Глава 3 — Глава 3. Измерение магических способностей

Предложение было настолько неожиданным, что я потеряла дар речи, пока Люк продолжал подробно рассказывать об условиях. - Вот размер твоего жалования. - Чего? Так много? - И у тебя будет два оплачиваемых выходных в неделю. И тридцать дней оплачиваемого отпуска в год. - Чего-чего? Я думала, оплачиваемый отпуск - это что-то вроде городской легенды...? - Ах да, и ещё ты сможешь беспрепятственно пользоваться великолепной Дворцовой Библиотекой. - Я смогу?! Шок, вызванный последними его словами, был особенно велик. Допуск к великой Дворцовой Библиотеке был выдан крайне ограниченному числу людей, так что эта библиотека была мечтой для тех, кто обожал магию. Там обитали магические фолианты, оставленные великими магами древности; пророчества, обнаруженные в Мертвом море; и, ко всему прочему, бесчисленное множество книг, которые нельзя было бы раздобыть обычными путями. Я никогда даже не предполагала, что окажусь в таком месте! - Что думаешь? Мне кажется, это неплохие условия. - О, да. Они настолько хороши, что я с трудом могу в это поверить. Это было похоже на сон и совсем не казалось реальным. Однако больше всего меня тронуло то, что я кому-то была действительно нужна. "Ты абсолютно бесполезна и здесь нам не нужна". "Простите, но мы решили, что не будем вас нанимать". "Мне жаль. Но сын мэра будет крайне недоволен, если мы примем вас на работу". Куда бы я не шла, я была никому не нужна. Я была подавлена. Думала, что ничего не стою, как маг. Но, как и последнюю собаку в зоомагазине, меня наконец кто-то заметили и выбрали. Трудно было выразить словами то, что я чувствовала. Хотя, я уверена, что Люк даже ничего не заметил. - Спасибо за приглашение. Я буду делать всё, что в моих силах. Просто скажи мне, что именно. - Я думаю, что ты прекрасно справишься, особенно, если будешь вести себя, как обычно. Я больше никому не могу доверить собственную спину. Как бы то ни было, если я собиралась стать Королевским Магом, мне придётся переехать в столицу. Так что, когда я рассказала матери об этом, она воспротивилась. Но стоило только Люку приехать в гости, как её отношение к ситуации круто поменялось. - Он и правда Королевский Маг?.. Самый молодой из тех, кто получил Адамантовый ранг? - матушка пристально посмотрела на Люка, а затем чуть не приказала. - Скажи мне, Ноэль... Вызвав меня на разговор, мама принялась расспрашивать меня. - В чём дело, мама? - Этот парень. В каких вы состоите отношениях? - Да в обычных. Ну, мы дружили в студенчестве. - Молодчина! Какая великолепная возможность! - мать говорила тихо, так, чтобы Люк не слышал, но была крайне взбудоражена. - Какой богатой ты станешь, если выйдешь за него замуж! Тебя ждёт обеспеченное будущее! Как прекрасно! - Мама, это невозможно. Он - старший сын Герцога. Он не в том положении, чтобы жениться на простолюдинке, такой, как я. - Это такие мелочи по сравнению с силой любви... - Нет-нет, и вообще - мы просто друзья. Пусть мы и провели вместе очень много времени, мне подобные мысли даже в голову никогда не приходили. Внешне Люк всегда был похож на принца из сказки, обладал красноречием лучшего ученика и всегда пользовался успехом у девчонок. Но, несмотря на всё это, я не помню, чтобы он хоть к одной сильно привязался. Хотя, наверняка же был кто-то, кто ему нравился? - Послушай меня...! Ты обязана сделать его своим, несмотря ни на что...! Лишь потому, что уговаривать её было слишком хлопотно, я дала матери уклончивый ответ. Естественно, сама мысль о том, что у меня завяжутся какие-то отношения с Люком, была абсолютно нелепой. Больше всего на свете я хотела заниматься магией и жить тем, что мне нравится. Несмотря ни на что, моей матери всё же не нравилась мысль о переезде в столицу, пусть так было гораздо удобнее. Итак, мы с мамой уселись в карету, что Люк прислал за нами, и вместе отправились жить в столицу. Экстравагантная на вид карета принадлежала самому Герцогу, и жители нашего городка были крайне поражены. - Ах, да... Так случилось, что моя дочь близко дружит с наследником Герцога. И им просто пришлось вызвать её в королевский дворец, где она будет работать магом. Хо-хо-хо... О, но ведь это такие пустяки... Я с раздражением взглянула на свою хвастливую мать. Но, как бы то ни было, было приятно увидеть шокированные лица горожан. И в особенности - Главы Гильдии Магов-Ремесленников. У него просто челюсть отпала. Мы переехали в съемный дом, порекомендованный нам Люком. Прошло несколько дней и, наконец, наступил первый мой рабочий день в качестве дворцового Мага. - Ты вообще меня слушаешь? Ты просто обязана сделать его своим, чего бы это ни стоило! Если запахнет жареным - то отталкивай! Любовь - это война! - Мама, я же тебе уже говорила. Всё совсем не так..., - пробормотала я, выходя из дома. На то, чтобы добраться до дворца, мне понадобилось около двадцати минут. Он был великолепен, и я, как простолюдинка, раньше лишь мечтала о том, чтобы попасть внутрь. Может быть, меня ждёт нечто большее, чем я думаю... Стоит ли мне вообще работать в месте, подобном этому? - Эм.. Я уверена, что вы мне не поверите, но я здесь работаю. Эм, если только не произошла какая-то ошибка, которую я бы поняла, - сказала я, подозвав одного из рыцарей-охранников. - Вы можете как-то доказать свои слова? - Мне сказали показать вам это письмо. - ...Ясно. Так значит, это о вас тут все болтают, - проговорил рыцарь с сомнением во взгляде. - Когда войдёте внутрь, сверните направо, и вы выйдете на площадку для магических тренировок. Господин Мариус и Лорд Люк, должно быть, ждут вас там. - Спасибо. Меня впустили внутрь. Обуреваемая тревогой и беспокойством, я направилась туда, куда меня направили. Площадка для тренировок была просто огромна. Я заметила, что Люк уже ждёт меня там, вместе с каким-то седовласым мужчиной. - А-а... Так вот она какая, - седовласый мужчина в мантии пробежался по мне оценивающим взглядом. На вид ему было лет пятьдесят. - Доброе утро, господин! Я буду стараться изо всех сил! Жизнерадостное приветствие - лучший способ завязать хорошие отношения с коллегами. По крайней мере, я так подумала, склонив голову. Однако... Седовласый мужчина лишь холодно смотрел на меня. М? Я сделала что-то не так? Увидев, что я смутилась, Люк усмехнулся и сказал: - Доброе утро. Это мистер Мариус, глава службы подбора персонала. Он немного педантичен и не совсем рад, что я пригласил тебя сюда. - Естественно, я не рад. Хотя вы и обладаете авторитетом Мага Адамантового Ранга, привлечение к работе постороннего человека, не имеющего каких-либо достижений - это абсолютно беспрецедентный случай. К тому же, выбрать её в качестве своего помощника... Абсолютно, абсолютно немыслимо, - спокойно ответил ему мистер Мариус. - Вы должны доказать, что обладаете достаточным уровнем способностей для работы на данной должности. В противном случае мы не сможем вас принять. Я помолчала немного, а затем повернулась к Люку. - Он хочет сказать, что, если результаты проверки будут плохими, я не стану Королевским Магом? - Ну, видимо, так и есть. Но, естественно, для тебя это не проблема? - Что ты имеешь ввиду? Ты должен был предупредить меня! А я-то думала, что меня возьмут без всяких проверок! Я совсем потеряла бдительность... Заметив, что я в бешенстве, Люк лишь прикрыл рот рукой и посмеялся. - Так, вот что тебе нужно будет сделать, чтобы мы проверили наличие способностей. Видишь вон ту огромную стену? Она выполнена из того же материала, что и измерительная сфера, и с её помощью можно измерить уровень магических способностей. Всё, что ты должна будешь сделать, чтобы пройти испытание - проделать в ней дыру. Легко, не так ли? - Нет, совсем нет. Это даже выглядит сложной задачей. Даже глядя на неё издалека, я могла сказать, что чёртова стена была крайне прочной. Чтобы проделать дыру в чём-то подобном, нужно быть очень - очень - способным Магом. - Естественно, тот, кто хочет быть Королевским Магом, должен быть способен на подобное, как минимум...? - Естественно... Я решила согласиться. В конце-концов, лишь небольшая горстка Магов со всего королевства смогли стать Королевскими Магами. Так что, конечно, испытание должно быть суровым. Возможно, для меня, как для Мага, который никому не сдался даже в пограничном городе, оно могло оказаться даже слишком суровым, чтобы я смогла преодолеть подобный барьер. "Такой бесполезный человек, как ты, никогда не сможет..." Однако я отбросила эти тревожные мысли в сторону. Сперва я использовала "Мульти-каст", затем "Расширение" и "Усиление Маны", чтобы увеличить свои запасы. Затем добавила "Усиление Заклинания" и "Заряд Маны" поверх всего этого, чтобы обострить свои чувства, и составила магическую формулу. Некоторые могли бы подумать, что я не умею этого делать. Да что там, большинство людей именно так и думало. Однако... Я хочу верить в себя. Хочу верить, что обладаю такими возможностями. У меня совсем не было времени на отдых, да и на себя. Но, тем не менее, я продолжала изучать магию, даже если это означало, что у меня не останется времени на сон. Я ведь просто обожаю её. Магия - это то, что у меня никто и никогда не сможет отнять. Я потратила на её изучение так много времени. Так что я буду верить в то, что это было не напрасно. Что это было не пустой тратой времени. Что, в конечном итоге, это имело смысл. Конечно... Конечно, я могу это сделать. Никаких колебаний. Только полная сосредоточенность. И... Вперёд. Моё любимое заклинание. "Порыв ветра". В следующее мгновение мощный и неистовый порыв ветра ударил в стену. Земля содрогнулась. Раздался оглушительный рёв. Ветер трепал мои волосы. Я прикрыла глаза - на мгновение мне стало страшно. Нет, я не думала, что ошиблась. Во мне не было сомнений на счёт собственных способностей. Но, в каком-то смысле, именно это и пугало. Что, если моих сил окажется недостаточно?... Собравшись с духом, я медленно открыла глаза и увидела поднимающееся с земли густое облако пыли. Затем ветер начал рассеивать его, и… Стена оказалась пробита насквозь, и через эту дыру я могла видеть остальную часть тренировочной площадки. - Я справилась! Я сделала это! И как только я только прочувствовала радость этого момента всем своим телом, со стороны послышался знакомый смешок. - А, так тебе все-таки удалось её проломить... Ах ты ж... Этот... Люк. На самом деле он даже не верил, что у меня получится это сделать! Но ведь он сказал: "Естественно, для тебя это не проблема?". С его стороны это было крайне некрасиво, не так ли? А я ведь была очень рада тому, что он так в меня верит... - Ах... Значит, ты на самом деле даже не думал, что я справлюсь? - Прости, прости. Просто очень немногие Королевские Маги действительно способны пробить дыру в этой стене. Так что я не думал, что это получится сделать у тебя. - Что? - я с трудом поверила своим ушам, и повернулась к господину Мариусу. Мужчина ошеломлённо уставился на стену. Это сказало мне всё, что мне нужно было знать. - Это значит... Что я прошла бы испытание, даже если бы не выполнила условия? - Кхм, да. Как я уже говорил, эта стена предназначена для измерения уровня силы. Есть определённый порог, которого нужно достичь, чтобы испытание считалось пройденным. Но ты этот порог просто снесла. - Т-тогда, я, видимо, сделала серьёзную ошибку... - Как минимум, люди будут болтать об этом целую неделю. Возможно, даже Его Высочество Принц узнает твоё имя. Прими мои поздравления. С сегодняшнего дня, ты - знаменитость, - Люк улыбнулся, но у меня заболела голова. Принц узнает моё имя... Реально, во что я позволяю себя втянуть... - Люк, мне правда не нравится вот эта твоя сторона. - Зато я воистину наслаждаюсь, наблюдая за твоей реакцией. Это крайне забавно, - ответил он и весело рассмеялся. - Ну что же. Ты единственная, кого я не смог победить. Так что я надеялся, что ты, по крайней мере, справишься с испытанием. С нетерпением жду момента, когда ты станешь моим помощником, Ноэль. Тут я прислушалась к бормотанию собравшихся Королевских Магов и настороженно подняла голову.