Глава 33 — Глава 32: Огненные Крылья, Виктор.

Я стоял, чувствуя, как в груди перемешиваются противоречивые эмоции. Сцена передо мной означала целую цепочку изменений, которых я не ожидал. Что я ощущал сейчас — страх перед неизвестным? Или, может быть, облегчение от того, что судьба Адриана, по крайней мере, точно изменилась? Сказать, что я не чувствовал тревоги — было бы ложью. Кайл вышел на арену, и его экзаменатором оказался человек, которого я совсем не помнил из романа. Это само по себе не предвещало ничего хорошего. Неизвестный преподаватель — значит неизвестный исход. Неизвестные цели, неизвестные связи. Последствия одной только этой сцены могли разойтись волнами по всей сюжетной линии Академии. Я глубоко вздохнул и раздражённо покачал головой. Что со мной не так? Почему я так боюсь неизвестности, словно это мой главный враг? Это чувство появилось лишь после моего прибытия в этот мир — после того, как я узнал, что здесь существует заранее определённый сюжет. На Земле я никогда не был таким. Там я жил с неизвестностью каждый день. Я строил жизнь, не зная, что ждёт завтра. Добился мечты, проявив настойчивость и гибкость. Завёл множество связей — пусть ни одна не привела к чему-то долговечному, — но я никогда не позволял страху перед неопределённостью мешать мне действовать. А теперь… я волновался каждый раз, когда что-то шло не так, как в истории, которую я когда-то читал. Когда я наблюдал, как Кайл готовится к бою, а незнакомый инструктор объясняет правила, внутри меня что-то изменилось. Впервые с момента прибытия в этот мир я почувствовал желание принять неизвестное, а не бежать от него. Глупо было верить, будто я смогу управлять сюжетом так, как хочу. Какими бы незначительными мои действия ни казались, они всё равно были изменениями — и теперь эти изменения накапливались, создавая цепную реакцию, которую я не мог предсказать. Эффект бабочки был реален. И бабочкой был я. С этого момента я понимал: события больше не пойдут по книге. Но, возможно… это и не так плохо. Я снова глубоко вдохнул, чувствуя, как напряжение понемногу уходит, и принял решение. — Ну что ж, — тихо сказал я. — Посмотрим, что будет дальше. Да, это было не в моём духе. Осторожный человек, в которого я превратился после перемещения, никогда бы так легко не принял неопределённость. Но мне нужно было, чтобы кто-то подтолкнул меня вперёд — даже если этим кем-то был я сам. Я слишком долго пытался не вмешиваться в ход истории, забыв одну простую истину: Я уже часть этой истории. Моё существование само по себе изменило всё. И, возможно, вместо того чтобы сопротивляться этому, стоит научиться жить в этом изменённом мире. Кайл занял боевую стойку, а незнакомый преподаватель обнажил оружие. Что бы ни случилось в этом бою, какие бы связи ни возникли или не возникли, какие бы возможности ни появились или исчезли — я адаптируюсь. Я справлюсь. Я делал это раньше, в другой жизни. И сделаю снова — в этой. Неизвестность больше не была моим врагом. Она стала просто следующей Главой. ... Бой начался, и Кайл сразу доказал, почему его считали тёмной лошадкой этого экзаменационного цикла. Его Верховная Родословная Феникса была не шуткой. Я смотрел с восхищением и лёгкой завистью, когда он активировал свою способность третьего порядка. За его спиной раскрылись малые крылья из огня, их пламя колыхалось так красиво, что казалось, будто сама арена потускнела. — О-он летает на уровне Элитного ранга! — вскрикнул кто-то из первогодков. — Только пробуждённые Царского ранга могут летать! — Не совсем, — покачал головой второкурсник рядом со мной, хотя в его голосе тоже слышалось изумление. — Это, скорее всего, навык второго порядка. Он не летает по-настоящему — просто левитирует чуть над землёй, используя крылья для ускорения и маневров. Но даже это — безумие для кандидата первого года! Он был частично прав. Эта способность давала Кайлу не только скорость и мобильность, но и восстановление, а также контроль над пламенем. Я следил за Кайлом, который двигался с нечеловеческой ловкостью, мгновенно меняя направление и атакуя с неуловимой точностью. Даже опытный инструктор с трудом успевал за ним. Фехтование Кайла впечатляло, но особенно поражало то, как он сочетал воздушную манёвренность с наземными приёмами. Он зависал вне досягаемости, потом резко падал вниз с разрушительными ударами сверху и вновь уходил в воздух. — Третий порядок… — подумал я, чувствуя завистливое жжение. — На уровне Элитного ранга, к тому же. Мой навык Контроль Крови был второго порядка — редкость даже среди пробуждённых. Но способность Кайла... это было нечто иное. Инструктор, ошеломлённый неожиданными способностями противника, быстро адаптировался. Он стал использовать атаки по площади, чтобы ограничить подвижность Кайла, заставляя его вступать в ближний бой. Однако Кайл ответил на вызов с блеском. Он создавал огненные барьеры, превращал пламя в снаряды, использовал его как щит и оружие одновременно. Толпа была в восторге. Это уже был не экзамен — а спектакль таланта, о котором будут говорить годами. ... После нескольких раундов инструктор наконец остановил бой и объявил, что Кайл сдал экзамен. Эмили вскрикнула от радости и бросилась к брату, обняв его. Кайл улыбнулся ей — искренне, по-доброму. Но инструктор, который обычно должен был уйти готовиться к следующему поединку, остался на месте. Я нахмурился, наблюдая, как он приближается к Кайлу и Эмили с широкой, искренней улыбкой. Он выглядел… слишком довольным. Что-то в этом казалось неправильным. Они разговаривали почти две минуты. Это было против всех правил. Даже профессор Сильвия, в оригинальной хронологии ставшая наставницей Кайла, не говорила с ним так долго во время экзамена. Эта сцена вызывала у меня дурное предчувствие. Я повернулся к студенту справа — по форме он был второкурсником. — Эй, ты знаешь, кто это? — спросил я спокойно, хотя внутри уже нарастало беспокойство. Тот напрягся, мгновенно узнав, кто с ним заговорил — наследник герцогского дома не задавал вопросы просто так. — Э-это Виктор Кастеллан, — пробормотал он. — Его прозвище — Мудрец. Он обычно преподавал у второкурсников… но в этом году, кажется, попросил перевести его к первому курсу. — Понятно. Спасибо, — ответил я, не желая усиливать его нервозность. Я вновь посмотрел на арену. Кайл и Эмили уже уходили, а Виктор Кастеллан остался, ожидая следующего кандидата. Но в груди у меня всё ещё звенела тревога. Виктор Кастеллан. Мудрец. Преподаватель, которого не существовало в оригинальной версии событий. И который вдруг проявил повышенный интерес к Кайлу. Это было не просто отклонение. Это был серьёзный разлом в хронологии. И я чувствовал, что неизвестность, с которой я только что решил примириться, оказалась куда более опасной, чем я ожидал.