— Ты в порядке? Не ранена? — спросил Кайл, осматривая женщину рядом с собой.
Она энергично замотала головой.
— Нет, нет! Всё хорошо. А ты? Похоже, ты получил сильный удар раньше, ты же кровоточил! Тебе нужно к целителю.
Кайл покачал головой.
— Я в порядке. Не беспокойся обо мне. Тебе лучше возвращаться, здесь небезопасно.
Он даже не стал спрашивать, что она делает в лесу, не выспрашивал подробностей. Просто успокоил и настоял, чтобы она поскорее ушла в безопасное место — типичное проявление его героической натуры.
— Да, спасибо тебе огромное за то, что спас меня. Я не знаю, что бы произошло, если бы ты не пришёл, — быстро кивнула женщина.
— Просто будь осторожнее в следующий раз, — мягко, но твёрдо ответил Кайл. — Эти леса опасны, особенно для тех, кто путешествует один.
Я наблюдал за этой сценой с растущим беспокойством.
Моя позиция находилась достаточно далеко, но, к счастью, мои вампирские чувства позволяли мне следить за ними с расстояния, где даже Кайл не мог заметить моего присутствия.
И всё же я не мог отделаться от мысли — что происходит?
Забыл ли я этот незначительный эпизод из романа, или я действительно изменил ход событий настолько сильно?
Женщина собралась с силами и направилась обратно к городу, время от времени бросая на Кайла благодарные взгляды.
Он же стоял на месте, следя, чтобы она отошла на безопасное расстояние, прежде чем покинуть поляну.
Классическое поведение главного героя.
Бескорыстный, защитник, всегда ставит безопасность других превыше собственной.
Но место и время этой сцены не совпадали ни с чем, что я помнил из оригинальной истории.
В романе ранние встречи Кайла были описаны подробно — они формировали его характер и репутацию.
Сцена, где он спасает женщину от зверя Элитного ранга, должна была запомниться, ведь она демонстрировала его боевые способности ещё до поступления в Академию.
И всё же — я не помнил ничего подобного.
Мои действия создавали цепную реакцию во времени, меняя даже мелкие события.
Убитая мной змея, нарушение экосистемы, преждевременное прибытие Кайла в город — всё это приводило к непредсказуемым последствиям.
Присутствие этой женщины, местоположение медведя, решение Кайла зайти так глубоко в лес — ничего из этого не совпадало с тем, что я знал о первоначальной линии времени.
Мне нужно было уйти, прежде чем Кайл закончит свои геройские дела и, возможно, почувствует моё присутствие.
Вмешательство в этот изменённый эпизод только породило бы ещё больше непредсказуемых изменений.
Отступая осторожно сквозь подлесок, я не мог избавиться от тревожной мысли:
все мои попытки сохранить линию времени рушились.
Каждое моё действие, даже самое незначительное, порождало новые переменные, которые я не мог учесть.
Вопрос был лишь в одном — сколько изменений сможет выдержать эта история, прежде чем станет полностью неузнаваемой?
Когда я вернулся в особняк, в гостиной вместе с моими родителями сидела знакомая фигура.
Серафина Роузвуд и её семья пришли с визитом.
Взгляд на собравшихся сразу напомнил мне об их положении в романе.
Дом Роузвудов в данный момент обладал статусом, равным другим герцогским семьям, но пробуждение у Серафины Легендарной Родословной Валькирии должно было полностью изменить этот баланс.
Когда её способности станут известны, их дом поднимется выше остальных по чистому потенциалу.
Каждая герцогская семья обладала редкими родословными, стабильно передаваемыми поколениями, но Легендарная Родословная находилась на совершенно ином уровне.
Это должно было вызвать политический резонанс.
Позже, по сюжету, Дом Штормвинд начнёт тайно покушаться на Роузвудов, организуя ежедневные покушения на Серафину, чтобы не позволить ей раскрыть свой потенциал и нарушить сложившееся равновесие сил.
Разумеется, Кайл впоследствии спасёт её, раскроет причастность Штормвиндов и уничтожит их дом в ответ.
Но до этих событий оставались ещё месяцы.
Однако после того, что я увидел в лесу, я начал сомневаться — может, я слишком перестраиваю ход событий? Или просто становлюсь параноиком?..
Голос отца вырвал меня из размышлений.
— Адриан, присядь.
Я кивнул и вежливо, но сдержанно поприветствовал семью Роузвудов — в отличие от старого Адриана, подлизы и угодника.
Моё поведение было ровным, без излишнего тепла или холода — именно так, как и ожидалось от человека, недавно расторгнувшего помолвку с их дочерью.
Герцог Эдмунд Роузвуд — внушительный мужчина с тёмно-каштановыми волосами и проницательными зелёными глазами.
Герцогиня Лианна Роузвуд — воплощение благородной красоты, черты которой Серафина унаследовала сполна, включая ту же сдержанность и аристократизм.
А сама Серафина сидела с безупречной осанкой и привычной маской безразличия, которую она всегда надевала на официальных встречах.
Напряжение в комнате ощущалось физически.
Обе семьи пытались сохранить видимость вежливости, хотя все понимали истинную причину визита.
Разговор начался с дежурных приветствий, но вскоре Герцог Эдмунд перешёл к делу.
— Маркус, думаю, нам стоит обсудить вопрос, ради которого мы здесь сегодня, — произнёс он, серьёзный, но без враждебности.
— Разумеется, — ответил мой отец. — Речь о помолвке наших детей.
— И Серафина, и Адриан выразили желание расторгнуть договор, — продолжил герцог, переводя взгляд с дочери на меня. — Пусть это и не тот исход, на который мы надеялись, но мы обязаны уважать их волю.
Герцогиня Лианна мягко добавила:
— Мы считаем, что брак без взаимного желания приведёт лишь к обидам и несчастью для обеих семей.
Моя мать, Елена, согласно кивнула.
— Союз должен строиться на уважении и привязанности.
Серафина сохраняла холодное спокойствие, хотя я заметил, как она мельком бросила на меня вопросительный взгляд — очевидно, всё ещё не понимая мою полную перемену в поведении.
— Что ж, — тяжело вздохнул мой отец, — пусть будет официально записано, что помолвка между Адрианом Блэквудом и Серафиной Роузвуд расторгнута по взаимному согласию обеих сторон и их семей.
Герцог Эдмунд повторил с тем же тоном:
— Хотя, признаюсь, Маркус, я надеялся, что этот союз сблизит наши дома узами родства. Помнишь то обещание, что мы дали друг другу много лет назад?..
— Когда мы думали, что не переживём войну, — грустно ответил отец. — Мы поклялись, что если выживем, наши дети объединят семьи.
Оба мужчины выглядели постаревшими, погрузившись в воспоминания о прошлом и несбывшихся надеждах.
— Возможно, так будет лучше, — наконец произнёс Эдмунд. — Узы, основанные на старых обещаниях, не всегда приносят счастье, какими бы благими ни были намерения. Так или иначе, мы всё ещё семья, и я всегда прикрою твою спину — как и прежде.
— Взаимно, Эдмунд… взаимно, — кивнул Маркус, и в комнате повисла тяжёлая, но уважительная тишина.
Обновлено: 21.01.2026