Результаты нашей схватки доставили мне невероятное удовлетворение.
Мой меч рассёк природное оружие пантеры — её когти, — хоть и с небольшим сопротивлением, но всё же пробил защиту этого существа.
Хрясь!
Я услышал треск — её когти, крепкие, словно сталь, начали ломаться под моими усиленными ударами. На краю зрения мелькнули тёмные осколки, разлетевшиеся по земле. Самое опасное оружие пантеры было разрушено всего за одно столкновение.
Я не стал останавливаться, любуясь проделанным ущербом.
Продолжая наступление, я обрушил на зверя серию быстрых ударов, не давая ему возможности восстановить равновесие.
Пантера попыталась отступить, оценить ситуацию и найти выход, но моя скорость не позволила ей уйти. Усиленные кровью сапоги повышали мою ловкость примерно на восемь процентов — я успевал за каждым её шагом, удерживая её в радиусе удара.
Каждое столкновение меча с когтями наносило зверю новые повреждения. Его Редкая родословная обеспечивала отличную живучесть и регенерацию, но скорость разрушения превосходила темпы исцеления.
Тактика пантеры изменилась. Из агрессивного наступления она перешла к отчаянной обороне.
Она начала использовать удары с отходом, пытаясь атаковать с неожиданных углов и тут же ускользнуть, но мои рефлексы и боевой опыт сделали эти манёвры бесполезными.
Я предугадывал её движения, контратаковал прежде, чем она успевала уйти, вынуждая её вступать в затяжные схватки, где преимущество было на моей стороне.
Её дыхание становилось всё тяжелее, тело — покрыто всё новыми и новыми ранами. Каждая царапина, каждый разрез — знак того, что её защита больше не спасает.
Отчаяние начало отражаться в её тёмных, драгоценных глазах. Впервые за всю жизнь она почувствовала, что значит быть побеждённой.
Не из-за разницы в ранге. Не из-за возраста. А из-за навыка и потенциала.
Я чувствовал нарастающую панику в её движениях — беспорядочные удары сломанными когтями, безумные прыжки, оставлявшие уязвимые места, и попытки вырваться из боя.
Но всё это было тщетно.
Моё усиленное кровью снаряжение разрушало её защиту, а моё вампирское тело не знало усталости.
Редкая родословная пантеры впечатляла, но против моей комбинации черт и умений она не имела шансов.
И ведь я даже не использовал свою самую мощную способность.
Когда я приготовился к финальной серии ударов, удовлетворение наполнило моё сердце.
Сражаясь без Черты Контроля Крови, я полагался только на своё мастерство и физическую силу.
Тайминг, позиция, направление удара — всё, чему я учился с момента появления в этом мире.
Тренировки под руководством отца-герцога были верным решением, подумал я с лёгкой улыбкой. Это было нелегко, но принесло огромную пользу.
Я больше не зависел от своих способностей второго порядка, как в бою с тем самым змеем Элитного ранга.
Пантера отступила к массивному дереву — пути к отступлению кончились.
В её глазах ещё теплился вызов, но я уже видел в них проблески смирения.
Пора закончить это и забрать свой приз.
Не имея куда бежать, она пожертвовала второй лапой, чтобы попытаться остановить мой стремительный удар.
Но я уже прочёл её намерение — и изменил траекторию клинка в последний миг.
Это был приём, которому я долго учился у отца.
Он называл его «Фантомный удар» — техника, позволявшая изменить направление атаки в последний момент, не теряя импульса.
Вжух!
Когти пантеры рассекли пустоту.
А мой меч — её сердце.
Глаза зверя блеснули, когда жизнь начала покидать его тело.
Интеллект, пылавший в этих тёмных самоцветах, угас, сменившись пустотой смерти.
Я вытащил клинок и наблюдал, как могучее создание делает последний вдох.
Чувство поглощаемой душевной силы было почти экстатическим. Я вновь ощущал, как возрастает моя мощь.
Над телом пантеры появился светящийся оранжевый шар.
Оранжевый — значит, трофей Элитного уровня: Аспект или Эхо. Любое из них будет полезно.
Это был мой второй аспект — первым были Чешуйки Змея.
— Интересно, активный он или пассивный? — подумал я, протягивая руку и касаясь сферы.
Тёплая энергия потекла в моё тело, система обработала награду.
[Аспект: Безмолвный Хищник]
[Ранг: Элитный]
[Тип: Активный]
[Описание:] Позволяет сливаться с окружением на 60 секунд.
Твоё присутствие становится почти неощутимым — дыхание, запах и силуэт исчезают для ближайших врагов.
Любая атака или полученный удар отменяют эффект.
Мои глаза загорелись восторгом.
Это было невероятное приобретение — именно то, что мне нужно.
Способность стать почти невидимым на целую минуту бесценна для того, кто пытается выжить в мире, полном хаоса и смертельных сценариев.
В сочетании с моими нынешними чертами этот аспект делал меня куда более универсальным бойцом.
Я уже представлял десятки способов использовать его.
И время не могло быть лучше — с тем, как сюжет академии уже начал меняться, каждая новая возможность уклониться от опасности или остаться незамеченным могла стать решающей.
Я почувствовал, как аспект сливается с моей духовной сущностью, добавляя силу в мой растущий арсенал.
Подойдя к телу пантеры, я вонзил клыки в её шею.
Теперь я больше не испытывал отвращения к тому, что раньше казалось мерзким.
Я начал принимать свою истинную природу.
Я — вампир.
Глоток!
— Ахх… — вырвался из моих губ довольный выдох. Кровь была вкуснее, чем я мог себе представить.
Совсем другой уровень, будто голодный человек, наконец, получил пищу после долгих дней голода.
Когда я пришёл в себя, понял, что высосал пантеру досуха.
Сладкий, опьяняющий вкус полностью затмил самоконтроль.
С сожалением я выбросил одну из своих пробирок и наполнил другую — в ней оказалось лишь половина от возможного.
Я вздохнул.
Можно было бы сохранить немного этой редкой крови, но удовольствие стоило потери.
Я уже собирался возвращаться в Академию, когда внезапно ощутил ужасное предчувствие.
— Чёрт! — выругался я, инстинктивно реагируя.
Не колеблясь ни секунды, я высвободил Трансцендентную кровь из моего Багрового Лунного Кулона.
Жизненная сила обвила меня, словно материнские руки.
Это спасло мне жизнь.
Из тени ударило нечто, что я не успел даже заметить.
Несмотря на мою защиту, тело взлетело в воздух, словно сломанная кукла, и с грохотом врезалось в деревья.
БУМ!
Обновлено: 21.01.2026