Глава 7. Возвращение
— Что же это такое? — Я пристально смотрела в окно кареты, пытаясь понять происходящее. — В этом году снова предсказывали неурожай. Когда я отправлялась в соседнюю страну, семена только посеяли, и я ничего не могла понять, но даже рано посаженные растения выглядели безжизненными. — А теперь посмотрите. На полях, хоть и немного мелковатые, но всё же сочные зелёные побеги бурно растут. Даже невооружённым глазом видно, как земля полна жизненной силы. Неужели неурожай закончился? Неужели это правда?
После нападения разбойников в лесу мы изменили маршрут, минуя все города, и ускоренным маршем направились в Столицу. Благодаря этому, хоть и случались нападения монстров, второго нападения разбойников удалось избежать.
Была ещё одна причина, по которой мы не заезжали в города. На крыше нашей кареты находилась фея. Мы опасались, что её присутствие в городе может привлечь нежелательное внимание. К тому же, она обладала невероятной целительной силой! Мы надеялись, что если удастся доставить фею в Столицу, то она сможет исцелить мою Мать. Таков был наш план.
Фея ни разу не спустилась с крыши кареты. Вспоминая нашу первую встречу, я подумала, что, возможно, она просто хочет оставаться незамеченной. Поэтому мы все делали вид, что не замечаем её.
Мы не могли видеть, что делает фея на крыше, но постоянно мерцающие вокруг частицы света говорили о том, что она всё ещё там.
После трёх дней ускоренного марша нам удалось добраться до Столицы вместе с феей. Перед отъездом город казался безжизненным и серым, но сейчас, хотя улицы всё ещё были пустынными, закат окрашивал дома в тёплые тона, и казалось, будто Столица наконец пробуждается от долгого сна.
Однако вдали королевский замок всё ещё выглядел мрачно. Нет, не так… Я наконец поняла, в чём заключалось странное ощущение, которое преследовало меня на протяжении всего пути после встречи с феей.
Впереди всё было безжизненным и серым, а позади нас, вокруг — яркий, оживший мир. Дело было не в том, что город оправился от упадка после нашего возвращения. Оживало то, что мы проезжали. Вернее, то, что проезжала фея.
Я не могла точно сказать, что именно изменилось, но после нашего проезда атмосфера вокруг определённо становилась лучше. Я всё время смотрела в боковое окно кареты и не замечала этого, но если бы я наблюдала за тем, что находится впереди, то наверняка увидела бы, как безжизненное пространство наполняется энергией по мере нашего приближения. Из окна кареты я видела пейзаж уже после того, как он преобразился.
У ворот замка мы попрощались с рыцарями, и я отправилась просить аудиенции у Его Величества, моего отца, чтобы доложить о поездке. Письменный отчёт я уже отправила, но о фее, которую мы встретили в пути, сообщила лишь кратко. Теперь нужно было составить подробный доклад.
Перед тем как покинуть карету, я незаметно взглянула на её крышу, но феи там уже не было. Я немного забеспокоилась. Мне очень хотелось привести фею к Матери.
С такими мыслями я шла по коридору замка в сопровождении служанки, когда вдруг увидела брата. — Братик!
— Тилес, сколько раз тебе говорить, на людях называй меня «брат»!
— А… Прости… — Я покраснела до корней волос.
Это был мой старший брат, первый принц и наследник престола. Он должен был быть в Южной стране. Я думала, что он вернётся ещё не скоро, и никак не ожидала увидеть его здесь.
— С возвращением, Тилес. Как прошла твоя поездка?
— …Безуспешно. Мне отказали в лечении Матери, а за продовольственную помощь запросили немыслимую сумму… — ответила я, опустив глаза. Я не могла смотреть брату в лицо. — Я не могла единолично принять решение о такой сумме. Я попросила время, чтобы согласовать это с королевством, и хотела остаться подольше, но мне даже в этом отказали и практически выставили за дверь.
— Понятно… Ты так много пережила, Тилес. Тебе всего десять лет, прости, что тебе пришлось столкнуться с такими трудностями.
— Нет… Но я не ожидала такого холодного приёма от дружественной страны. Наверное, со мной, как с ребёнком, просто не посчитались.
Воспоминания о том, как со мной обращались в соседней стране, заставили меня снова погрузиться в уныние.
— А как прошла твоя поездка, брат?
— У меня тоже не очень. С лечением полный провал. Продовольственную помощь мне выделили, но её недостаточно. Юг отделён от нас высокими горами. Похоже, им не очень интересно, что происходит по эту сторону гор. Да и вообще, на юге большинство — Последователи Пустоты…
В небе над нашей страной висит огромный белый Мост. Кажется, его видно и из соседних стран, и те, кто называют его «Мостом», — Последователи Пустоты.
Но из южных стран этот Мост выглядит как Башня. Поэтому их культура и религиозные взгляды сильно отличаются от наших, и договориться с ними очень сложно, даже на уровне обычных торговцев. Я не понимаю, как можно увидеть в «Мосте» «Башню», и поэтому мне трудно понять мировоззрение жителей южных стран.
— Как я и думала, на Юге всё плохо… Если бы я отправилась на Юг, а Брат — в Энергию… Ведь на Западе, в Энергии, говорят, живёт могущественный маг, способный исцелить Матушку…
— Тилес, мы же уже столько раз это обсуждали, — сказал брат с вымученной улыбкой. — Путь на Юг опасен. Высокие горы, плохие дороги. И монстров там куда больше, чем на Западе. Тебе туда отправляться слишком опасно.
Тилес снова опустила глаза, с досадой закусив губу. Собственная беспомощность приводила её в отчаяние.
Внезапно в замке поднялся шум. Забегали стражники.
— Что случилось? В чём дело? — окликнул брат пробегавшего мимо стражника.
Тот, вытянувшись по стойке смирно, отрапортовал: — Есть! По замку летает какой-то странный свет. Уже сформирован отряд для поимки!
«Вот чёрт, надо было заранее подготовить почву для появления Феи. Ну до чего же я бездарна! Но времени на сожаления нет, ведь эта Фея может быть единственной надеждой на спасение страны», — подумала Тилес.
Обновлено: 17.01.2026