Системный звон прозвучал в разуме Лу Юаня, заставив его вздрогнуть.
Тысячекратное воздаяние – Истинная Кровь Феникса.
Результат превзошёл все ожидания.
Не теряя времени, он активировал формацию и возвратился в пещеру Пика Чаншэн.
Внутри он раскрыл ладонь – над ней парила капля золотой крови, пронизанная красным сиянием и величественным, священным дыханием.
Одного взгляда на неё было достаточно, чтобы пробудить в нём затухающую силу жизни и неодолимое вожделение к этой энергии.
Без малейших колебаний он проглотил каплю Фениксовой крови.
Грохот.
Невыразимая термическая волна мгновенно взорвалась в его теле.
Плоть, каналы, даже потрескавшаяся духовная душа начали распадаться под натиском мощи.
Боль, подобная смерти, захлестнула его, но даосское сердце было непреклонно – он удержал остаток сознания.
В полумраке видения он узрел Феникса, расправившего крылья в огненном океане, пылающего над звёздами, а затем устремившегося лучом в его духовное море.
Нирвана Феникса – врождённый инстинкт крови: в разрушении рождается новое.
Снаружи, над пиком Чаншэн, духовная энергия гор свирепо бушевала.
Небо мерцало переливами, луч света пронзил тучи, и торжественный крик Феникса прокатился по девяти небесам.
Явление длилось недолго и столь же быстро исчезло, не оставив следа.
В пещере тело Лу Юаня окутало алое пламя. Его иссохшая плоть плавилась и обращалась в пепел.
Но в пепле возрождался новый скелет, полный жизненной силы; жилы извивались как драконы, плоть зарождалась вновь.
В его духовном море также происходили перемены – разрушенная духовная душа очищалась и восстанавливалась в огне Истинного Пламени Феникса.
Все трещины, духовные раны, следы Эрозии – изгладились, уступив место новому совершенству.
Неизвестно, сколько прошло времени; когда пламя угасло, Лу Юань открыл глаза – искра алого света мелькнула в зрачках.
Он поднялся, ощущая возвратившуюся силу, даже чище, чем прежде, – позже стадии Зарождения Души. Чувство господства вновь вернулось.
Духовная рана исцелена.
Сила восстановлена до стадии позднего Зарождения Души.
Продлив ауры, он понял: срок жизни, что ранее едва достигал трёх лет, теперь стал равен столетию – немало, для него это спасение от неминущей смерти.
— Нирвана Феникса… воистину против небес, — прошептал он.
Он призвал Пламя Земного Сердца Лазурного Лотоса.
Жизненная энергия огня мягко втекала в тело, питая перестроенные каналы и духовную душу.
Через четверть часа Лу Юань очистил десятую часть его сути, а жизненная сила увеличила срок его жизни ещё на два цикла по шестьдесят лет.
Он взглянул на себя: высохшая кожа вновь стала сиять живостью, поседевшие волосы наполовину почернели; взгляд – глубок и ясен.
…
Тем временем в столице государства Чжао, в Торговой Палате Четырёх Морей, Гу Цинсюэ без труда нашла в неприметном углу третьего этажа Нефритовый Свиток Искусства Глубокого Льда и выкупила его.
Через полчаса после её ухода в палату вошёл юноша с решительным взглядом – ученик внутреннего двора Цинъюнь Цзун, Сяо Фань.
Он поднялся на третий этаж, следуя указаниям мастера в разуме, обшаривая полки.
Но как он ни искал, ни следа Нефритового Свитка, который должен лежать в углу.
— Учитель, его нет, — спросил он мысленно.
Из кольца послышался слабый удивлённый отклик старческого духа:
— Странно… даже ослабевший, я не мог ошибиться, он был здесь.
— Может, его кто-то купил, — неуверенно сказал Сяо Фань.
— Возможно… судьба чуть отклонилась – и всё рушится. Пусть так, будем искать другие возможности. — Голос старика стих.
Сяо Фань покачал головой, скрывая разочарование, и ушёл.
После того как Лу Юань закрепил новую силу, он без задержки направился на Северную Холодную Ледяную Равнину, используя координаты системы.
Вечная буря и лютый холод встречали его. Не обращая внимания на бродящих чудовищ, он достиг указанной точки и с силой позднего Зарождения Души ударил ладонью.
Толща Глубинного Льда толщиной в тысячу чжанов треснула.
Он спустился под слой льда и вскоре обнаружил в самом центре камень, излучавший леденящее сияние – Тысячелетний Нефритовый Костный Мозг Глубокого Льда.
Забрав находку, мгновенно вернулся в секту.
Только он появился в запретной зоне пика Чаншэн, как почувствовал приближение ауры Гу Цинсюэ.
— Ученик Гу Цинсюэ просит аудиенции у Старшего. — Её голос прозвучал у входа.
Каменные створы распахнулись, и Гу Цинсюэ вошла. Увидев фигуру в центре, она оцепенела.
Перед ней всё тот же Старый Предок Лу Юань, но теперь – статный, черноволосый, с молодой энергией.
От него исходила мощь позднего Зарождения Души, плотная и чистая, без малейшей слабости.
Это… невозможно.
Гу Цинсюэ растерянно стояла, не веря глазам. Она только что покидала умирающего Старшего – и теперь видела чудесное преображение.
— Вернулась, — спокойно произнёс Лу Юань, возвращая её из шока.
— С-старший… — пробормотала она, подбегая вперёд, вся в изумлении и радости. — Ваши раны…
— Уже не беда, — Лу Юань кивнул и посмотрел на Нефритовый Свиток в её руках. — Принесла?
— Да, Старший, — поспешно вручила она Нефритовый Свиток обеими руками. Она ещё не знала, что всё это изменит навсегда её судьбу.
Обновлено: 03.02.2026