В такой пустой и тихой обстановке, когда Толстяк вдруг подал голос, зрители стрима разом вздрогнули.
Листая обернулся, взглянул на Толстяка и покачал головой:
— Нет. Преисподняя Яма не может быть такой узкой. Помнишь, какие слова я использовал, когда рассказывал о ней?
— Бескрайняя Преисподняя Яма.
Сказав это, Листая больше не стал обращать внимание на чужие догадки.
Он одним прыжком перемахнул на противоположную каменную стену, снова напугав всех до икоты.
Там как раз имелась ниша, в которой вполне могли уместиться несколько человек.
Но само то, как Листая только что почти взлетел, все равно произвело на людей сильнейшее впечатление — даже Лао Ху не удержался от вздоха:
— Хоть я и давно знаю, что в мире полно чудесных людей, но вот так воочию столкнуться с таким парнем, как ты, малый, всё равно заставило меня вздрогнуть.
Листая задействовал Искусство «Скольжение Геккона» и полез вверх по стене; через некоторое время его силуэт исчез во тьме.
Прошло довольно много времени, но он так и не показался.
Это заставило их ощутить настоящий животный страх.
【Лао Е не мог просто так исчезнуть, да? Почему от него даже звука не слышно?】
【Как только бог Листая полез наверх, у меня сразу появилось плохое предчувствие. Ну вот, сбылось.】
【Толстяк вообще-то дело говорил: не может быть, чтобы в таком огромном древнем городе жил всего один змеиный человек, это же бред какой‐то.】
【Не забывайте про красноволосое чудовище...】
Время тянулось так долго, что даже Лао Ху перестал терпеть и выкрикнул:
— Малой! Малой!
А Листая всё это время по стене поднимался всё выше и выше, потому что слышал, как шум воды становится ближе.
Еще внизу его удивило, что, хотя по ощущениям водная жила должна была быть где‐то рядом, кроме каменной площадки здесь ничего не оказалось, ни капли воды.
Раньше слышавшийся шум потока тоже будто оказался иллюзией, словно его и не было вовсе.
Но зрение у Листая было поистине потрясающее: стоя на каменном выступе и глядя наверх, он заметил, как из каменных трещин едва заметно просачивается вода.
Внутри у него тут же забурлило «Китовый Дых», словно откликнувшись на невидимый водоем поблизости; казалось, здесь непременно должна быть какая‐то водная гладь, и вместе с этим даже его внутренняя энергия пошла волнами.
Он пролез вверх почти на километр; внутренние силы Листая продолжали бить ключом, а уши уже явственно различали рокот бегущей реки.
Одним прыжком он выскочил на край черной скальной кромки, и дыхание его на миг перехватило — он едва не ахнул.
Перед ним действительно простиралась водная жила, и притом огромная.
Сколько ни всматривайся, конца этой подземной реки не было видно, а вода в ней была пугающе холодна.
Даже при том, что Листая уже почти не воспринимал ни жару, ни холод, здесь он отчетливо почувствовал: по сравнению с низом температура упала едва ли не на десять градусов.
«Дин! Поздравляем хозяина: карта древнего города Цзинцзюэ исследована еще на 27%. Общий прогресс — 40%.»
«Дин! Поздравляем хозяина: разблокан третий фрагмент карты древнего города Цзинцзюэ. Награды: упавший с небес нефрит х1, «Искусство бессмертия» х1, Божественное заклятье Увэй, техника внутренней силы «Пурпурное Сияние», фрагменты древнего города Цзинцзюэ х2.»
«Атлас древнего города Цзинцзюэ: подземная черная река, племя змеиных людей.»
«Племя змеиных людей: две тысячи лет назад в древнем городе Цзинцзюэ случился великий переворот. Причиной стало не только то, что царица Цзинцзюэ слишком часто пыталась подглядеть за высшей сущностью внутри Преисподней Ямы, но и то, что с востока пришел загадочный клан. Разразилось змеиное бедствие, и потомки жителей древнего города Цзинцзюэ превратились в змеиных людей, ушли под горные хребты, со временем утратив собственную историю и самосознание.»
«Подземная черная река: у всех обитаемых точек в пустыне есть свои подземные воды, но эта подземная река — особенная. За две тысячи лет она стала с племенем змеиных людей единым целым. Если выпить воды из этой реки, содержащийся в ней змеиный яд проникнет в тело и превратит человека в змеиного.»
«Упавший с небес нефрит: много тысяч лет назад метеорит рухнул на Голубую Звезду и породил необычный клан. Главное свойство этого нефрита — продлевать человеческую жизнь.»
«Искусство бессмертия: основано на упавшем нефрите и змеиных людях. Пока ты еще окончательно не превратился в змеиного человека, нужно принять упавший нефрит, затем завершить превращение. После этого раз в двести лет кожа с тебя сходит, как старая змеиная, и так шаг за шагом достигается состояние истинного бессмертия.»
«Божественное заклятье Увэй: происходит из древней рукописи, написанной легендарной личностью, непостижимо и таинственно. Теснейшим образом связано с человеческим духом и мозговой деятельностью. При углубленном освоении позволяет подчинять других своей воле.»
«Техника «Пурпурное Сияние»: также происходит из рукописи, написанной легендарной личностью; первоклассная техника внутренней силы на просторах Джянху. Вначале ее сила кажется призрачной и невесомой, мягкой, как облачный туман, но накопленная мощь чрезвычайно упруга. Со временем она разливается, накрывая всё вокруг, и становится неудержимой. В момент применения лицо практикующего окрашивается пурпурным сиянием, откуда и название — «Пурпурное Сияние»».
Листая и сам не ожидал, что один случайный порыв приведет к столь обильной добыче — особенно поразило его то, что среди наград оказалась легендарная «Искусство бессмертия».
Он полностью спрятал дыхание и, издалека глядя на змеиных людей в воде, с одного только взгляда понял: численность местного племени никак не меньше нескольких тысяч.
Листая не собирался сейчас же спуститься и устроить бойню. К тому же к нему уже подлетел стримовый дрон.
Он показал в сторону камеры жест, а затем, направив внутреннюю силу в руку, вогнал в каменную стену тяжелый штырь, который вытащил из рюкзака, и привязал к нему веревку, сбросив её вниз.
Сам же он снова просто начал спускаться по стене.
Один лишь мимолетный взгляд, но стрим вспыхнул небывалым возбуждением.
【Главное, что с Лао Е всё в порядке. Я так и думал: такой сильный человек не может просто исчезнуть — оказалось, он просто нашел другой путь.】
【Твою ж мать, снова змеи! За что со мной так?!】
【Сходу такой огромный сюрприз — вот за что мы любим нашего бога Листая!】
【Вот это и есть то самое племя змеиных людей, о котором Толстяк мечтал ночами. Так и хочется прямо сейчас притащить его сюда — точно бы до потолка от счастья прыгал.】
【Толстяк: во‐первых, я никому ничего не сделал. Во‐вторых, я никому ничего не сделал.】
Помахав зрителям стрима, Листая вдруг шагнул в пустоту и сорвался вниз. Ветер завывал в ушах, дрон даже тень его не успевал поймать — лишь смутно запечатлел удаляющуюся спину.
Без всякой страховки он камнем летел вниз, но в последний момент мягко проскользнул по воздуху и приземлился на каменный уступ.
【Это слишком круто.】
【Вот это и есть те самые «лёгкая поступь» и внутренняя сила, про которые говорил бог Листая?】
【Гугу: вы на меня не смотрите, я летать не умею.】
— Малой, хорошо, что ты жив‐здоров!
Лао Ху и остальные успели так разволноваться, что только когда Листая снова появился на каменной площадке, смогли выдохнуть. Толстяк и вовсе сразу подошел и хлопнул Листая по плечу:
— Ладно ты даешь, малой. Куда ты пропал? Если бы ты еще немного не возвращался, мы бы уже полезли наверх тебя искать.
Только после этих слов стримовый дрон осторожно спустился следом, так и снуя взглядом туда‐сюда.
【Ли ли юань шан пу, старик Листая сегодня выдает что‐то прям запредельное.】
【Впервые вижу, чтобы такая крутая техника за человеком не поспевала. Ну ты даешь.】
После нескольких слов с Лао Ху и остальными Листая вкратце описал, что увидел наверху.
Стоило ему сказать, что там наверху есть водная жила и даже огромное озеро, глаза у Толстяка чуть из орбит не выкатились.
Листая развел руками:
— И, по‐моему, дальше пути уже нет. Если хотим продолжать путь, придется лезть по стене наверх.
— Я там оставил веревку, сейчас она уже должна была опуститься.
Не успел он договорить, как послышался резкий щелчок — веревка сорвалась вниз, заставив всех раскрыть рты от изумления.
— Малой, да ты не человек!
— Ты сначала швырнул сверху веревку, потом вообще её не держал, спрыгнул вниз и успел с нами тут уже столько наговорить — и только сейчас веревка долетела?! Так вообще можно?!
Листая передал веревку Лао Ху и с лёгкой насмешкой в голосе сказал:
— Толстяк, что ты такое говоришь? Как это — «не человек»?
Все незамедлительно расхохотались.
Но взгляды, которыми Лао Ху и мисс Ян теперь одаривали Листая, ясно показывали: они уже и впрямь перестали воспринимать его как обычного человека.
Когда остальные полезли вверх, Листая специально велел им шуметь поменьше. Хотя большая часть змеиных людей сейчас спала, стоило только устроить хоть какой‐то переполох — и тысячи змеиных существ разом ринутся наверх.
Даже самый беззаботный Толстяк тут ощутимо струхнул, наверх ему лезть совсем не хотелось. Но, видя выражение лиц Лао Ху и мисс Ян, все же предпочел не отставать.
Листая выбрался последним. Ему веревка была не нужна; он шел рядом, поглядывая на троицу и готовый в любую секунду вытащить того, кто сорвется.
【Снизу до верха старик Листая управился минут за две? Особенно спуск — там вообще секунд тридцать, да еще и с остановкой. Пока не сравнишь, даже не понимаешь, насколько это чудовищно.】
【Стример, я такой‐то и такой‐то из такой‐то компании, я написал тебе в личку. Готов выложить пятьдесят миллионов, лишь бы ты научил меня немного внутренней силе.】
【Господин выше, вы мечтатель... Хотя, если честно, после слов бога Листая мне самому захотелось заняться древними боевыми искусствами.】
В институте истории старики‐ученые пребывали в полном восторге: размахивая руками, они, сияя, сверяли кадры стрима и шаг за шагом выстраивали свои гипотезы о древнем городе Цзинцзюэ.
Но заинтересовались происходящим не только историки. Появление змеиных людей привлекло внимание и множества биологов, которые тоже переключились на этот стрим.
Живые существа такого типа, как они могли существовать в древнем городе, исчезнувшем две тысячи лет назад? В этом был колоссальный вопрос.
Споры шли жаркие, но внятного ответа никто дать не мог.
А тем временем в пустыне Такла-Макан все попытки выманить песчаного червя потерпели провал.
Когда некоторые уже готовы были счесть Листая грандиозным мошенником, кто‐то сумел по записанным им кадрам отследить следы активности песчаного червя.
Мужчина в военной форме, стоявший во главе этой группы, держал в руках планшет и смотрел стрим Листая, естественно, уже увидев озеро с змеиными людьми. Он не удержался от вздоха:
— И не подозревал, что мир может быть настолько удивительным...
— Считай, этот парень и впрямь кое‐что хорошее сделал. Но посмотри сам: тут же всё на всю планету раструбили. В стриме уже больше ста миллионов зрителей, влияние колоссальное, а выключить трансляцию невозможно.
— Просить нас «что‐нибудь придумать»? Да чем мы можем помочь? Те, кто собирался взорвать Белокостный Драконий Омут, уже и пальцем пошевелить боятся, а они хотят, чтобы мы ещё и канал ему закрыли? Сил у нас на такое хватает?
По мере разговора мужчина всё больше заводился и злился.
Наконец он обернулся к старому ученому, который в этот момент, бормоча себе под нос, разбирал траекторию движения песчаного червя:
— Ну как, что‐нибудь прояснилось?
Старый ученый сперва покачал головой, потом кивнул:
— Да что тут может проясниться? С такими скудными данными, за кого ты меня держишь?
Выражение лица у него было крайне мрачным, даже раздраженным. Живой, уникальный объект для исследований уполз у него из‐под носа, исчез без следа, и от досады его чуть ли не трясло.
— Проблема точно в этом пареньке. Вот, смотри на этот кадр: видишь? Он капнул что‐то в песок. Похоже, именно это и приманило песчаного червя.
— Если бы песчаные черви появлялись при любой песчаной буре, мир давно бы узнал об их существовании. С чего вдруг именно ему так «повезло»?
— Когда он выберется? Неужели до сих пор в прямом эфире?
Получив утвердительный ответ, старик так вскипел, что у него чуть борода не дыбом встала. В конце концов он просто выхватил планшет у мужчины:
— Дай сюда! Хочу сам посмотреть, что там этот малый творит!
На экране как раз шла прямая трансляция того, как Листая с Лао Ху и остальными пересекают подземную черную реку и продвигаются к змеиным людям, обитающим посреди ее течения.
— Почему ты мне не сказал, что этот малый уже вывел змеиных людей на сцену?!
Старый ученый, выпучив глаза, уставился на этих существ и тут же заорал так громко, что мужчина только уши зажал — ему показалось, барабанные перепонки сейчас лопнут.
Он чувствовал себя жутко обиженным и хотел было сказать: это же вы сами велели никого не подпускать, пока вы разбираетесь с песчаным червем.
Но, видя, как старик чуть ли не носом к экрану прижался, благоразумно промолчал.
Листая с товарищами шагали по самой кромке черных камней.
Стоило оступиться — и, сорвавшись вниз, уже не выкарабкаешься, потому каждый шаг они делали с крайней осторожностью.
Кроме Листая.
Тот, помимо того что изредка поглядывал на чат, еще успевал внимательно наблюдать за змеиными людьми и делать фотографии.
На один из снимков они все даже попали вместе — словно групповое фото.
Щелк.
Эта тяжкая тропа наконец осталась позади.
Одежда на Толстяке промокла насквозь, Лао Ху тоже обливался потом.
Глядя на идущего впереди Листая, по‐прежнему шагающего твердо, он поднял большой палец:
— Малой, ты просто безумец. За всю жизнь не встречал такого человека, как ты.
Листая только улыбнулся и промолчал.
Они, можно сказать, уже переправились через реку; над рекой пролегала каменная дорожка, по которой можно было подниматься дальше.
Вот только через какое‐то время ступени кончились, остались лишь извилистые расщелины между скалами — явно тропа, по которой когда‐то поднимались рабочие.
Листая же чувствовал себя превосходно и один шел впереди, шагая по неровностям, как по ровной дороге.
— Если поднимемся здесь, дальше должна быть гробница царицы Цзинцзюэ, о которой говорил Лао Ху.
— Интересно, нашелся ли хоть один человек, который, глядя стрим, рисовал по пути наш маршрут? Если да, он уже понял бы, что мы прямо под черной магнитной горой Загэлэма.
— Есть тут кто‐нибудь, кто ходил со мной исследовать Белокостный Драконий Омут? Сравните‐ка: какое место вам кажется интереснее?
Листая махнул рукой, и в тот же миг за его спиной несколько каменных осколков сорвались вниз, гулко ударившись где‐то далеко внизу и нагнав на всех жути.
【Братец, поаккуратнее! Пусть ты и умеешь летать, но высота тут такая, что у меня от вида экрана голова кружится.】
【Лао Е, я твой преданный фанат, и честно скажу: ни одно из этих мест вообще не для людей. Слишком уж всё это чудно.】
【Контраст между спокойствием бога Листая и паникой троицы, идущей следом, просто разительный.】
【Именно поэтому бог Листая — стример, он этим живет! Профессионал!】
【У этого комментатора шутка такая ледяная, что в пекле лета у меня сразу мороз по коже.】
Листая не собирался нарочно поддразнивать Лао Ху и остальных, просто двигались они действительно чересчур медленно.
Обозначив им общий маршрут, он просто пошел вперед сам — шаг за шагом, по почти вертикальной, под девяносто градусов, скальной стене.
Это зрелище так поразило Толстяка, что у того голова пошла кругом, нога соскользнула, и он чуть было не сорвался.
— Вот же черт, да он и правда не человек! Лао Ху, как нам угораздило наткнуться на такого монстра?
— Что за внутреннюю силу он, черт возьми, имеет в виду?
Ответить на этот вопрос было некому.
Листая же один шел впереди и скоро первым достиг вершины.
Из глубины пещеры холодным сквозняком тянуло потусторонним холодом.
Он замер на краю, глядя вниз, на Преисподнюю Яму.
Обновлено: 10.07.2026