Глава 13 — Глава 13

Добились ли вы с рудокопом Девятым каких-либо успехов в определении того, как появляются крысы? - Мы… работаем над этим, - ответил Экзарчи. - Есть проблемы? - спросил Хранитель. - Мы не думаем, что они появляются так быстро, как слизи, но они каким-то образом размножаются, так или иначе. - Понимаю. Продолжайте наблюдение и сообщайте о любых существенных результатах. - Мы также постараемся обнаружить в окрестностях месторождения железа, - воскликнул Экзарчи. - Да. Кстати говоря… [Единица обозначила Девятого без звука.] [... и в заключение, я считаю, что моя работа, кажется, недооценена!] - бормотал Девятый через чат. - Учту. Подожди пока Экзарчи сопроводит тебя - Утвердительно, - ответил Девятый. По крайней мере, дроны автоматически знали, кто есть кто, так как было бы неприятно постоянно объявлять, какой дрон в какой был переименован. "Зачем я вообще вызываю дронов сюда, если могу просто объявить о смене названия через чат?" По какой-то причине он посчитал, что этот способ лучше, поскольку он мог лучше понять свои дроны и, в меньшей степени, сам себя. - Главный Хранитель, прошу разрешения отправиться на органическую охоту с Дроном 7 и Дроном 6, - спросил Крысолов. - Куда? - поинтересовался Хранитель. - Вокруг крысиного гнезда, - последовал ответ. - Нет. Популяция крыс опасно мала. У вас нет выбора, кроме как охотиться на органику, идентифицированную как пауки. Крысолов повернулся к своим собратьям, и все они кивнули друг другу. Давно не было охоты на пауков, но теперь у дронов появилось больше опыта работы с органикой, особенно у Крысолова. - В качестве примечания, не забудьте оглушить пауков с помощью электрической атаки дальнего боя с последующим быстрым ударом копьем, - напомнил Крысолов двум товарищам, направляясь к охотничьим угодьям. - Да. Легкотня, - ответил Дрон 7. - Место до сих пор не исследовано, поэтому давайте попробуем продвинуться как можно дальше, - предложил Крысолов. Хранитель был занят круглосуточно - производил прототипы, управлял дронами на микроуровне и планировал будущее. Пока что вход был вымощен металлом и охранялся часовыми. Существовали также беспилотные летательные аппараты, единственная цель которых заключалась в том, чтобы действовать как глаза Хранителя, размещенные вокруг ключевых мест, таких как крысиное гнездо. Дрон 1, как обычно, помогал своему хозяину, держа за приклад и рукоять большое оружие. Это был арбалет с модифицированной струной из биоматериала и корпусом из био-железа. Дрон выстрелил в стену болтом, чтобы проверить свою новую игрушку. Он взял новый болт из небольшой сумки, обвешанной вокруг его бедра, и зарядил его в арбалет. - Просто, практично и эффективно. Будет появляться поэтапно и в оборудовании дронов, и, надеюсь, будущие боевые дроны тоже смогут использовать его, - говорил Хранитель сам с собой. - Ах, но тогда для этого потребуются сложные инструкции. Надеюсь, Протокол 4 не будет слишком суров ко мне. - Мастер-Хранитель! Хранитель обратил внимание на высокий голос, передаваемый через чат. - Что такое? - спросил Хранитель. - Я… я нашел кое-что удивительное! - объявил Девятый. Хранитель немедленно направил все свое внимание на зрение Девятого. Он стоял внутри огромного куполообразного прохода в пещере. Вдоль стен лежали огромные залежи железа, на добычу которых потребовались бы недели или даже месяцы. - Я говорил, что найду такие залежи! - гордо воскликнул Девятый. Отметив местонахождение Девятого, Хранитель обнаружил, что его старатель находился на окраине крысиных угодий, в неизведанном проходе. - Я отслеживал местонахождение железной руды, пока она не привела меня к этой красивой бухте с сокровищами! К тому же это далеко от крысиного охотничьего гнезда, так что, я думаю, нам не стоит беспокоиться об органике… - объяснил Девятый. - Я буду уделять первоочередное внимание организации там добычи. Железо необходимо приобретать для удовлетворения наших потребностей, - сказал Хранитель. Кроме того, если бы в инструментах использовалось железо вместо био-железа, они были бы прочнее и долговечнее. Затем био-железо можно было бы использовать для других производственных целей. Нет... Фактически, с таким большим количеством железа можно было бы сделать еще один шаг вперед в производстве материалов. Хранитель создал несколько дронов-корзин, а затем приступил к созданию дронов нового типа. Используя раму боевого дрона-паука, ИИ сформировал структуру, которая также использовала Крепостной Разум Типа 2, хотя и не в боевых целях. Корпус прототипа имел когтистые клюшки, используемые для добычи руды. Ноги также были модифицированы, чтобы позволить ему лазить по стенам. После того, как в тело был вставлен Крепостной Разум 2-го типа, дрон был завершен, но Хранитель еще не закончил. Он создал партию дронов для добычи полезных ископаемых, пока едва не исчерпал ресурсы, а затем остался доволен. - Дрон 1, сопроводи этих рабочих на позицию Девятого, - приказал Хранитель. - Есть, - ответил механизм. Имея слишком мало ресурсов для производства чего-либо значимого, Хранитель вернулся к микроменеджменту рабочих, чтобы выжать как можно больше материи. Тем временем Девятый был занят разведкой нового месторождения, ожидая дронов-рудокопов. - Как думаешь, со всем этим железом мы получим новые инструменты? - спросил Экзарчи Девятого. - Конечно. Главный Хранитель не был бы настолько скуп, чтобы не снабдить свои первые десять механизмов лучшим оборудованием, - ответил Девятый, проводя рукой по каменной стене. - Что ты вообще делаешь? - поинтересовался Экзарчи. - Проверяю, насколько далеко простирается этот залежь, и наличие паутины, - ответил Девятый. - Паутины? - Наш жаждущий сражений брат Крысолов передал информацию, что паутина - первый признак присутствия пауков. - Я, вероятно, был занят, когда он передал эту информацию. - пожал плечами Экзарчи. - Ну, теперь ты знаешь. Мне интересно, куда приведет этот отрывок? - задумался Девятый. - В район охоты на пауков? - Нет. Вещи не соединяются так просто. Многие пути еще предстоит изучить, потому что Мастер-Хранитель опасается органических веществ, с которыми нам было бы слишком сложно справиться, - объяснил Девятый. - И что с того? - вмешался Экзарчи. - Это означает, что эти пути могут привести к чему угодно - от другого охотничьего угодья на слизь до территории, принадлежащей неопознанной органике, - продолжил Девятый. - Если мы все-таки встретим неопознанную органику, я надеюсь, что они не изуродуют нас при первом контакте. - пробормотал Экзарчи. - Как я уже сказал, мы можем столкнуться с чем угодно, - Девятый положил руки на стены пещеры. Его рука пробежалась по шероховатой поверхности, время от времени останавливаясь, чтобы почувствовать прилипшую к стене железную руду. Он остановил руку и хлопнул рукой по стене. - Например, что, если мы столкнемся с существом, с которым не знаем, как обращаться? Стена задрожала, взволновав старателя. Оба Дрона отступили на несколько шагов от части стены, которая заметно, хотя и медленно, отвалилась. Часть стены медленно распалась, образуя форму гуманоида. Его тело было неровным со всех сторон, одна рука больше другой, а голова была намного меньше туловища. Обе его ноги были просто двумя плитами из железной руды, которые едва могли уравновесить массивное чудовище. Весь монстр был сделан из железной руды, к большому удивлению Девятого и Экзарчи. - Я... э-э... проинформирую Главного Хранителя, - хныкнул Девятый.