С наступлением нового года в гильдии «Хвост Феи» все заметили, что Чэн Фэн снова закрутился. Но эта суета вызывала у них некоторое недоумение. Дело в том, что Чэн Фэн брался за поручения, которые требовали дальних поездок, хотя раньше он всегда выбирал задания по усмирению.
Однако, после нескольких месяцев такой беготни, когда наступил конец апреля, члены гильдии «Хвост Феи» заметили, как в гильдию спешно пришёл Аджима и долго беседовал с Макаровым. После его ухода вокруг Макарова тут же сгрудилась группа любопытных, и от него они наконец узнали, чем же Чэн Фэн занимался всё это время.
Оказалось, Чэн Фэн брал поручения на дальние поездки лишь для того, чтобы иметь возможность встречаться с другими волшебниками. Чем дольше дорога, тем выше вероятность наткнуться на них. К тому же все знали, насколько Чэн Фэн быстр, поэтому у него всегда оставалось много времени для прогулок после выполнения задания.
И вот, во время такой «прогулки», если он вдруг натыкался на члена гильдии «Призрак», Чэн Фэн просто использовал свою магию, чтобы зафиксировать их на расстоянии. Затем он легко находил цель своего поручения, избавлялся от неё, после чего разворачивался и отыскивал заказчика, бросая ему фразу:
– Я просто добрый волшебник-путешественник, я избавился от того, что вам мешало, и вам не нужно платить за это.
В итоге, когда волшебники «Призрака» наконец добирались до места, их тут же вышвыривали, объясняя:
– Задание уже выполнено бесплатно. Вы всё ещё хотите награду? Какое наглое лицо!
Члены «Призрака» возвращались ни с чем, с опечаленными лицами. Проблема была в том, что Чэн Фэн действовал очень чисто, используя магию на расстоянии, и они почти не пересекались во время выполнения задания. Если бы не описание Чэн Фэна со слов заказчика, члены «Призрака», возможно, подумали бы, что им просто померещилось.
Главное, что Чэн Фэн всегда рассуждал здраво.
– Это я, что ли, вашу работу присвоил? – говорил он. – Нет! Я за неё денег не просил, просто так, походя, проблему решил. Разве ж это можно назвать присвоением? А я на тебя, что ли, напал? Вот я напал? И где доказательства? Покажи мне их! А если нет, так я на тебя за клевету в суд подам!
Так Чэн Фэн четыре месяца подряд отшивал членов «Призраков», и те ничего не могли с ним поделать. Боевой дух «Призраков» совсем упал. Когда доходы стали меньше расходов, начался отток людей.
У Хосе голова шла кругом. Проблема в том, что он прекрасно понимал, что за всем стоит Чэн Фэн, но ничего не мог сказать. В конце концов, иглоукалывание — это то, чего нельзя увидеть или потрогать. Если скажешь, что Чэн Фэн воздействует, Чэн Фэн ответит, что у тебя судороги.
Именно поэтому Чэн Фэн не боялся, что Хосе что-то предпримет. Если Хосе будет действовать сам, следов магии останется слишком много. И если обнаружатся какие-то зацепки, об этом можно будет сообщить в Совет магии. Можно даже использовать это как предлог, чтобы напрямую начать войну против «Призраков». В таком случае Хосе окажется в невыгодном положении.
Точно так же и с Провидцами Стихий, и с Гаджилом — следов магии слишком много!
Но если Чэн Фэн продолжит в том же духе, «Призрачный лорд» совсем зачахнет. Поэтому Совет магии прислал Ядзиму и приказал Макарову, чтобы тот приструнил Чэн Фэна.
На эти требования сверху Макаров лишь отмахнулся! Хотя ему было трудно вмешиваться, это не означало, что он внутренне одобрял ситуацию. Наоборот, Макаров был очень рад тому, что делал Чэн Фэн. Как он мог прислушиваться к тому, что говорил Совет?
Тем не менее, он всё-таки поговорил с Чэн Фэном, но, похлопав себя по груди, сказал ему, что пока тот хочет, пусть продолжает, а он, Макаров, за всё ответит.
Сердце Чэн Фэна потеплело от таких слов, но он понимал, что в этом деле Макарова лучше не беспокоить.
Потому, продолжая охотиться на призраков, он одновременно просил клиентов передать сообщение членам «Призраков» и донести его до Жозе.
«Если ты играешь грязно, то со мной тебе дела иметь не стоит. Если играешь умно, я могу тебя забить до смерти. Так кто же дал тебе уверенность бросить вызов «Хвосту Феи»? Убери свои когти, иначе я их отрублю! Если ты публично извинишься перед «Хвостом Феи» и компенсируешь моральный ущерб, нанесённый членам моей гильдии, тогда всё закончится, и все останутся в мире».
Когда слова Чэн Фэна достигли ушей Жозе, говорят, он так разозлился, что взорвал целую ветвь «Призраков», что достаточно показывает всю силу его гнева.
— Извиняться? Невозможно!
Таким был выбор Жозе.
В тот момент он всё ещё держался крайне жёстко.
Но прошло два месяца, и всё больше «Призраков» покидали гильдию. Некоторые удалённые филиалы даже перестали существовать, и Жозе совсем пал духом.
Когда искреннее письмо с извинениями было опубликовано на первых страницах крупных магических журналов, и когда каждый член гильдии, пострадавший от «Призраков», получил по сто тысяч Джих моральной компенсации, весь «Хвост Феи» немедленно пришёл в восторг.
— За Чэн Фэна!
— Ура-а-а!
Все в гильдии громко кричали, и у каждого на лице сияла искренняя лучезарная улыбка.
Чэн Фэн держал в руке магический журнал и читал опубликованное письмо с извинениями.
Прочитав содержание, Чэн Фэн отложил журнал. Макаров, после выпитого спиртного покрасневший, обернулся к Чэн Фэну.
— Ну как? Чувствуешь себя лучше?
— Что ж, я просто хочу сказать… — Чэн Фэн развёл руками и невинно произнёс: — И это всё? Мне всё ещё нравился его первоначальный, непокорный вид.
В этот момент все расхохотались, и воздух наполнился радостью.
В отличие от шумной и жизнерадостной гильдии «Хвост Феи», «Призрачный лорд» погрузился в уныние. Чэн Фэн натворил слишком много, и многие члены покинули гильдию. К тому же, Жозе пришлось раскошелиться на крупную сумму из своих сбережений в качестве компенсации морального ущерба, что заставило его сердце сжиматься от боли.
— «Хвост Феи», Чэн Фэн, я вам это припомню! — Жозе стиснул зубы. На первый взгляд он выглядел робким, но семена ненависти уже проросли глубоко в его душе. Как только появится шанс, Жозе готов вцепиться в Чэн Фэна, словно притаившаяся подлая змея.
Но чего Жозе не знал, так это того, что Чэн Фэн прекрасно понимал его настрой. Однако из-за текущей ситуации в мире он мог использовать лишь мелкие интриги. Если бы он сейчас открыто выступил против «Призрачного лорда», «Хвост Феи» тут же объявили бы темной гильдией. Чэн Фэн не мог допустить такого исхода. Именно поэтому он дал Жозе передышку. Ведь он знал: стоит только дать Жозе малейшую возможность, как тот тут же выскочит и устроит настоящий буран, не раздумывая. И только тогда Чэн Фэн сможет действовать без лишних церемоний, сокрушив «Призрачного лорда» со всей мощью.
Но такого шанса нужно было еще дождаться. Только когда Люси присоединится к гильдии и вмешается Джиуде, Жозе осмелится сделать свой ход. А пока остаётся лишь терпеливо ждать, пока «Призрачный лорд» немного порезвится.
Обновлено: 20.01.2026