Концепция семейного времени казалась странной, ведь я понимал, что уже не тот человек, которого они воспитывали.
— Отец, — осторожно начал я, — мне нужно обсудить с вами важное дело. Оно касается моей помолвки с Серафиной Розвуд.
Герцог Маркус сразу отложил бумаги, полностью сосредоточив внимание на мне. Чашка чая у матери замерла у губ, её лицо приняло выражение любопытства.
— Она попросила расторгнуть помолвку, — продолжил я, — и я согласился с её просьбой. Считаю, что нам лучше идти разными путями.
Я сделал вдох, стараясь сохранить ровный голос:
— Я понимаю и уважаю решение, которое вы приняли с вашим старым другом много лет назад, но я не чувствую совместимости с Серафиной. У нас разные характеры, разные взгляды на жизнь, и мы просто не подходим друг другу. Простите, отец. Я действительно пытался, но это невозможно. Надеюсь, вы поймёте мои желания.
Мой голос слегка дрожал, и я понял, что отец принял этот дрожь за эмоциональный стресс, тогда как на самом деле это был страх быть отвергнутым.
Если бы герцог Маркус решил, что я всё же должен быть с Серафиной несмотря ни на что, мне грозила бы серьёзная проблема с протагонистом, когда я вступлю в академию. Инстинкты защиты Кайла относительно будущих возлюбленных были крайне высоки, а любые романтические связи с ними — это, по сути, нарисованная мишень на моей спине.
Я не хотел, чтобы что-либо связывало меня с протагонистом. Ничего. Я просто хотел пройти академию, выжить во всём, что мне уготовано из-за присутствия Кайла, и полагаться на ежедневные награды, чтобы тихо становиться сильнее в тени.
Я не жаждал власти. У меня не было амбиций стать сильнейшим человеком в мире, и уж точно не было героических стремлений спасать королевство или побеждать древнее зло.
На самом деле, я бы полностью пропустил весь сюжет с академией, если бы мог. Но я знал, что отец и мать никогда бы этого не позволили. Семья Блэквуд обладала слишком большой гордостью и политическим весом, чтобы позволить наследнику избежать самого престижного учреждения королевства.
Лицо моего отца оставалось непроницаемым, пока он обрабатывал мои слова, а мать всё чаще смотрела на нас с растущей тревогой. Их реакция определяла, смогу ли я успешно дистанцироваться от основной линии сюжета или буду вынужден оказаться в ненужной близости к центральным конфликтам истории.
Герцог Маркус наконец откинулся на спинку кресла, его стально-серые глаза изучали меня с интенсивностью человека, который прошёл десятки лет политических интриг.
— Скажи мне, Адриан, — медленно произнёс он, — это действительно то, чего ты хочешь? Или ты просто убегаешь от ответственности, потому что она стала сложной из-за её Легендарной крови? Ты думаешь, что не достоин?
Он продолжил, голос становился серьёзнее:
— Адриан, ты понимаешь, что Серафина обладает Легендарной родословной, связанной с древней воительницей Валькирией, не так ли? Её пробуждение сделает её одной из самых грозных бойцов ближнего боя своего поколения.
Я точно понимал, о чём он говорит. В романе Серафина пробудит мощный боевой талант, превращающий её в разрушительную воительницу, способную создавать спектральное оружие и повышать физическую силу до поразительных уровней. Она станет одним из самых ценных союзников Кайла в последующих арках.
Я на мгновение замолчал и посмотрел на него, затем твёрдо покачал головой:
— Нет, отец, дело не в том, чтобы избегать ответственности или быть недостойным. Это просто вопрос предпочтений. Мы оба не хотим друг друга.
Глаза отца слегка сужались:
— Но раньше ты хотел этой помолвки. Ты всегда хотел её заключить и жениться, но мы откладывали из-за твоего возраста. Ты постоянно жаловался на задержку. Что изменилось?
Чёрт возьми, этот оригинальный Адриан. Какой полный простак. Даже до того, как он был должным образом представлен в романе, он уже вел себя как отчаянный дурак.
— Я… я повзрослел, отец, — сказал я, стараясь убрать раздражение из голоса.
— Но это было всего несколько дней назад, — скептически ответил он.
«…» Я был в ловушке. Как объяснить такое резкое изменение характера за столь короткое время?
— Я… я был ослеплён, — заикался я. — Я проснулся к реальности и понял, что должен сосредоточиться на себе и подготовке к академии.
Отец наклонился вперёд, явно думая, что я лгу или пытаюсь манипулировать ситуацией.
— Правда? Тогда устроим ежедневные тренировки. Я буду тренироваться с тобой каждый день до начала академии, начиная с сегодняшнего дня.
Я замялся, оценивая варианты. Хотя это будет тяжёлое испытание, я не мог жаловаться. Учиться у такого сильного воина, как отец, значительно увеличит мой боевой опыт. Единственная проблема — мои новые вампирские способности — придётся как-то скрывать или объяснять их.
Пока что у меня не было выбора, кроме как согласиться.
— Да, отец. Я с радостью приму тренировки, — сказал я, кивая с тем, что я надеялся выглядело как искренняя решимость.
Видя мою, казалось бы, решимость, отец вздохнул и откинулся на спинку кресла:
— Хорошо. Завтра я поговорю с герцогом Розвудом. Если вы оба говорите, что не хотите этой помолвки, мы не можем навязать её вам.
Он строго посмотрел на меня:
— И ещё, завтра утром твой первый урок. Приготовься. Я не буду поблажек только потому, что ты мой сын.
Мать, которая молча наблюдала за нашим обменом словами, наконец заговорила:
— Маркус, может быть, нам стоит…
— Решение принято, Елена, — мягко, но твёрдо сказал отец. — Если Адриан серьёзно настроен на развитие, он докажет это своими действиями.
Я почувствовал смесь облегчения и тревоги. Мне удалось избежать ловушки помолвки, но теперь я взял на себя обязательство интенсивных тренировок с одним из самых искусных воинов королевства, скрывая факт того, что я теперь вампир с сверхъестественными способностями.
Это обещало быть сложно.
Обновлено: 21.01.2026