а что она вообще натворила? Почему все за ней гонятся?
— О, парень, ты, наверное, с другой стороны, да? Не знаю, как тебе объяснить...
Сказал средних лет рыбак.
— Эта девочка — не человек! Она — дьявол деревни! К ней нельзя подходить!
— Дьявол...? Но я мельком видел её, и ничего подозрительного не заметил.
— Так это ты не видел её руку! Волосы на стоячку шевелятся от одной мысли... Какой нормальный человек мог бы иметь руки дьявола?!
Калфа на мгновение замер, словно что-то понял.
— А где обычно живёт этот дьявол? Я должен быть осторожным!
— Обычно она прячется в лесу на Восточной горе, так что лучше туда не соваться.
— Понял, спасибо за предупреждение!
Калфа слегка наклонился в знак благодарности, развернулся и ушёл.
Спустя некоторое время он бродил по лесу Восточной горы с небольшим мешочком мясных булочек в руках. Искал и наткнулся на простую деревянную хижину, которая казалась выброшенной на открытое пространство.
Калфа подошёл и вежливо постучал в дверь.
— Здравствуйте! Есть кто дома?
Прошло мгновение... два... три... И с треском дверь открылась чуть-чуть. Из щели показалась маленькая белокурая голова.
— Кто...?
Калфа улыбнулся, положил мясной пирожок на землю, задом, отступил на два шага и с доброй улыбкой произнёс:
— Я путник, просто проходил мимо. Можно отдохнуть здесь?
— Кхм! Нет! Идите прочь!
Не дождавшись завершения фразы, дверь беспощадно захлопнулась, а капризный голос внутри решительно прогнал Калфу.
Ему стало немного неловко, но, как и ожидалось, он вздохнул и покачал головой.
— Извините за беспокойство. Если проголодаетесь, можете взять пирожок на пороге. Я не буду вас больше беспокоить.
После чего Калфа, ничего не оставив, вновь углубился в лес.
— Как же мне заставить её расслабиться?
Он прижал голову руками, посматривая на проступающие сквозь листву лучи солнечного света, когда вдруг раздался крик девушки. На секунду Калфа насторожился и бросился в сторону крика.
На земле, с окровавленной ногой, лежала та самая девочка в шляпе, с которой он встретился в деревне. Недалеко от неё растопырился огромный коричневый медведь.
И не только это — одна из её рук была тёмно-зелёной и ужасающе выглядела, словно принадлежала демону.
— Одевайся! Глубокие раны!
Калфа закричал и в тот же миг в его руке появилась серебристо-серая пара меча. Он шагнул вперёд, прикрывая девочку за собой, и поднял меч, готовясь отбить лапы медведя.
— Это ты из Мураками?
Калфа в ответ на вопрос девочки только улыбнулся и успокоил:
— Да, это я, но подождите немного.
Он глубоко вдохнул, слегка повернул лезвие, отразил мощный удар медведя и затем, словно призрак, обрушил на него свирепый удар.
— Небесная река, танец духов!
В считанные мгновения медведь был разорван на части, кровь хлестнула из раны, и он рухнул безжизненно к ногам Калфы.
Калфа очистил лезвие от крови, затем обернулся и подошёл к девочке, опускаясь рядом.
— Что ты делаешь? Тебя деревенские жители прислали...?
— Давай, протяни ногу, я хочу взглянуть на раны.
Девочка с недоверием смотрела на него, закрывая свою шрамированную руку, пытаясь подняться.
— Не надо, это... больно!
Он поднялся, поддерживая девочку, и мягко помог ей сесть на землю, осторожно протянув руку к её повреждённой ноге.
— Не бойся, у меня нет злых намерений, иначе я бы не спасал тебя.
Девочка прятала свои руки за спиной и не соглашалась. Калфа достал из своей сумки флакон с мазью.
— Это будет немного больно, потерпи.
— Ничего, я не боюсь боли...
Но, даже произнося это, она не удержалась от стонов, когда Калфа приложил мазь к ране. Он слегка улыбнулся и убрал флакон.
— Повысь руку, я давно её заметил.
— Ты... знаешь, кто я?
— Да, я слышал об этом от жителей деревни.
— Так почему ты всё ещё здесь? Не боишься? Дьяволы и всё такое...
— Нет, потому что я знаю, что ты не дьявол.
— Ты...
— Ты просто обычная девочка, не так ли?
Её охватило замешательство от слов Калфы. Столько времени прошло, а кто-то всё ещё мог назвать её обычной.
— Почему ты... веришь мне?
— Потому что мы похожи... или очень похожи.
Калфа слегка поднял голову и заглянул девочке в глаза.
— В детстве я стал жертвой несчастного случая и попался в лапы чудовища. Оно захватило моё тело, коряло мой разум, и моё тело стало напоминать его... Поэтому меня считали монстром, мой дом меня отверг, а сравнение с дружбой теперь казалось лишь насмешкой.
Калфа посмотрел на свои руки, стиснув кулаки. Девочка сжала губы, словно вспоминая свой собственный опыт.
— Но... твоё тело выглядит как у обычного человека.
— Это потому, что позже я узнал, что стал монстром из-за силы, называемой магия восприятия. Поэтому я стал изучать эту магию, и, в конечном итоге, смог хотя бы контролировать чудовище внутри себя.
На этих словах на лице девочки возникли удивление и надежда, и она с волнением взяла за руку Калфу.
— Значит, значит, ты хочешь сказать, что моя рука тоже может быть восстановлена до прежнего состояния?
— Хотя я не могу так быстро это утверждать, я думаю, что это возможно!
Калфа уверенно произнёс это, медленно поднимая её руку, изломанную демоном.
— Я понимаю, как ты сейчас себя чувствуешь, это ведь то же самое, что чувствовал тогда я.
Девочка на миг замерла, прижимая демоническую руку к груди, и колебалась.
— Помоги мне! Пожалуйста... помоги мне!
Обновлено: 10.04.2026