Я медленно обнажил меч, держа его перед собой в защитной позиции. Все мои чувства были обострены до предела, я внимательно прислушивался и высматривал малейшее движение, любой признак опасности.
Пещера выглядела точно так, как было описано в романе.
Узкий вход, частично скрытый свисающим мхом и опавшими листьями, а над аркой из камня — странные письмена, вырезанные прямо в скале.
Но тишина вокруг была оглушающей. Ни шороха листьев, ни даже дуновения ветра. Казалось, сама природа затаила дыхание, ожидая, когда случится что-то ужасное.
Мой нос уловил ещё один запах. Металлический, как старое засохшее железо… но с чем-то, чего я не мог определить.
Что бы ни выгнало волков из этой части леса, вполне могло ждать меня внутри этой пещеры. Но Багровый Лунный Кулон был слишком ценным, чтобы бросать всё сейчас, когда я прошёл такой путь и уже рискнул жизнью.
Я подумал о возвращении в особняк, чтобы привыкнуть к своей новой силе, потренироваться и почувствовать себя увереннее, но не смог заставить себя уйти.
Если я не способен выжить, обладая такими мощными способностями, как я смогу справиться с тем, что ждёт меня впереди?
Я глубоко вдохнул, собираясь с духом, и осторожно шагнул в расщелину между покрытыми мхом камнями.
Как только я переступил порог, температура резко упала. Мои глаза, наделённые ночным зрением, быстро адаптировались, открывая передо мной узкий туннель, уходящий гораздо глубже под землю, чем описывалось в романе.
Я продолжал двигаться вперёд, держа меч перед собой. Каждый шаг был медленным, сдержанным — я даже задержал дыхание.
Если в этой пещере кто-то был, я не собирался привлекать к себе внимание.
На поясе у меня висел флакон с кровью, готовый к использованию в любой момент. Я взял её с собой именно как оружие — ведь моя способность Родословной, Управление Кровью, работала не только на живые источники, но и на внешние.
Вскоре я добрался до того самого места, где второстепенный персонаж находил кулон. Я запомнил это место особенно хорошо — оно было очень характерным.
Кулон покоился между двумя камнями возле небольшого подземного водоёма. Вода отражала потолок, создавая почти потустороннюю атмосферу.
Но проблема всё-таки была. Мои инстинкты не ошиблись. Прямо передо мной находился зверь. И не простой — Элитного ранга.
Это был змей — серебристый змей с чешуёй настолько прозрачной, что в ней отражалась вода. Его тело обладало пугающей, холодной красотой.
Я сглотнул бесшумно.
К счастью, змей спал, свернувшись кольцом у края воды, с заметной выпуклостью на животе — видимо, переваривал свежую добычу.
Его длина была около трёх метров — немало. Элитный магический зверь стоял на целый ранг выше моего нынешнего Благородного уровня, а значит, бой с ним мог закончиться для меня либо серьёзными травмами, либо смертью.
Я остановился, оценивая варианты. Кулон находился на приличном расстоянии от места, где отдыхал змей. В теории, я мог схватить артефакт и уйти, не вступая в бой.
Всё зависело лишь от того, насколько чувствителен этот змей даже во сне.
Я выбрал менее рискованный путь — попробовать забрать кулон, не разбудив чудовище.
Каждый шаг я делал осторожно, избегая веток, камней и любого звука, который мог бы выдать моё присутствие.
До змея оставалось около десяти метров — не слишком близко, но и не безопасно. Его дыхание было ровным, глубоким — признак крепкого сна.
Когда я наконец добрался до двух камней, пространство между ними оказалось уже, чем я ожидал.
Багровый Лунный Кулон застрял между валунами, и, как бы я ни старался извлечь его бесшумно, металл всё же задел камень с лёгким звоном.
Звук эхом разнёсся по пещере, словно погребальный колокол.
Глаза змея мгновенно распахнулись — два серебряных шара впились в меня взглядом.
ШШШХХХ!
Его массивная голова поднялась, раздвоенный язык выскользнул наружу, ощущая запах воздуха, оценивая меня — угрозу или добычу.
Мы замерли, уставившись друг на друга.
Потом змей начал медленно распрямляться, поднимая тело, готовясь атаковать.
Я крепче сжал рукоять меча и нащупал флакон с кровью на поясе.
Теперь, когда Багровый Лунный Кулон был у меня в руке, я чувствовал себя гораздо увереннее. Этот артефакт усиливал регенерацию и позволял преобразовывать кровь в жизненную силу — с ним я не боялся змея.
Но я не позволил новой уверенности вскружить мне голову.
Излишняя самоуверенность — прямой путь к смерти.
Я надел кулон на шею и улыбнулся змею, медленно подползавшему ко мне. Он считал меня лёгкой добычей — я видел это по блеску его серебряных глаз, по уверенным, ленивым движениям.
Но сегодня — нет.
Я открыл флакон в руке. Багровая жидкость поднялась вверх плавным потоком и впиталась в кулон. Я сделал это, чтобы использовать его способность — превращать кровь в чистую жизненную энергию, усиливающую тело.
Я активировал силу кулона, и мгновенно кровь внутри него испарилась, превращаясь в чистую энергию, которая хлынула по моим венам.
Я почувствовал, как сила заполняет мышцы, реакции обостряются, а тело становится легче и мощнее.
Не теряя ни секунды, я активировал свою способность Родословной — Управление Кровью — уже с новой стратегией на уме.
Обновлено: 21.01.2026