Глава 5 — Глава 5

Глава 5 – Магнолия Путь на экспрессе промелькнул чередой стука колёс и пейзажей за окном, закончившийся прекрасным видом города Магнолии. Блек вышел из шумного вокзала, где гам голосов и топа людей стали оглушительным контрастом после тихого уединения лесных тренировок. Его первоочередным вопросом при покупке билета был год. Он быстро скользнул взглядом по календарю за стойкой. Дата: декабрь, 771 год по магическому летоисчислению. По его лицу расплылась медленная, довольная ухмылка. «Идеально, — пробормотал он себе. — Если основной сюжет начинается в 784-м, мне как раз будет двадцать один. Времени набраться сил и стать важной фигурой — предостаточно». Он пристроил свой скудный багаж — новый, прочнее прежнего, рюкзак, купленный у торговца где-то на вокзале, хранил его богатство и снаряжение. Прогулка по городу была сенсорной перегрузкой. Он много раз видел Магнолию на экране, но наблюдать её вживую было сюрреалистично. Невероятный масштаб зданий, суета горожан, едва уловимое присутствие магии в воздухе — всё это было опьяняюще реальным. Он быстро заметил ориентир, который узнал мгновенно: массивное каменное здание Собора Кардии. Он остановил прохожую, добродушную на вид женщину с корзиной хлеба. «Простите, не подскажете, где находится здание гильдии „Хвоста Феи“?» Она дала простые указания, и Блек двинулся дальше, ускоряя шаг по мере приближения к цели. Чем ближе он подходил, тем сильнее воздух вибрировал от ощутимой, хаотичной энергии. Блек почувствовал бабочек в животе — смесь возбуждения и искреннего волнения. Вот оно. Место, к которому он стремился, дом сильнейших и самых шумных магов Фиора. Он протянул маленькую, решительную руку, чтобы толкнуть большие деревянные двери. Но прежде чем пальцы коснулись дверей, его Хаки Наблюдения взвыло предупреждением. Опасность! Высокоскоростной объект! Без малейшего промедления Блек совершил резкий, мгновенный шаг в сторону. Он двинулся так быстро, что казался размытым пятном. Секундой позже двустворчатые двери с грохотом, похожим на небольшой взрыв, распахнулись, и крупное, несущееся тело вылетело из зала гильдии, кувыркаясь через голову и приземляясь грудой пыли и щепок ровно на том месте, где только что стоял Блек. Блек вспотел, и это зрелище подтвердило всё, что он знал о гильдии. «Ага, — пробормотал он, поправляя ножны чёрной катаны. — Это тот самый „Хвост Феи“, каким я его знаю». Выброшенный маг вскарабкался на ноги, отряхиваясь, его лицо исказилось от ярости. У него была рыжеватая козлиная бородка и сигарета, болтавшаяся в зубах. Он смутно напоминал Вакабу Майна, одного из старших, более серьезных членов гильдии. «Макао! С тебя хватит на сегодня! Я от тебя не отстану!» — проревел Вакаба, бросаясь обратно в зал гильдии, чтобы продолжить потасовку. Блек осторожно приблизился к теперь уже разбитому дверному проёму. Внутри царил полный хаос. Летела мебель, клубились дым и огонь, а крупный мужчина с фиолетовыми волосами — Макао, как правильно предположил Блек, — прятался под столом. Одно событие сменяло другим, и вся гильдия с весёлым, разрушительным криком ввязалась в драку. Понаблюдав за знакомым, славным безумием ещё мгновение, Блек глубоко вздохнул. Пора втянуться в эту "тусовку". Он спокойно вошёл в зал гильдии. Его внезапное, небольшое присутствие посреди кружащейся потасовки каким-то образом заметила пара зорких глаз. Молодая женщина с длинным хвостом, занятая попытками уберечь бар от разрушения и увернуться от летящих кружек, заметила его. Это была барменша. «Эй! Малыш!» — крикнула она перекрикивая шум, и в её голосе звучала удивительная властность. Блек пробрался сквозь месиво, осторожно лавируя между случайными кулаками и летящими предметами, и остановился перед барной стойкой. Барменша наклонилась, её выражение — смесь раздражения и доброты. «Какого небесного светила тебя занесло сюда, малыш? Я — Мария, а это не детская площадка. Если ты не ошибся зданием, то чем могу помочь?» Блек представился. «Меня зовут Блек Корвус. Я хотел бы вступить в гильдию». Мария моргнула, затем рассмеялась. «Маг, говоришь? Для этого нужно поговорить с Мастером гильдии, а он должен вот-вот появиться. Пока что держись подальше от драки, ладно?» Блек кивнул. «Понял». «Ну что, хочешь чего-нибудь поесть?» — спросила Мария, глядя на его коричневую (бывшую белой) футболку и шорты и думая, что у него, скорее всего, не слишком много денег. «За счёт заведения». «Да, пожалуйста», — ответил Блек, у него уже потекли слюнки при мысли о снова приправленной еде. Мария засуетилась за стойкой, приготовив для него блюдо — дымящуюся миску рагу — и стакан апельсинового сока. Блек тут же принялся есть, смакуя солёность, насыщенность вкусом, по которым он так сильно скучал. Он опустошил миску с благодарной улыбкой. «Спасибо, Мария. Это было восхитительно». Мария улыбнулась в ответ. Затем Блек начал осматриваться по гильдии, пытаясь сопоставить лица с будущими легендами. Он с трудом узнавал Макао и Вакабу, но остальные члены либо были ему неизвестны, либо их внешность слишком сильно измениться для того, чтобы он мог уверенно опознать кого-то из канона. Он провёл несколько минут, болтая с Марией о городе и ежедневном хаосе в гильдии. Внезапно хаотичная и восхитительная битва была прервана крошечным, но сотрясающим все здание криком у главного входа. «СТОП! ПРЕКРАТИТЕ РАЗРУШАТЬ ЗАЛ!» Голос, хоть и маленький, был усилен магией и прокатился громом по помещению. «Если хотите подраться — выходите на улицу! Назад, к озеру!» Мгновенно вся потасовка прекратилась. Маги подняли головы, кряхтя и ворча, как отруганные дети, но подчинились. Блек повернул голову к источнику переполоха. В разбитом дверном проёме стоял старик малого роста, не выше 115 см, с пышными белыми усами и острым взглядом. Рядом с ним стоял паренёк с длинными светлыми волосами, ростом примерно 160 см — на целых пять сантиметров выше Блека. Мастер гильдии, Макаров Дреар, проигнорировал разрушения и направился прямиком к бару. Он плюхнулся на свой привычный стул, тяжело вздыхая. «Мария, выпить, пожалуйста. Моим старым костям не под силу железнодорожное путешествие и этот хаос за один присест». Мария быстро подала ему. Макаров сделал длинный глоток и наконец заметил Блека, всё ещё сидящего вежливо у стойки. Взгляд Макарова, обычно веселый, сейчас был проницательным. «Ну, здравствуй, паренек. Зачем пожаловал? Разместить задание?» Блек встал, прямо встретив взгляд Мастера. «Нет, Мастер Макаров. Я здесь, потому что хочу вступить в гильдию». Макаров издал густой смешок. Он сделал ещё глоток, его глаза провели быструю магическую оценку мальчика. «Вступить, говоришь? Что ж, малыш, это магическая гильдия. Я не чувствую в тебе ни капли магической силы. Хотя…» Его взгляд скользнул к ножнам чёрной катаны у пояса. «…Я чувствую невероятно мощную энергию, исходящую от этого меча». Блек не дрогнул. Он знал, что Макаров ощущает дремлющий потенциал Тенса Зангэцу. «Во мне есть магия, Мастер Макаров, — спокойно заявил Блек. — Вы просто не можете её почувствовать, потому что она фундаментально отличается от магии, которой пользуетесь вы и остальные». Макаров бросил на него глубокий, скептический взгляд, но спокойная искренность мальчика и чистая сила, исходящая от меча, убедили его продолжить разговор. Он заинтересовался. Ребёнок с достаточной смелостью, чтобы стоять на своём. «Ладно, малыш, — наконец сказал Макаров, его губы растянулись в ухмылке. — Если хочешь вступить в „Хвост Феи“, придётся доказать это. Доказать, что ты можешь сражаться, что у тебя есть дух. Если покажешь что-то стоящее — будешь в гильдии». «Как мне это доказать?» — спросил Блек. Макаров указал в сторону задней части зала. «Конечно же, битвой!» Сердце Блека екнуло. Он годами ждал настоящей проверки. «С кем мне сражаться, Мастер?» Макаров поднялся, его маленькая фигура внезапно ощутилась огромной. «Ты будешь сражаться со мной». В теперь уже тихом зале гильдии мгновенно раздался рокот возбуждённых шепотков. Маги, уже направлявшиеся во двор, чтобы продолжить собственную потасовку, теперь моментально воодушевились перспективой посмотреть, как ребёнок будет драться с их Мастером гильдии. «Ну же, малыш! За мной!» — скомандовал Макаров, уже направляясь к задней двери. Блек кивнул, и уверенная улыбка наконец прорвалась сквозь его сдержанную маску. Он поправил меч и последовал за Мастером, его Хаки Наблюдения ощущало, как вся гильдия жадно наблюдала и следовала за ними. Его первая официальная битва в этой новой жизни вот-вот должна была начаться.