Когда экипаж остановился у академии, я поднялся и открыл дверь. Зрелище, раскрывшееся передо мной, действительно захватывало дух.
Перед воротами академии собрались сотни пробудившихся, ожидавших объявления о начале вступительных испытаний.
— Посмотри на размер этого места! — воскликнула молодая девушка, обращаясь к своей подруге. — Говорят, тренировочные поля здесь больше, чем владения большинства дворян!
— А я слышал, что в академии содержат магических зверей для практических боёв! — с восторгом добавил другой голос.
— Настоящие звери Благородного и Элитного рангов, с которыми студенты сражаются! А если ты достаточно силён, можешь даже приручить одного из них!
Мой острый слух улавливал десятки разговоров, раздававшихся вокруг.
— Я готовился к этому всю жизнь. Если я не пройду, семья меня просто выгонит, — пробормотал парень с нервным голосом.
— Не переживай, — ответил ему друг, похлопав по спине. — Если у тебя есть талант, шанс пройти довольно высокий. Им нужна перспектива, а не просто сила.
— Легко тебе говорить, у тебя Редкая кровь. А мы тут с обычными талантами надеемся на чудо, — буркнул первый.
Запахи, наполнявшие воздух, были столь же разнообразны. Металлический привкус оружия и брони, аромат благовоний, лёгкий оттенок крови — у каждого пробудившегося был свой уникальный запах, отражавший его способности и родословную.
Сотни ароматов крови вызывали лёгкое подёргивание в моей руке. К счастью, я недавно напился вдоволь, ещё в повозке, так что риск потерять контроль был минимальным.
Затем я услышал, как кто-то неподалёку шепчет мою фамилию.
— Посмотри на герб — один из четырёх герцогских домов.
— Это что, карета Блэквудов? — прошептал кто-то.
— Кто из наследников? Говорят, наследник Блэквудов слаб. Никогда не тренировался, только тратил состояние семьи на развлечения, — тихо усмехнулся молодой дворянин.
Он не осмеливался говорить громче — если бы Адриан услышал и донёс, его семья точно отреклась бы от него, чтобы избежать последствий.
— Какая разница, слаб он или нет, — с завистью добавил другой. — Герцогские семьи всё равно проходят автоматически. Он наверняка поступит, даже если меч держит впервые. Это нечестно по отношению к тем, кто действительно вкалывал.
— Когда в этом мире вообще было что-то честно? — хмыкнул его приятель.
Я едва сдержал усмешку. Эти люди, родившиеся в богатых домах и обладающие талантом, жаловались на несправедливость?
В моих глазах они были жалкими. В отличие от них, у меня над головой висел ореол смерти. Они и понятия не имели, какой хаос грядёт.
Неведение — это благословение.
Когда я спустился из кареты, я ощутил десятки взглядов, направленных на меня. Большинство старались делать это незаметно, но я чувствовал вес чужих ожиданий и домыслов.
— Спасибо, — тихо сказал я вознице. — Вернись домой и сообщи родителям, что я прибыл благополучно.
— Конечно, юный господин, — ответил он, почтительно кивнув и готовясь уехать.
Как наследник одного из четырёх герцогских домов Луминары, я не должен был стоять в общей очереди. У меня было рекомендательное письмо, дававшее право войти одним из первых и сразу пройти регистрацию без предварительных проверок происхождения.
Согласно моим записям, первая партия включала дворян и нескольких исключительных пробудившихся из простых, уже прошедших отборочные испытания. Это означало, что я не столкнусь с Кайлом — он будет в третьей группе вместе с прочими безрекомендационными кандидатами.
Отлично. Это идеально совпадало с моим планом избегать ненужных контактов с главным героем.
Я перевёл взгляд на здание академии — и невольно задержал дыхание.
Комплекс был грандиозен. Он занимал, по меньшей мере, несколько квадратных миль ухоженной земли. Вокруг основного здания раскинулись поля и тренировочные площадки.
Архитектура напоминала Хогвартс из моего прошлого мира — но с заметными отличиями. Всё было построено из сверкающего белого кварца и камня, создавая ощущение чистоты, благородства и мощи.
Высокие башни тянулись к небу, изящные аркбутаны поддерживали основное здание, придавая ему величественный и в то же время гармоничный вид.
Главные ворота, сделанные из зачарованного металла, сияли под солнцем. По слухам, этот металл выдерживал даже удары существ Трансцендентного ранга. У ворот стояли вооружённые стражи, готовые проверять документы и направлять кандидатов.
Внезапно громкий голос разнёсся над площадью, мгновенно заглушив сотни разговоров.
Я поднял голову и увидел мужчину, парящего в воздухе на платформе из сжатого ветра. Его мантия развевалась, а взгляд источал власть. Это был явно один из старших преподавателей академии — и не просто по званию.
— Тишина! Регистрация начнётся через несколько минут. Но прежде я напомню всем правила! — громогласно произнёс он.
Его голос был настолько наполнен силой, что вся толпа тут же замерла. Даже самые высокомерные наследники дворян притихли.
— Если вас не примут, вы покинете территорию немедленно, — продолжил он. — Любые споры с экзаменатором приведут к вашему немедленному удалению силой и пожизненному запрету на вход в академию. Второго шанса не будет!
В толпе пронеслась волна напряжения. Для большинства присутствующих это был единственный шанс изменить судьбу — свою и своей семьи.
Без академии они могли рассчитывать лишь на жалкое существование низкоуровневых авантюристов, обречённых умереть молодыми.
Академия же предлагала не только гарантированное место после выпуска, но и связи, знания и силу, необходимые для выживания в этом мире.
— Возможно, некоторые из вас думают: «А что, если экзаменаторы будут предвзяты? Что, если меня обманут?» — голос мужчины стал чуть мягче. — Отвечаю: это маловероятно. Каждый экзаменатор носит устройство, записывающее все его действия во время испытаний. Любая ошибка или предвзятость будет тщательно пересмотрена. Если вас действительно несправедливо оценят — справедливость восторжествует позже.
Это звучало успокаивающе, хотя я сильно сомневался, что кто-то действительно будет тратить недели на пересмотр решений.
Обновлено: 21.01.2026