Глава 4-6------------------------
Мысли Итачи лихорадочно метались, пока он быстро оценивал ситуацию. Поскольку Джирайя был здесь, это, очевидно, означало, что он умер, а список людей, способных уничтожить одного из Легендарных Саннинов, был очень мал. У Итачи было несколько догадок относительно того, кто мог в конечном счете совершить это, но изучение этого было второстепенной проблемой на данный момент. Он знал, что Джирайя воспринимал его как врага, когда они оба были живы, и не без причины; Итачи был членом Акацуки, группы, которая стремилась собрать всех Хвостатых Зверей, что означало, что они представляли прямую угрозу Наруто Узумаки, последнему ученику Джирайи.
Что еще хуже, в последний раз, когда они встречались лично, Итачи проник в Деревню Скрытую в Листьях, со своим партнером из Акацуки Кисаме Хошигаки, с целью якобы захватить Наруто. Это действительно было намерением Кисаме, но не Итачи; его намерение состояло только в том, чтобы предупредить Данзо Шимуру и старейшин, которые управляли Деревней Скрытой в Листьях, что он все еще жив и станет их врагом, если они будут угрожать Саске. К сожалению, Джирайя не был посвящен в это или в тот факт, что он на самом деле был двойным агентом Деревни Скрытых Листьев. Так что для Саннина, Итачи был не более чем убийцей. Ему придется разыгрывать свои карты с большой осторожностью, если он хочет избежать ожесточенной конфронтации.
«Тебе, возможно, по понятным причинам трудно в это поверить,» сказал Итачи, «но у меня никогда не было намерения причинять какой-либо вред вашему ученику, лорд Джирайя.»
Джирайя ухмыльнулся.
«Ты действительно думаешь, что, бросив модный титул перед моим именем, я буду более склонен доверять твоему слову? Я чертовски хорошо знаю, что Акацуки охотились на Хвостатых Зверей и извлекали их из их хозяев, убивая этих хозяев в процессе, и ты этим тоже занимался.»
«Я не отрицаю этого,» спокойно ответил Итачи, «но я никогда не желал такой судьбы Наруто.»
Джирайя сложил руки на груди.
«Правда? У тебя был забавный способ показать это, пробраться в Деревню Листьев со своим партнером вот так и затеять драку с Джонином. Ты хорошенько поработал над Какаши в той маленькой стычке, знаешь ли.»
Глаза Итачи сузились.
«Если ты помнишь это сражение, то, возможно, ты также помнишь, что все Шиноби Листа, которые прибыли на место происшествия, пережили столкновение, включая Какаши. Я был вполне способен убить его и его товарищей, и я полагаю, что ты хорошо знал об этом в то время. Ты когда-нибудь задумывался, почему я оставил их в живых?»
Саннин имел невероятный уровень контроля и дисциплины, но даже так он не мог скрыть от Итачи удивление; он искреннее обдумывал то, что Итачи сказал ему.
«Теперь, когда ты упомянул об этом, я нахожу это странным... но ты мог бы сделать это просто, чтобы застать нас врасплох. В конце концов, ты всегда был хитрецом.»
«Не путай меня с Орочимару,» сказал Итачи, «для начала, я не участвую в психологической войне для собственного развлечения.»
«Может быть,» ответил Джирайя, «но ты убил своих собственных родителей просто для того, чтобы проверить свою силу; даже Орочимару не зашел так далеко.»
Итачи покачал головой.
«Это правда, что я убил их вместе с остальными членами Клана Учиха, но это было не для того, чтобы проверить мою силу. Последнее, чего я хотел, - это причинить вред кому-либо из них. Если бы был другой путь к тому, чего я действительно хотел, я бы пошел по нему.»
Джирайя, казалось, был немного озадачен этим. Итачи чувствовал, как ветеран-шиноби пристально изучает его. Он изо всех сил старался дышать спокойно. Если бы дело дошло до драки, он не знал, сможет ли победить. Его Шаринган исчез, как и его ниндзюцу и гендзюцу, которые он создавал на протяжении многих лет. Он никак не мог знать, был ли Джирайя так же лишен силы, и даже если бы это было так, это не меняло того факта, что Саннин был известен как могущественный физический боец. Итачи полагал, что у него может быть небольшое преимущество в скорости перед мудрецом, но он знал, что Джирайя был одновременно могущественным и хитрым. Драка была бы абсолютным последним выходом, и если бы дело дошло до этого, Итачи сделал бы все, что в его силах, чтобы отступить, пока все не зашло слишком далеко.
"Я не знаю, могут ли души умирать," мрачно размышлял он, "и я предпочел бы по возможности не узнавать об этом из первых рук…"
Его размышления были прерваны леденящим душу ревом, подобного которому он никогда раньше не слышал. Он увидел, как глаза Джирайи слегка расширились, но, в отличие от Итачи, в его взгляде, казалось, было понимание.
«Нет...» тихо сказал Саннин, «Не здесь…»
Со стороны деревьев за рекой послышался шорох, и через несколько мгновений на открытое пространство выскочило черное обезьяноподобное существо размером с одноэтажный дом. Глаза Итачи были прикованы к двум отличительным чертам: зияющей круглой дыре в груди чудовища и белой посмертной маске там, где должно было быть лицо.
«Что это за штука?» спросил Итачи, принимая боевую стойку.
«Это,» мрачно сказал Джирайя, «Пустой.»
Глаза Итачи слегка расширились при этом слове. Владелец упомянул, что одной из обязанностей Жнецов Душ была борьба с нечестивыми существами, называемыми пустыми, но старик никогда не описывал, как они на самом деле выглядят. Он также вспомнил, как владелец магазина утверждал, что пустые пожирают души, и тошнотворное чувство в животе Итачи подсказало ему, что его прежние размышления о возможности смерти душ на самом деле имели шанс быть проверенными сегодня вечером.
«Ты видел эту штуку раньше?» спросил Итачи.
«Не этого,» сказал Джирайя, «но похожий на него напал на меня, когда я впервые прибыл сюда. Все что я мог это сбежать, хотя, если бы я все еще мог использовать ниндзюцу, это было бы другое дело.»
В данный момент пустой, казалось, изучал Итачи и Джирайю, но у молодого человека было предчувствие, что это скоро изменится. Заявление Джирайи также подтвердило Итачи, что Саннин был лишен силы таким же образом, как и он. Его взгляд сузился, когда он понял, что был только один выход из этой неразберихи.
«Лорд Джирайя,» быстро сказал он, «Если то, что ты говоришь, правда, то наш единственный шанс выжить здесь - это работать вместе.»
Глаза Джирайи немного расширились, когда он осознал всю тяжесть слов Итачи.
«Подожди минутку… ты имеешь в виду, что ты…»
Итачи кивнул.
«Мой Шаринган исчез, как и моя способность использовать ниндзюцу и гендзюцу. Тайдзюцу - единственное оружие, оставшееся в моем арсенале, и, похоже, то же самое относится и к тебе. Сотрудничество - наш единственный жизнеспособный вариант, особенно если мы хотим предотвратить нападение этого пустого на жителей района.»
«Почему ты заботишься о людях, которые здесь живут?» спросил Джирайя.
«Если мы пройдем через это, у тебя еще может быть шанс узнать,» поспешно ответил Итачи, «Так что ты решил, господин Джирайя?»
Он был удивлен, увидев, как мудрец ухмыльнулся.
«Хорошо, я подыграю тебе. Давай посмотрим, что ты можешь без Шарингана, Итачи.»
Итачи кивнул. Время для разговоров закончилось; зверь за рекой, казалось, был готов наброситься. Решив, что нападение станет ключом к выживанию, Итачи сделал первый шаг. Рванувшись вперед, он перемахнул через ряд выступающих из воды камней и за считанные секунды оказался на другом берегу реки. Ему даже не нужно было оглядываться через плечо, чтобы знать, что Джирайя стоит прямо за ним.
«У этой штуки должно быть слабое место,» сказал он, «Давай найдем его.»
Джирайя кивнул.
«Ты бери право, я возьму лево.»
Итачи сделал, как сказал Джирайя, и пустой двинулась прямо на него. Зверь замахнулся одной из своих толстых, как ствол дерева, рук, но удар был неточным, и Итачи смог уклониться от него. Он воспользовался возможностью, запрыгнув на руку пустого и пробежав по ней. Достигнув плеча существа за считанные мгновения, Итачи начал наносить кулаками удары прямо в шею пустого.
Пустой взревел, и на мгновение Итачи подумал, что он, возможно, попал в вену или в какое-то другое уязвимое место. Однако секунду спустя зверь поднял руку, чтобы сбросить его с плеча; казалось, он был раздражен им больше, чем что-либо другое. Итачи перевернулся и сумел приземлиться на ноги, и в этот момент Джирайя бросился вперед, ударив кулаком в живот пустого.
Существо взревело и согнулось пополам; похоже, Джирайя действительно нанес зверю какой-то вред. К сожалению, этого было недостаточно, чтобы разрушить пустого навсегда. Он рванулся вперед, его челюсти щелкнули, когда он попытался разорвать Джирайю пополам зубами. Мудрец отступил и Итачи воспользовался этим, чтобы снова нанести удар. На этот раз его цель была там, где, как он предполагал, должна была быть ключица существа, и он нанес сильный удар ногой. Пустой снова завопил, но шкура существа была жесткой, и Итачи мог сказать, что он и близко не подошел к нанесению серьезного ущерба.
Однако усилия Итачи не были напрасными. Используя удар бывшего Акацуки как отвлекающий маневр, Джирайя снова бросился в атаку. Замахнувшись кулаком в яростном хуке справа, он попал Впадинке прямо в челюсть. Раздался слышимый "треск", и Итачи увидел небольшую сетку трещин, появившихся в нижней левой части маски зверя.
Джирайя усмехнулся.
«Ну, это начало.»
Итачи кивнул и снова сблизился со зверем.
«Действительно. Давай будем опираться на это.»
Он ударил существо в то же самое место, что и Джирайя. Крошечная паутинка трещин начала расти, но кулак Итачи заболел от удара; маска пустого была куда тверже, чем его шкура.
«Усни!» крикнул мудрец, нанося зверю жестокий апперкот в подбородок.
Пустой отшатнулся назад, и Итачи ухватился за возможность, чтобы снова атаковать. На этот раз он целился в глазные отверстия маски зверя, но прежде чем он успел нанести удар, существо внезапно начало дико размахивать руками. Итачи был пойман в воздухе, и тяжелый удар пришелся ему прямо в туловище. От удара его отбросило в сторону, и он врезался прямо в ту сторону бара, куда доставил свою предыдущую доставку. Он едва не потерял сознание прямо здесь, на месте. Изо всех сил пытаясь встать на ноги и массируя грудь, Итачи насчитал по крайней мере одно сломанное ребро.
"У этой штуки нет никакой боевой подготовки," подумал он, "но это компенсируется необузданной силой, подпитываемой первобытной яростью. Чакра больше нет ни Джирайи, ни во мне; ни у кого из нас нет твердого понимания этой новой духовной энергии, которая заняла ее место. Мы явно переоценили свои силы, когда пошли сражаться с этой штукой…"
Итачи был не единственным, кто был ранен; Джирайя также получил сильный удар. Трещины на маске монстра стали еще больше, указывая на успешный удар мудреца, но он заплатил за это тем, что выглядело как вывихнутое левое плечо. Пустой рычал от ярости, в настоящее время охваченный болью, но Итачи сомневался, что это продлится долго. Если и было идеально время, чтобы отступить, то только сейчас.
Это было заманчиво, но в конечном счете это был не тот вариант, который выбрал бы Итачи. Если он отступит, это только даст пустому шанс начать охоту за душами района Рукон. Это правда, что Итачи не знал никого из них, кроме владельца магазина, но факт оставался фактом: они были невинными людьми, которые уже однажды умерли, и Итачи сделает все, что в его силах, чтобы не дать им умереть снова сегодня вечером.
К своему большому удивлению, он увидел, что Джирайя ухмыляется ему.
«Будь я проклят.»
«Что?» спросил Итачи, его глаза сузились, когда он посмотрел на Саннина.
«Я был уверен, что ты воспользуешься этим шансом, чтобы отступить,» ответил Джирайя, «Ни Шарингана, ни ниндзюцу, ни гендзюцу, и у тебя нет при себе оружия... И все же я могу сказать по твоему взгляду, что ты не собираешься бежать.»
Итачи твердо кивнул.
«Это верно. Если ты хочешь уйти, я не буду тебя останавливать. Я буду сдерживать этого зверя так долго, как смогу. За это время ты, возможно, сможешь найти подкрепление.»
Джирайя рассмеялся.
«Может быть, но я сомневаюсь, что смогу найти их до того, как эта штука разорвет тебя на части. Я не намерен этого допустить.»
Глаза Итачи слегка расширились.
«Что... почему?»
«Не поймите меня неправильно,» сказал Джирайя, «мне все еще нужно кое-что обсудить с тобой. Однако то, как ты сражался сегодня вечером… что ж, если мы оба переживем это живыми, я, возможно, захочу выслушать тебя.»
«Ты можешь пожалеть об этом решении,» сказал Итачи, кивнув на пустого. «Мы может ему навредили, но не так сильно, как он нам.»
Джирайя усмехнулся.
«О, я знаю это. Нас прижали к стене, без сомнения, но сейчас самое время сражаться яростнее, чем когда-либо. Если эта штука хочет сегодня вечером попировать душами, ей придется сначала забрать мою, и будь я проклят, если не заставлю ее попотеть ради этого.»
Несмотря на их ситуацию, Итачи не мог не ухмыльнуться.
«Какой учитель, такой и ученик… Я не так хорошо знал Наруто, но из того, что я знаю, может показаться, что его учитель такой же упрямый, как и он.»
Джирайя усмехнулся.
«Ты все правильно понял! Итак, что ты скажешь? Может, нам закопать эту штуку в землю?»
Итачи кивнул, увидев, как пустой начинает приходить в себя.
«Ты можешь разбить эту маску?»
«Да,» сказал Джирайя, «Мне просто нужен еще один хороший удар. Я отдам ему все, что у меня есть.»
«В таком случае,» сказал Итачи, «я сделаю первый шаг. Как только его внимание будет приковано ко мне, начинайте атаку.»
«Будь осторожен,» предупредил Джирайя, «Еще один удар от этой штуки, и у тебя будет больше, чем просто сломанное ребро или два.»
«Я хорошо это понимаю,» сказал Итачи.
Он бросился вперед, при этом подхватив камень. Как только взгляд пустого остановился на нем, он швырнул его так сильно, как только мог. Его ракета нашла свою цель, попав прямо в глазное отверстие в маске пустого. Зверь завизжал в агонии, но все еще следил за Итачи. Бывший шиноби использовал это в своих интересах, остановившись достаточно долго, чтобы согнуть палец, маня монстра, чтобы тот пришел и забрал его. В своей ярости пустой был слишком уязвима для насмешек, и он стремительно бросился на Итачи. В последний момент он откатился в сторону и вскочил на спину существа, а затем изо всех сил ударить по шее пустого. И снова пустой закричал от боли, прежде чем схватить Итачи и швырнуть его. На этот раз он его тело полетело в реку и он проскочил по поверхности, как камень, прежде чем остановиться на противоположном берегу. Даже когда он поднялся на ноги, он увидел, что зверь атакует его, и на этот раз Итачи знал, что не сможет увернуться.
Вот тут-то и вмешался Джирайя. Как раз в тот момент, когда пустой собирался вонзить свои зубы в Итачи, странствующий мудрец пригвоздил монстра безумно мощным правым хуком точно в то место, куда они с Итачи ударили его раньше по его маске. Это был не обычный удар; Итачи действительно смог ощутить то, что выглядело как аура энергии белого духа, окружающая кулак Джирайи. Это не выглядело преднамеренным; Саннин, казалось, сделал это чисто инстинктивно.
Удар был сокрушительным. Маска пустого полностью разлетелась вдребезги, и на мгновение Итачи был потрясен, увидев за ней что-то похожее на человеческое лицо. Однако это длилось всего мгновение; секунду спустя существо полностью растворилось.
Итачи упал на одно колено, схватившись за грудь и пытаясь отдышаться.
«Как... ты это сделал?»
Джирайя начал смеяться, схватившись за левое плечо.
«Ни черта не понимаю, но это было приятно!»
"Мне придется посмотреть, смогу ли я провернуть этот трюк позже," размышлял он, "я не могу поверить, что он смог это сделать, но я не жалуюсь. Нам удалось победить, и на данный момент этого достаточно."
Или, по крайней мере, так было до тех пор, пока серия рева, почти идентичного тому, который возвестил о первом появлении их покойного врага, не разорвала ночь.
Лицо Итачи побледнело, когда он перевел взгляд на линию деревьев.
«Нет…»
Джирайя покачал головой.
«Вы, должно быть, шутите надо мной…»
Они вдвоем смотрели, как из-за деревьев появилось не одно, не два, а еще три пустых. Все они были такого же роста, как тот, которого они только что убили, и такого же телосложения. Итачи с трудом поднялся на ноги и приготовился к следующему раунду, но он не стал бы обманывать себя; учитывая, как трудно было им двоим убить только одного из этих монстров, у них не было ни малейшего шанса против троих.
И именно в этот момент за их спинами раздался женский голос, слаще лучшего рисового вина.
«Похоже, вам не помешает небольшой перерыв, мальчики. Не возражаете, если мы присоединимся?»
Обновлено: 25.07.2026