Двенадцать духовных камней — это было слишком много. Для таких внешних учеников без поддержки, как они, даже ужин за три-четыре камня считался роскошью.
— Мэнчжу, я же тебе говорил, у твоего брата Фана неплохой талант к алхимии, я уже почти настоящий алхимик. Двенадцать камней я вполне могу себе позволить. К тому же, сегодня мой восемнадцатый день рождения, нужно же как-то отпраздновать.
С тех пор как он начал культивировать, он ни разу не отмечал свой день рождения.
Без духовных камней в кармане и праздновать-то не на что.
— Брат Фан, сегодня твой день рождения? — Хуан Мэнчжу не знала, что он родился четвёртого числа пятого месяца.
Узнав об этом, девочка тут же достала свою сумку для хранения и извлекла из неё десять духовных камней низшего качества.
— Ты что делаешь?
— Я могу заплатить большую часть.
За одиннадцать месяцев в секте Хуан Мэнчжу получила одиннадцать духовных камней.
Отдав десять, она оставила бы себе один.
— Поговорим об этом позже, — на сердце у Фан Юня потеплело, и он с усмешкой сказал: — Сейчас ты ещё совсем нищая девчонка. И я же сказал, что я теперь алхимик.
В конце Фан Юнь посмотрел на Хуан Мэнчжу очень серьёзно, давая понять, что он не шутит.
Хуан Мэнчжу видела его таким лишь во второй раз.
— Поняла… брат Фан, — тихо ответила она и убрала камни обратно.
Чтобы девочка не чувствовала себя неловко, пока им несли еду, Фан Юнь непринуждённо болтал с ней, и в итоге она расслабилась.
Когда все четыре блюда были на столе, они принялись за еду.
Глядя, как Хуан Мэнчжу с блаженным выражением лица откусывает кусочек тушёного яйца, Фан Юнь удовлетворённо кивнул.
Половина еды отправилась в желудок Фан Юня, четверть — в желудок Хуан Мэнчжу. Когда на столе оставалась ещё четверть, к их столику подошёл молодой человек в одежде внутреннего ученика.
— Почтенный младший брат, мы, кажется, видимся впервые.
Фан Юнь поднял голову. Он действительно не знал этого старшего брата.
Не понимая, зачем тот подошёл, он всё же проявил уважение и представился.
Живя в секте, он старался поддерживать со всеми мирные отношения.
— Младший брат Фан Юнь, я в секте меньше года. Мы и правда видимся впервые.
— А, значит, ты из тех, кого приняли по особому набору. Меня зовут У Цзюньсинь, — услышав это, У Цзюньсинь не удивился и тут же представился в ответ.
Он с одного взгляда определил, что ужин за их столиком стоит двенадцать духовных камней.
Внешний ученик, да ещё и незнакомый, который позволяет себе так шиковать, определённо обладал выдающимся талантом в какой-то области.
А он, У Цзюньсинь, как раз любил заводить знакомства с такими младшими братьями и сёстрами.
Первая фраза была лишь тактическим ходом.
— А, так это старший брат У. Приятно познакомиться.
— Прошу прощения за беспокойство. Я живу во внутреннем квартале «И», дом тридцать. Если у тебя возникнут какие-либо проблемы, можешь приходить ко мне.
Оказывается, он пришёл с дружескими намерениями.
Фан Юнь принял его доброжелательность.
Глядя на свой стол, уставленный яствами, он понимал, почему тот захотел с ним познакомиться.
— Заранее благодарю, старший брат.
— Я ведь ещё ничем не помог, за что благодарить? Если смогу быть полезен в будущем, тогда и поговорим, — сказав это, У Цзюньсинь решил, что на первый раз достаточно. — Не буду больше мешать вашему ужину.
Для первого знакомства не стоило слишком затягивать разговор.
Если представится случай, они смогут пообщаться позже.
Имя «Фан Юнь» он запомнил. Позже можно будет навести о нём справки и решить, стоит ли заводить с ним более тесное знакомство.
Пока У Цзюньсинь разговаривал с Фан Юнем, Хуан Мэнчжу сидела тихо, не проронив ни слова.
…
— Цзюньсинь, вернулся, садись скорее.
— Цзян Янь, ты что, уже всё заказал?..
Ученик по имени Цзян Янь тоже был одет в форму внутреннего ученика, но на нём она сидела как-то неряшливо, в отличие от У Цзюньсиня.
— Всё заказал.
— Ты всё заказал, а что же мне есть? — У Цзюньсинь сердито посмотрел на него.
— Цзюньсинь, ты что, меня не знаешь? Не волнуйся, я заказал всё, что ты любишь.
— Но ты любишь заказывать то, что подороже.
У Цзюньсинь и Цзян Янь были друзьями детства. Каждый раз, когда они появлялись в Павильоне Дымчатых Облаков, Цзян Янь приходил поесть за чужой счёт.
Цзян Янь сделал вид, что не расслышал последней фразы, и, чтобы сменить тему, заговорил о том, что интересовало У Цзюньсиня.
— Цзюньсинь, ты только что разговаривал с тем младшим братом. Ну и как?
— Что можно узнать при первой встрече? Мы просто познакомились. Я знаю только, что его зовут Фан Юнь.
— Фан Юнь… — услышав это имя, Цзян Янь задумчиво потёр подбородок.
— Ты знаешь о нём? Он сказал, что в секте меньше года.
— Я вспомнил.
— Рассказывай.
— Я случайно слышал от младшей сестры Ван, что у этого Фан Юня неплохой талант к алхимии. В последнее время он вроде бы часто бывает в алхимических комнатах на пике Облачной Алхимии.
— А, так у него талант к алхимии, — задумчиво кивнул У Цзюньсинь. — Возможно, в будущем мне ещё придётся обратиться к нему за помощью.
Если ученик, пробыв в секте меньше года, уже пробует себя в алхимии, значит, у него действительно хороший талант. Иначе он бы не тратил столько денег в Павильоне Дымчатых Облаков.
Больше десяти духовных камней за ужин.
То, что он часто занимается алхимией, говорит о его усердии. С таким младшим братом определённо стоит дружить.
Основываясь на информации от Цзян Яня, У Цзюньсинь мысленно проанализировал Фан Юня ещё раз.
— Цзюньсинь, ты слышишь, что говоришь? Если тебе понадобятся пилюли, можешь обратиться ко мне. С тебя, как с друга, я ни гроша не возьму.
— Оставь, — прервав свои размышления, У Цзюньсинь с раздражением посмотрел на Цзян Яня. — Если я доверю тебе создание пилюль, даже если у тебя что-то получится, я буду бояться, что у них будут какие-нибудь странные побочные эффекты.
У его друга детства определённо был талант к алхимии, причём очень хороший, но он никогда не следовал правилам.
И с этим У Цзюньсинь ничего не мог поделать. Он был профаном в алхимии и не мог спорить с Цзян Янем на эту тему.
— Цзюньсинь, и ты меня не понимаешь? В алхимии главное — новаторство. Только так можно создавать лучшие пилюли. Я всегда думал, что ты меня понимаешь.
— Понимаю? Нет, скорее, знаю. Я не разбираюсь в алхимии, но я же знаю тебя. И сейчас я бы очень хотел узнать, какой ещё алхимик с таким талантом будет таким же нищим, как ты?
— Эх, ты действительно ничего не смыслишь в алхимии. Ладно, не будем об этом. Давай лучше вспомним детство.
В этот момент У Цзюньсинь увидел, что к ним несут еду. Цзян Янь, очевидно, тоже это заметил.
— Ешь давай, и чтобы я тебя не слышал.
— Понял, Цзюньсинь!
Обновлено: 21.01.2026