– Да. — Голос Лу Юаня не терпел возражений.
— Пусть первый приз будет худший Эликсир Основания, идеальный же дай второму месту. «Бегство Ветра и Грома» – третьему. А что до качества пилюль – никому ни слова. Пусть думают, что каждому из трёх достанется Эликсир Основания.
Гу Цинсюэ была полностью озадачена.
С давних времён в Секте первое место считалось наивысшей честью, и награда всегда была самой щедрой.
Но сейчас её муж поступал наоборот – будто специально подменяя заслуги.
Самый жалкий приз – первому!
Какое в этом таинство?
Она встретила его взгляд – глубокий, спокойный, непоколебимый. Все сомнения тут же стихли. За годы совместной жизни она привыкла безгранично доверять ему.
— Поняла, муж. — Лёгкий кивок – и ни единого лишнего вопроса.
В ту же секунду в голове Лу Юаня раздались знакомые звуки системы:
【Дин! Перерезана синяя нить судьбы Сына Удачи Сяо Фаня – «идеальный Эликсир Основания». Сработал стократный возврат: 100 идеальных Эликсиров Основания. Награда: 100 Очков Судьбы.】
【Дин! Перерезана синяя нить судьбы Сына Удачи Сяо Фаня – «Бегство Ветра и Грома». Сработал стократный возврат: техника небесного ранга высшего класса «Искусство Золотого Ворона, Превращающегося в Радугу». Награда: 100 Очков Судьбы.】
Сразу после появления всплывающих уведомлений хранилище Лу Юаня наполнилось сотней идеальных Эликсиров Основания, источающих густой аромат целебной эссенции.
И тут в его разум хлынул поток знаний – суть и принципы Искусства Золотого Ворона, Превращающегося в Радугу, раскрылись досконально, будто он сам создавал эту технику.
Для её совершенства требовалась подпитка Изначальным Пламенем, и чем выше ранг пламени, тем совершеннее проявление метода.
Одной мыслью он вызвал изнутри струю Истинного Пламени Нирваны. Ощущение единения с огнём было столь естественным, что стоило ему пожелать – и он мгновенно превратился бы в радужный поток света, устремившийся меж небом и землёй.
— Весьма недурно. — Лёгкое довольное движение головы.
…
Три дня спустя. Цинъюнь Цзун. Арена поединков.
Великое Состязание Внутренней Секты началось.
Тысячи внутренних учеников собрались здесь. Шум и возбуждение заполняли воздух. На возвышении разместились старейшины и наставники.
Сяо Фань стоял в толпе.
Сегодня – его звёздный день.
Взор его был устремлён на главную трибуну, где стояла величественная и холодная, как ледяная орхидея, Цзунчжу Гу Цинсюэ.
Глаза Сяо Фаня горели жаждой и восхищением.
Он верил: с его талантом и мощью – стоит ему победить и прославиться, как она непременно обратит внимание.
Но в тот миг, когда Гу Цинсюэ собиралась возвестить о начале состязаний, над ареной без предупреждения обрушилась волна невыразимого давления.
Лу Юань сошёл с небес – безмолвно, величественно, став рядом с ней.
В чёрной, переливающейся одежде, с наполовину чёрными, наполовину белыми волосами, свободно ниспадавшими плечами – он и холодная, сияющая Гу Цинсюэ смотрелись, как пара бессмертных, созданных Небом.
— Муж, вы пришли. — Тихо произнесла она, глядя с радостью и нежностью.
Её слова были едва слышны, но Сяо Фань уловил их ясно.
Эта фраза обрушилась на него, словно гром. «Муж…»
Мир в его сердце раскололся.
Цзунчжу и Прародитель… супруги?!
Невозможно… Невероятно!
Ядовитая зависть и отчаянное неверие захлестнули сердце, но он насильно заставил себя успокоиться.
Может, ослышался. Ведь об их связи никто не объявлял.
Значит, надежда остаётся.
Да, стоит лишь одержать победу, показать себя – и она непременно посмотрит иначе.
— Учитель, смогу ли я сегодня достичь успеха? — Мысленно спросил он духа, обитающего в кольце, своего наставника, Почтенного Алхимика.
Ответ прозвучал мрачно:
— Фань, сегодня я тебе не помощник.
— Почему? — Лицо Сяо Фаня исказилось тревогой.
— Прародитель Лазурного Облака… его сила достигла пика стадии Зарождения Души. Он у самого порога постижения законов и перехода к Трансформации Души. Если я проявлю себя, он заметит, и остаток моей души будет уничтожен.
— Сегодня ты должен рассчитывать только на себя.
Сяо Фань побледнел, но быстро собрался.
Пусть дух не вмешивается – и что же? Разве он не преодолевал тысячи опасностей и смерти?
Состязание внутренних учеников – пустяк!
Он сжал кулаки и сосредоточился – достичь первого места он сумеет, во что бы то ни стало.
На трибуне Лу Юань осмотрел арену без малейшего выражения.
— Великое Состязание Внутренней Секты начинается. — Голос Гу Цинсюэ прозвучал холодно и величаво.
Сразу же десятки арен поднялись из земли, ученики начали жеребьёвку и заняли места.
Сяо Фань оказался среди первых.
Обладая Священным Телом Древней Пустоты, редчайшей конституцией, он уже снял первую печать – и даже этого хватало, чтобы сделать его почти непобедимым среди всех на стадии Очищения Ци.
Его первым соперником стал пухлый ученик восьмого слоя Очищения Ци – Чжоу Кунь, известный умением владеть древесными заклинаниями.
Обновлено: 03.02.2026