Е Ши еще не успел успокоиться, а в ушах уже непрерывно звенело «динь-динь-динь». Впрочем, на награды он особого внимания не обращал: он уже заметил закономерность. Лучшие призы система выдавала именно в процессе исследования тайных мест. За предыдущие два месяца он не то что «Девять солнечных ян-сутр» — даже какой-нибудь завалящей «Железной ладони» не получил.
Все системные награды автоматически отправлялись в инвентарь. Е Ши сделал вид, что лезет в рюкзак, достал оттуда флакон с питательным раствором и тут же выпил.
Жидкость скользнула по горлу, и Е Ши почувствовал, как всё его тело встряхнуло, словно током. Ощущение напоминало описанное в трактатах «очищение меридианов и костей»: сознание мгновенно прояснилось, циркуляция энергии «Девяти солнечных ян-сутр» заметно ускорилась, а внутренней силы чудесным образом прибавилось.
«Награды самой системы явно тяготеют к технологиям, но за исследование карты выдают артефакты из мира фэнтези и боевых искусств. Я всё гадал, с чего вдруг здесь выпал секретный трактат, а оказывается, у самой системы его просто не было. Но это делает здешний мир ещё более загадочным».
Он тряхнул головой, отгоняя лишние мысли. Когда он снова взглянул на тушу питона перед собой, волнение немного улеглось. Только сейчас он нашел время глянуть на бегущие строки комментариев.
【О боже мой! Этот парень из Драконьей Державы — мой бог!】
【Изначально я кликнул только из-за кликбейтного названия стрим-комнаты. Честно, я и не думал, что найду тут какого-то дракона. Но я никак не ожидал... Моя картина мира рухнула. Кто-нибудь, спасите меня!】
【Меня привлекли навыки стримера. Бог Е! Не ожидал, что в стриме найду атмосферу старых фильмов про боевые искусства.】
... Бог Е, не думал попросить свою команду снять уся-фильм (фильм о боевых искусствах)? ...
【Эта гигантская туша питона, лежащая поперек... Это просто шок. Но возникает вопрос: как этот змей выжил и почему умер именно здесь? Не похоже, что он умер от голода. Скорее, он полз из пещеры наверх и внезапно скончался.】
【Стример, ты теперь звезда! Ты не представляешь, сколько платформ сейчас тебя обсуждают. Ты завирусился даже за границей! Я показал соседу, но он испугался и не стал смотреть, а так народу было бы еще больше.】
Бешеная популярность стрима уже привлекла внимание верхушки «ИнДо». Они направили трафик на поддержку трансляции. А что касается вопроса, настоящий ли стрим — конечно, «фейк», о чем тут спрашивать?
Е Ши смотрел на безумный рост зрителей: 500 тысяч, 600 тысяч... 800 тысяч. Вскоре счетчик перевалил за миллион. Люди были заворожены холодным, словно отлитым из железа телом черного питона.
За преодоление миллионного порога система выдала стандартный «набор из трех предметов», так что Е Ши даже не стал вникать. Однако зрителям он всё же решил ответить:
— Я знаю, многие считают, что это спецэффекты или работа целой команды пиарщиков. Но хочу заявить: даже если у меня и есть команда, то она состоит из одного человека — меня. Что касается спецэффектов — тем более мимо. Посмотрите на обстановку. Я транслировал весь свой путь сюда. Если не верите, можете прийти и проверить сами.
Сказав это, Е Ши начал готовиться к спуску в пещеру.
Хотя с нынешней внутренней силой он мог бы спрыгнуть и так, это выглядело бы слишком пугающе для зрителей. Поэтому он решил придерживаться первоначального плана, составленного еще до обретения силы.
Бам-бам-бам.
Е Ши в одиночку вбивал крючья у входа в пещеру, а биокамера бесстрастно транслировала всё происходящее, уделяя особое внимание гигантскому телу черного питона.
Быстро закончив с приготовлениями, Е Ши посмотрел в объектив, жестикулируя:
— Видите страховочный трос на мне? Обычно для спуска в такие места он обязателен. Раньше я его не крепил, потому что там, строго говоря, был просто склон. Без ветра любой нормальный человек спустился бы. Но потом ветер усилился, и это стало выглядеть опасно.
— Теперь фонарь освещает весь провал. Взгляните напоследок на черного питона, попрощайтесь с ним. Мы спускаемся. Судя по звуку воды, там глубоко. Если верить одному из зрителей, и этот питон выполз из Драконьего Омута, то он, без сомнения, и есть тот самый легендарный дракон.
Е Ши сделал паузу, глядя на чат, и продолжил:
— Но есть и другая вероятность: внизу скрывается какая-то тайна. Что если этот питон — просто змея? Всё-таки разница между драконом и змеей огромна. Но раз уж существуют такие гигантские удавы, в Белокостном Драконьем Омуте вполне может обитать и истинный дракон.
Больше он не смотрел на комментарии и начал спуск по веревке.
Однако по мере погружения Е Ши почувствовал неладное. Чем глубже он спускался, тем становилось холоднее. К тому же глубина пещеры оказалась куда больше, чем он предполагал. Он ведь проверял глубину заранее, но реальность оказалась иной.
Изо рта Е Ши вырывались густые клубы белого пара. Лишь благодаря защите внутренней энергии и природе «Девяти солнечных ян-сутр», являющейся квинтэссенцией жара и света, холод не мог проникнуть в его тело. Обычный человек на его месте уже окоченел бы и не смог пошевелиться.
【У меня странное чувство. Стример же говорил, что глубина около двадцати метров? Я прикинул время спуска по его движениям — он давно должен был быть внизу.】
【Черт, ты прав! Не случилось ли чего? Может, это «блуждание в призрачных стенах»?】
【Какое еще блуждание? Хватит разводить суеверия. Всё очевидно: стример ошибся в расчетах. Что тут удивительного? Чего вы так всполошились, он вам что, родной папа?】
Пользователь с ником «Пинок по косяку» снова вышел на тропу войны. Простейшее хамство и запредельная токсичность тут же вызвали шквал ответных проклятий.
Е Ши, нахмурившись, сказал в камеру:
— Чем ниже, тем холоднее. Конечно, на глубине должно быть прохладнее, чем на поверхности, но температура не может падать настолько резко. Боюсь, Омут внизу — совсем не простой.
— Меня еще наверху смутил поток воды. Почему обычная горная родниковая вода такая ледяная? По температуре она сравнима с водой с ледниковых вершин. Теперь ясно: это как-то связано с Драконьим Омутом внизу.
— Только вот расстояние отличается от моих замеров. Я спускаюсь уже почти двадцать минут. Но не волнуйтесь, я слышу, что шум воды становится всё тяжелее и громче. Мы уже близко, скоро дно.
【Почему стример так спокоен? Он знает, что замеры неверны, а это главное табу в экспедициях. Сразу видно новичка, ничего не соображает.】
【А я заметил, что Бог Е хоть и держится за веревку, но ему плевать на опасность. Только что он вообще всем телом отклонился наружу.】
【Обычно люди спускаются по страховочному тросу, но тут ощущение, что трос спускается вслед за Богом Е... Что за чудеса, блин.】
Е Ши не обращал внимания на споры в чате. Он чувствовал: Драконий Омут прямо перед ним. Грохот воды бил по ушам. Каменные стены, на которые он опирался ногами, стали невероятно гладкими, зацепиться было почти не за что. В свете фонаря было видно, что камень имеет желтоватый оттенок, похожий на застывший жир, и даже кажется мягким на вид.
Дон!
Е Ши спрыгнул вниз. Под ногами взметнулась пыль, выступающий длинный камень раскрошился от удара.
— Драконий Омут, мы на месте.
Е Ши пробормотал это себе под нос, но, к его удивлению, привычного «динь-динь» от системы не последовало. Он тут же отбросил свою догадку — видимо, это еще не то место.
Он направил свет вперед. Из-за густой тьмы даже мощный фонарь освещал пространство лишь метра на два вокруг.
— Я думал, что спустившись сюда, попаду прямо в Белокостный Драконий Омут. Но теперь понимаю, что ошибся. Это подземная река. Чтобы добраться до настоящего Омута, придется идти вдоль этого потока.
Е Ши взглянул на воду, собираясь оценить глубину, но внезапно его взгляд застыл. В стрим-комнате тоже поднялся переполох.
— Кажется, я понял, почему это место называют Белокостным Драконьим Омутом, а не как-то иначе. Вы видите, что в русле?
Е Ши нашел удобный камень, встал на него, присел на корточки и жестом попросил биокамеру взять крупный план.
Глядя на поток изумленных комментариев, Е Ши кивнул:
— Да, мы отчетливо видим, что всё русло завалено белыми костями. Неизвестно только, чьи они — человеческие или звериные, и почему ими усеяно всё дно.
— Зато мы разгадали первую загадку: откуда в легендах взялось название.
【Меня сначала до жути напугали эти горы костей, но когда Бог Е так спокойно всё разложил, страх почему-то прошел.】
【Столько костей... Там что, чудовище живет?!】
【Некоторые в чате совсем с ума посходили. Надо верить в науку. Но если это человеческие кости, то дело дрянь. Тут нужны спецслужбы, чтобы выяснить, что произошло. Надеюсь, не какие-нибудь жертвоприношения.】
【Пинок по косяку: Я же говорю, вы тупые или как? Такой явный баг не видите? Эй, сколько лет прошло, а кости блестят, как новенькие. Посмотрите на крупный план, будто человек только что умер.】
【Как врач заявляю: человеческие кости при долгом нахождении в воде начинают разрушаться. Неважно, чьи они, в реке должны быть остатки плоти, если только здесь не было сильного наводнения в последний месяц. Но наводнение унесло бы и кости. Так что да, выглядит ненатурально.】
Комментаторы снова начали спорить, пока пользователь с аватаркой Пикачу и ником «Златошёрстая Ракушка» не написал:
【Златошёрстая Ракушка: Это вы тупые. Включите мозги! Сначала внезапный ураганный ветер, потом таинственный Пятицветный Жертвенник, затем черный питон... Это всё выглядит как фэнтези! Я думаю, появился скрытый мастер, чтобы подготовить нас к тому, что мир не так прост. Короче говоря — это возрождение духовной энергии!】
Увидев сообщение Златошёрстой Ракушки, Е Ши почувствовал, как над головой пролетела стая воображаемых ворон — нет слов. Но сейчас важнее были кости в реке.
Он посмотрел вниз. Вода в подземной реке была кристально чистой. На дне виднелась гладкая галька, но самым заметным были разбросанные повсюду белые кости. Они лежали в беспорядке, перекрывая русло. Холодная белизна костей, уходящая вдаль, заставляла сердце трепетать.
Судя по звуку, река была длинной. Температура в пещере упала до уровня, невыносимого для обычного человека. Если бы не «Девять солнечных ян-сутр», Е Ши не продержался бы здесь долго.
Он не стал опрометчиво совать руки в воду. Вместо этого он достал из рюкзака инструмент, похожий на большие клещи, надел перчатки и приготовился вытащить одну кость для осмотра.
Зрители удивились, откуда у стримера с собой такая штука.
Е Ши опустил железо в воду. В то же мгновение все увидели, как инструмент покрылся инеем, который стремительно пополз вверх. Ладонь Е Ши, сжимающая рукоять, пронзил лютый холод.
Его зрачки сузились, он резко разжал руку. Клещи со звоном упали в воду, полностью покрывшись коркой льда. Послышался хруст — закаленная сталь, продукт современной промышленности, мгновенно растрескалась и осела на дно реки.
【Твою ж мать! Что это за вода?! Хорошо, что Бог Е почуял неладное и не полез руками, как советовали в чате, иначе — конец!】
【Я в лаборатории работал с царской водкой. Речная вода... Это же не она? Не похоже. Царская водка разъела бы не только железо, но и русло, а тут всё чисто.】
【Камера приблизила — вы видели? Осколки железа просто растворились! Это что, девятое чудо света? У меня галлюцинации? Нет, это реально крутые спецэффекты! Что за фирма? Хочу купить их акции!】
【Похоже на легендарную «воду, плавящую трупы». Жутко. Так черный питон пытался сбежать именно от этой воды?】
【Бог Е говорил, что внизу настоящий дракон. Но драконы живут в благодатных местах, а не в кислотных лужах, где всё разъедает. Бог Е, уходи оттуда, там страшно.】
Е Ши, читая комментарии, покачал головой. Снова раздался звук «динь».
Тем временем загадочная Златошёрстая Ракушка снова написала: 【Вы всё не так поняли. Это не кислота, это холод! Вы не заметили кожу Бога Е и камни вокруг? Там, где он стоит, температура, наверное, всего пара градусов выше нуля, а в воде вообще минус.】
Это вызвало волну возражений. Тут же выскочил «Пинок по косяку»:
【Я иногда не понимаю, зачем ты так стараешься его отмазать? Тебе платят? Пара градусов? Ты хоть понимаешь, что это такое? Посмотри, во что он одет. Хе-хе, будь там пара градусов, он бы уже давно околел. И не пришлось бы тебе его обелять.】
【Реально, ты несешь чушь. Перечитал новелл, да?】
Е Ши собирался ответить, но в ушах зазвенело: «Динь-динь-динь».
— *Динь! Поздравляем Хозяина! Прогресс исследования Белокостного Драконьего Омута увеличен на 12%. Общий прогресс: 30%.
— *Динь! Поздравляем Хозяина с открытием второй части пазла Белокостного Драконьего Омута. Награда: Искусство «Скольжение Геккона», пара Тёплых нефритов Суйчжу, 500-летняя змеиная желчь х1, Ложная пилюля ящеродракона х1, Фрагменты Белокостного Драконьего Омута х2.
Искусство «Скольжение Геккона» (Биху Юцян Гун):** Происходит из легендарного монастыря, относится к «мягким» техникам укрепления тела. Специализируется на перемещении по стенам. После овладения можно прилипать спиной к стене, ходить, используя силу локтей и пяток, двигаться вверх, вниз, влево и вправо по желанию, подобно геккону. Для изучения требуется база в 25 лет внутренней силы.
Тёплый нефрит Суйчжу:** При ношении обеспечивает тепло зимой и прохладу летом, поддерживает постоянную температуру тела, отпугивает ядовитых тварей и ускоряет практику внутренних техник.
500-летняя змеиная желчь:** У ящеродраконов (Цзяо) нет желчного пузыря, поэтому это желчь питона, не сумевшего превратиться в ящеродракона. Употребление значительно увеличивает энергию, делая почечную эссенцию подобной божественной воде.
Ложная пилюля ящеродракона:** Внутренняя пилюля, оставшаяся от питона, погибшего при попытке превращения. Полуфабрикат. Употребление добавляет 200 лет внутренней силы.
Иллюстрированный справочник Белокостного Драконьего Омута:** Русло Белых Костей, Пятицветный камень.
Русло Белых Костей:** Согласно легендам, у Дракона девять сыновей, и все разные. Истинный дракон в Белокостном Драконьем Омуте — это Дракон Чи (Безрогий дракон). Он белоснежен и безупречен, взмывает в небо, неся с собой ледяной дождь и иней. Русло Белых Костей — это воды, превратившиеся в лед под воздействием ауры Дракона Чи. Белые кости в нем — это враги Дракона Чи, чьи тела стали скелетами, сущность навеки скована льдом, а души не могут переродиться.
Пятицветный камень:** Рядом с Драконом Чи обязательно должен находиться синий камень из набора пятицветных камней. Он может быть использован для постройки древнего Пятицветного Жертвенника, предназначенного для пересечения звездного пространства.
Обновлено: 10.07.2026