Мнимого столкновения не произошло. Ощущая на себе тяжесть водопада, мокрые волосы и одежду, Янь Мин молча смотрел на темноту перед собой.
Однако, он не придавал значения промокшей одежде. В конце концов, на нём были лишь тонкие шорты и футболка, а на улице стояло лето. Благодаря своей физической подготовке и крепкому здоровью жителей мира покемонов, Янь Мину не грозила простуда или жар.
Гораздо больше его беспокоило то, что за водопадом оказалась пустота – пещера. Теперь он понимал, почему Кати Дог ещё у воды заметил что-то странное. Раньше Янь Мин думал, что это был брат Линь И, проходивший мимо.
Следы времени заметил Кати Дог, и теперь ясно, что они обнаружили это место давным-давно.
Но сейчас главное – найти Кати Дога. Здесь слишком темно. К счастью, среди инструментов, которые Янь Мин обменял ранее, были и те, что могли помочь в такой ситуации.
Он достал из браслета небольшую военную фонарику, способную работать даже под водой, и включил его. Тёплый жёлтый луч осветил пещеру.
Пещера была тихой и влажной, шириной около четырёх-пяти метров и высотой в три метра. Каменные стены вокруг были неровными, а местами покрыты зелёным мхом.
Свет фонарика скользнул вперёд и вниз, и в лучах показался Кати Дог, смотрящий на Янь Мина.
Кати Дог увидел, как Янь Мин освещает его фонариком, посмотрел на его мокрые волосы, и пламя на его теле вспыхнуло. Он медленно приблизился к Янь Мину, сохраняя дистанцию, чтобы согреть его.
Янь Мин взглянул на неожиданно осветившуюся пещеру, почувствовал тепло, исходящее от Кати Дога, и на душе у него стало тепло.
– Всё в порядке, Кати, я не простужусь. Можешь вернуться в покебол, – сказал он.
Он не знал, что находится в пещере. Учитывая, что Кати Дог недавно оправился от травмы, Янь Мин боялся опасности и решил сначала отправить его в покебол для восстановления.
Кати Дог гавкнул, покачал головой и подошёл ещё ближе к Янь Мину.
Поняв, что он хочет, Янь Мин улыбнулся и сдался.
– Ладно, Кати, но после того, как я закончу, тебе придётся вернуться в покебол.
Услышав это, Кати Дог кивнул.
Янь Мин нашёл камень, который казался относительно чистым, и сел на него, глядя в тёмную глубину пещеры.
Что же там внутри?
На самом деле, Янь Мин немного нервничал, оказавшись в пещере один. В детстве мать часто оставляла его дома одного по вечерам, а однажды в доме отключилось электричество. Тогда он случайно увидел несколько видео с привидениями, а телефона, чтобы позвать маму, у него не было. Это его напугало.
Долгое время после этого Янь Мин не мог спать, высовывая голову из-под одеяла. Хотя это было некомфортно, лучше так, чем боязливо смотреть на дверь и окно, опасаясь, что какие-то монстры придут за ним.
Спустя годы, привыкнув к одиночеству по ночам, Янь Мин перестал бояться, но всё же испытывал неприязнь к тёмным и неизвестным местам. С возрастом его взгляды на призраков и прочую нечисть изменились, но страх остался.
Нужно было как можно скорее избавиться от этой проблемы, иначе в будущем она могла стать серьёзной.
Думая об этом, Янь Мин подбодрил себя.
Что касается того, чтобы оставить Кати Дога с собой, у Янь Мина не было такого плана. Кати Дог был травмирован, и в случае чего-то непредвиденного Янь Мин мог не успеть среагировать, подвергая его опасности.
Через некоторое время, когда одежда на нём высохла от пламени Кати Дога, Янь Мин вернул его в покебол, отряхнул пыль с брюк, направил фонарик вперёд и двинулся вглубь пещеры.
...
Тем временем, Му Цили и его группа уже несколько дней искали снаружи. Они тщательно обследовали гору, но ни Камня Тьмы, ни даже покемонов не нашлось. Это их крайне расстраивало.
Ша Му сидел на траве, тяжело дыша, и смотрел, как Му Цили у воды оттирает пятна с одежды.
– Му Цили, когда мы найдём этот камень? Мне кажется, это вообще не то место, где можно найти Камень Тьмы. Может, попробуем другую гору?
Му Цили, наводя порядок в одежде, испачканной за дни поисков, раздражённо ответил:
– Кто знает! Начальство не дало точной информации. Время испытания так ограничено, а нам нужно найти камень на такой огромной территории. Сколько это займёт времени? Не понимаю, о чём они думали.
– Не знаю, получил ли ДМ карту, – развёл руками Ша Му.
– Нет, другого выхода нет. Мы под их защитой, и нам всё равно нужно выполнять их задания. Причина, по которой у нас лучшие эльфы и ресурсы, чем у других испытателей, в том, что они нам их предоставили. Возможно, других тоже выбрали.
– Что касается миссии испытателей... она не такая удачная, как у нас двоих.
– А насчёт DM... ты же знаешь, что у нас было всего несколько контактов с ней. Ты также в курсе её переменчивого характера. Кроме того, система инструктора «Гадюки» не так проста для взлома.
Му Цили вздохнул, услышав это.
– Да, если бы DM могла взломать её легко, они бы не требовали от нас столько ресурсов. Если бы у нас была карта, мы бы сейчас не бегали тут как курицы с отрубленными головами. Но, как бы то ни было, капитан и остальные здесь.
– Как зовут двоих из команды, которые тебе понравились в прошлом испытании? Какая у них миссия?
Ша Му задумался на мгновение, затем усмехнулся и сказал:
– Судя по информации от DM, это, должно быть, Мусыши и Кодзиро. Их миссия, кажется... поймать эльфа.
Му Цили возмущённо крикнул:
– Что?! Так просто?
Ша Му махнул рукой, показывая, что не стоит так удивляться, чтобы не портить свой образ.
– Здесь ничего не поделаешь. Мусыши, похоже, потомок одного из руководителей, которого выделяет лидер, а состояние Кодзиро тоже внушительное. Конечно, у них будут привилегии. Как нам с тобой сравниться? Они, вероятно, уже стали официальными членами и выполняют миссию за пределами базы.
Му Цили поднял глаза к небу и снова вздохнул.
– Эх, сравнить людей — это действительно раздражает...
Пока они оба вздыхали, издалека к ним подбежали двое — мужчина и женщина.
– Сэр! Мы обнаружили необычное место!
Му Цили и Ша Му переглянулись, увидев в глазах друг друга радость.
Наконец-то хорошие новости.
......
Пройдя вглубь пещеры более десяти минут, Ян Мин заметил, что пространство внутри становится всё шире. Повсюду виднелись сталактиты разных размеров, свисающие со стен.
– Тук-тук-тук, — звук его кроссовок, шагающих по каменному полу, отдавался эхом в пустоте.
Ян Мин слегка нахмурился.
Чем дальше он углублялся, тем меньше света от его фонарика могло осветить стены. Вокруг, кроме небольшого участка земли перед ним, была абсолютная тьма. Смотреть в эту темноту было словно погружаться в бесконечные грёзы.
Он несознательно сглотнул, сжал губы и напряг нервы, внимательно оглядываясь вокруг, чтобы быть готовым к возможной опасности в темноте.
– Зачем я вообще решил сюда зайти...
Мысли о сожалении мелькали в его голове, но бросить всё на полпути Ян Мин не мог.
Время шло, и долгое напряжение начало давать о себе знать.
– Какого размера эта пещера? Почему до сих пор нет конца...
Его дыхание стало тяжелее, рука, держащая фонарик, сжалась сильнее. Иногда он останавливался, оглядываясь на тёмное пространство позади себя.
– Нет, так я сам себя с ума сведу.
С этой мыслью он решил отказаться от плана и начал возвращаться обратно.
Однако, пройдя некоторое расстояние, Ян Мин начал понимать, что что-то не так. Всё та же темнота вокруг, звуки шагов не отдавались эхом.
Он ускорился, перейдя на бег. Раньше, чтобы избежать неприятностей, он шёл медленно, но теперь, возвращаясь, он не сдерживал себя. Однако даже так дыхание начало сбиваться.
Вокруг всё тот же пейзаж, и стены всё ещё не видно.
– Чёрт, я заблудился.
Одинаковая обстановка вокруг и усталость от долгого напряжения нервов заставили Ян Мина ошибиться в направлении. Он понял, что, вероятно, идёт не туда.
Остановившись, он присел отдохнуть и начал обдумывать план действий.
Всё началось с того, что он решил проверить, есть ли в пещере за водопадом так называемый «топовый тёмный камень». Кроме того, Кади Гоу зашёл первым, поэтому Ян Мин продолжал путь, не задумываясь.
Но винить его нельзя. Кто бы мог подумать, что водопад, находящийся на склоне горы, скрывает настолько глубокую пещеру? Ян Мин подсчитал, что прошёл полчаса вперёд и ещё больше десяти минут бежал обратно.
Учитывая его скорость после тренировок, можно представить, насколько глубока эта пещера и как она похожа на лабиринт.
Ян Мин потер подбородок, размышляя. Глубина пещеры, скорее всего, уходила вниз по склону, иначе она не была бы такой глубокой.
– Первое, что нужно сделать, – это найти направление, – пробубнил он себе под нос. – Надо сначала нащупать стену. Так, даже если я буду медленно идти вдоль неё, это лучше, чем носиться вокруг, как муха без головы.
Но уже в следующую секунду он отпустил собаку Катигоу. Как только пёс появился, он огляделся, озирая темноту вокруг, и с недоумением посмотрел на Ян Мина.
– Катигоу, сможешь ли ты учуять запах, откуда я пришел? – спросил он.
Пёс принюхался, обнюхал окружающее пространство, но через некоторое время покачал головой, глядя на Ян Мина.
Увидев это, Ян Мин отказался от идеи использовать собаку для поиска пути назад. Видимо, структура воздушных потоков в пещере была достаточно сложной, иначе пёс смог бы уловить общее направление.
– Подожди, вентиляция здесь хорошая... – мелькнула у него мысль.
Ян Мин достал из браслета несколько бинтов, обмотал ими оставшиеся палки и закрепил. Затем он вытащил немного растительного масла и полил его на белые бинты.
– Катигоу, используй «Искру» на этом белом пятне, – скомандовал он.
Пёс кивнул, затем выдохнул пламя, и бинты загорелись. Внезапно палка в руке Ян Мина вспыхнула, освещая округу. Простой факел был готов.
Ян Мин сначала огляделся, но, к своему удивлению, вокруг всё ещё было непроглядно темно. Затем он посмотрел на факел в своей руке, наблюдая за тем, как пламя колышется на его вершине.
Огонь продолжал колебаться в воздухе, и, когда рука Ян Мина стабилизировалась, пламя стало более устойчивым. Дым от огня начал медленно дрейфовать в сторону Ян Мина.
– Там вентиляция! – воскликнул он.
Хотя было неясно, ведёт ли направление воздушного потока к выходу, но хотя бы появилась подсказка. И если понадобится, Ян Мин мог бы также создать проход с помощью Катигоу.
Обновлено: 18.01.2026