После небольшой проверки выяснилось, что температура еды вполне подходит для употребления. Однако Янь Мин не стал есть предложенное, а достал свою еду.
Он не рисковал прикасаться к вещам неизвестного происхождения. Янь Мин всегда помнил слова А-Цзюэ: в незнакомой обстановке нужно сохранять бдительность.
Осмотрев комнату, Янь Мин подошёл к окну и выглянул в ночь. Рядом с ним возникла фигура Гуйсы.
– Янь Мин, разведка местности завершена.
Янь Мин слегка кивнул в ответ.
– Хорошо, Гуйсы.
Заметив серьёзное выражение лица Гуйсы, Янь Мин улыбнулся.
– Гуйсы, давай позже проверим результаты недавних тренировок.
Гуйсы ничего не ответил, а просто растворился в тени Янь Мина. Едва заметное дрожание тени выдавало скрытое смертоносное намерение.
Ночь сгущалась, словно чернила, поглощая почти весь свет.
В тёмном лесу бродила фигура. Худощавый силуэт. В тусклом свете можно было различить коротко стриженого юношу лет семнадцати-восемнадцати. Его лицо было бледным, а взгляд – беспокойным. Ветер, проносясь мимо, создавал шелестящие звуки, и вокруг царила тишина.
– Х-х… п-фу…
Слабое дыхание юноши звучало совсем тихо. Он медленно поднял голову. Глаза его были плотно закрыты, губы слегка дрожали.
Капля холодного пота скатилась со лба и потекла по лицу.
– П-фу… х-х…
Дыхание становилось всё более частым, юноша, казалось, достиг предела, но продолжал стискивать зубы. Его взгляд был прикован к огоньку вдали, словно он искал что-то.
Наконец, спустя какое-то время, парень открыл глаза. Заметив перед собой костер, он с облегчением вздохнул и принялся при свете огня обрабатывать многочисленные раны на теле.
– Х-ху… выдох… – раздалось несколько тяжелых вздохов, выдававших крайнее истощение. Глаза покраснели, крупные капли пота стекали со лба. Он был полностью обессилен.
Тело слегка дрожало, словно безвольное. Сколько он еще сможет продержаться?
Он был обычным тренером. Приехав в Алый Город, он узнал о соревновании, где можно было выиграть монеты альянса, и решил участвовать. Организаторы не упомянули, что произойдет в случае проигрыша, да и он сам не задумывался об этом, потому что…
Встречаются же соревнования, где можно получить награду за победу в битвах. Даже во время обычных сражений в дикой местности тренеры заключают пари между собой.
Но он не ожидал, что после проигрыша его насильно перенесут в это странное место. Мало того, его преследовали какие-то люди, пытавшиеся украсть его эльфов-компаньонов.
Вспомнив того парня со страшными способностями, который появился совсем недавно, юноша покрылся холодным потом.
– Бах-бах…
– Пф-ф…
Впереди послышался топот.
От этих звуков юноша встрепенулся. Глаза мгновенно расширились, кулаки сжались, тело напряглось, мышцы сковало. Он напоминал испуганную добычу, готовую броситься наутек.
– Наконец-то я тебя нашел.
От этих слов тело юноши мгновенно напряглось, и он устремил взгляд на приближающегося.
Впереди стоял парень в камуфляжной форме.
Увидев знакомую фигуру, незнакомец улыбнулся.
Увидев вошедшего, молодой человек задрожал всем телом, в голосе послышались всхлипы, и он немного заикался.
– Можешь меня отпустить…
Парень усмехнулся, глядя на юношу, и медленно приблизился.
– Отпустить? Конечно… но ты должен отдать мне свой покебол.
Покебол?
Услышав это, юноша на мгновение опешил и медленно посмотрел на покебол у себя на поясе. Внутри был его верный спутник, прошедший с ним огонь и воду.
В голове всплыли воспоминания об их совместных приключениях, но человек перед ним неотвратимо надвигался, подавляя его волю к жизни. Выражение лица юноши отражало внутреннюю борьбу, и наконец, дрожащие руки потянулись к поясу.
– Я… я отдам его тебе…
Видя, что юноша понимает ситуацию, парень мягко улыбнулся и небрежно забрал брошенный покебол. Потерев шар, он снова посмотрел на юношу.
– Знаешь, я вдруг передумал. Мне нужен не только покебол, но и твоя жизнь!
С этими словами парень вонзил кинжал в юношу.
Увидев свирепый взгляд нападающего, юноша испугался и инстинктивно попытался увернуться. Но парень, как видно, предвидел это, подставил ногу, и юноша тяжело рухнул в траву.
На губах парня, смотревшего на упавшего юношу, появилась жестокая ухмылка. Он наклонился, перевернул юношу на спину и приставил кинжал к его горлу.
– Не двигайся.
Юноша смотрел на свирепое лицо и дрожал от страха, не решаясь пошевелиться.
Парень довольно кивнул, глядя на юношу, сломленного морально, его глаза сверкнули.
В тот самый миг, когда он готов был сокрушить жертву, откуда ни возьмись появилась чья-то тень. От свирепой силы меча лицо мальчишки исказилось. Собравшись с силами, он нанёс прямой удар кинжалом.
– Кланг…
Раздался резкий звук столкновения. Клинок и кинжал скрестились в искрах, отозвавшись металлическим звоном, и руки обоих юношей задрожали от удара.
– Хм, да ты неплох. Смог отразить мою атаку, – произнёс мальчик, сохраняя внешнее спокойствие, но нахмуренные брови выдавали его внутреннее смятение.
Чувствуя, как немеют и дрожат руки, мальчик взглянул на юношу с каштановыми волосами, который, невозмутимо стоя на ветке, спокойно смотрел на него сверху вниз.
Выражение лица у незнакомца было бесстрастным, а пару его бледных золотистых глаз смотрели с полным равнодушием. Такое пренебрежение задело самолюбие юноши, который уже начал проявлять осторожность.
"Кто вообще смеет так меня игнорировать?" – промелькнуло в его голове.
Несмотря на обиду, мальчик понимал, что силу противника нельзя недооценивать. Скорее всего, этот юноша тоже участвует в испытании, как и он сам. Пока он размышлял, как поступить, каштановолосый слегка вздохнул.
В следующее мгновение фигура незнакомца исчезла из поля зрения.
Зрачки мальчика резко сузились. Он отпрянул назад, понимая, что не ожидал от противника настолько странного движения. Такая скорость, которую невозможно уловить, пугала. Он резко развернулся и бросился бежать.
Однако, не успел он сделать и нескольких шагов, как прямо перед ним возник силуэт и нанёс удар кулаком в лицо.
– Бах…
Раздался приглушенный звук, и огромная сила отбросила мальчика назад.
Удар сломал ему переносицу, кровь хлынула ручьём, хрящ разлетелся на куски.
Мальчик рухнул на землю, его лицо исказилось от боли, но он сдержал крик.
В этот момент он полностью осознал огромную разницу между собой и противником. Сила этого человека явно была ему не по зубам. Такая мощь, скорее всего, приходит от воспитания в каком-нибудь влиятельном клане.
– Я отдам тебе все свои покеболы! – мальчик, превозмогая боль, выпалил своё предложение. Он понимал, что хоть это испытание и может быть смертельным, но не всегда. Покеболы сейчас были важнее всего. Если он поймёт, что происходит, противник, возможно, не станет его убивать.
Но не успел он придумать, что делать дальше, как вдруг всё поплыло перед глазами, а в следующую секунду он перестал что-либо чувствовать.
Обновлено: 16.02.2026