Глава 19 — Глава 19. Запах бергамота.

Бал Алых Роз являлся важным светским мероприятием для членов Королевской Семьи и могущественной знати соседних государств. Посреди красивых ваз с яркими цветами, под люстрой из серебра и хрусталя, дворяне вели дружескую беседу. Все они внимательно наблюдали за тем, кто с кем разговаривает и в каком порядке здоровается. Естественно, как простой человек, я мало что знала об этом мире. Однако кое-что я знала наверняка. Коронационный Зал был так красиво украшен, что я лишилась дара речи. Золотые подсвечники в форме божественных фигур, ковёр яркого винно-красного цвета. Выстроившиеся в несколько длинных рядов дворецкие подавали еду и бокалы с вином, в то время как в углу на втором этаже королевский оркестр исполнял свои прекрасные мелодии. - Итак, Принцессы, что посетили нас сегодня. Принцесса Шиэль из Княжества Брандарл. Принцесса Динарис Клейлесская... Значит, на Балу действительно присутствовали Принцессы... Когда были объявлены их имена, я вспомнила, насколько удивителен тот факт, что я здесь... Я могла видеть членов Королевской Семьи Арденфилд, что мило беседовали в глубине Зала. С их тронов открывался вид на весь Зал... - Прошу вас, Наследный принц, сюда..., - слуга повёл Принца сквозь толпу. Принц Майкл медленно проходил по Залу рядом с нами. Все вокруг немедленно склонили свои головы. С небольшой задержкой, но и я в отчаянии опустила голову. Он прошёл мимо. Что же это за место...? Всё вокруг настолько нереально, что я не знала, что и думать. Я обычная девушка родом из сельской местности. Неужели мне действительно позволено находиться здесь... Нет, я не могу об этом думать. Я на работе. Капитан Гвейн верит в меня, поэтому я должна выполнять свой долг и охранять присутствующих. Так что... Я нетерпеливо огляделась в поисках кого-нибудь подозрительного. Однако, с таким настроем, мне все казались подозрительными. И никто не делал ничего... - Это довольно сложно..., - тихо пожаловалась я Люку, стоящему рядом со мной. - Не волнуйся, я сам со всем разберусь. Пока что я ничего особенного от тебя не жду, Ноэль, - вот что сказал этот наглец. Я уже была достаточно раздосадована, так что тут же пообещала себе, что обнаружу кого-нибудь подозрительного раньше него. Даже уже будучи Королевским Магом, я не хотела Люку уступать. И если бы я обнаружила и поймала злодея, то... "Ты потрясающая, Ноэль! Добиться чего-то подобного так быстро! Ты мой самый надёжный подчинённый! Правда-правда, ты в двести миллионов раз лучше, чем Люк!" - вот какой комплимент отвесил бы мне Капитан Гвейн. "Очень впечатляюще, госпожа Ноэль. Ты справилась. Ты действительно лучшая во всем Третьем подразделении! Что на счёт Люка? О, у него, конечно, есть свои сильные стороны, но я верю, что ты во всём превосходишь его в пять миллиардов раз!" - такими словами оценила бы мои усилия Госпожа Летиция и остальные. "Я... Я потерпел полное поражение. Соперник? Тебе? Нет, конечно, нет. Мне вряд ли удастся соперничать с кем-то, кто в девятьсот миллиардов удивительнее и могущественнее меня" - а это уже Люк признал бы своё поражение, опустив голову от стыда. И как только я стану верховным правителем мира, все будут склоняться передо мной и петь мне дифирамбы, пока я буду вертеть в руках свой бокал с вином, как какой-нибудь Король Демонов.... - Ты снова фантазируешь о чём-то странном, не так ли? - раздраженно спросил Люк. - Что ж, раз ты всё ещё мой друг, я, пожалуй, подарю тебе полмира. Так что будь благодарен, - сказала я ему в ответ. - Да, да, - лишь вздохнул он. О, Боги. Как будто Люк понятия не имеет о моих планах по завоеванию мирового господства... В любом случае, мне нужно начать с быстрой поимки нашего злодея. Через полчаса я чувствовала лишь усталость и лёгкое головокружение. Я и понятия не имела... Я даже не могла понять, кто вызывает подозрения, а кто нет! - Это потому, что ты ко всему этому не привыкла, - вздохнул Люк. Внезапно к нам подошёл один из старших Магов и что-то прошептал Люку на ухо. - Замечательно. Ноэль, пойдём. Я последовала за ним, прочь из Коронационного Зала. - Что случилось? - прошептала я ему. - Мы меняем позицию. В конце-концов, когда Бал начнётся, нам нужно будет танцевать. - А. Ясно..., - на то время, когда мы не сможем контролировать нашу область, кто-то другой займёт наше место. - Тебе дали возможность немного отдохнуть. - А. Ну, тогда я, пожалуй, хочу сходить в туалет. Люк отвел меня к туалетной комнате, что находилась в стороне от основного помещения. - И почему она так далеко? - Она должна быть местом, которым никто не пользуется, иначе в твоём поведении могут заметить что-нибудь странное. - Ну конечно..., - тут он был абсолютно прав. Я даже не могла возразить. Занимаясь своими делами, я боролась с длинным платьем - я к такому совсем не привыкла. И как раз в тот момент, когда я рассматривала себя в зеркале, я внезапно почувствовала запах, вызывающий ностальгию. Сильный цитрусовый аромат. Бергамот? Нет, не только он. Это запах зелья, в котором использовался бергамот. Измельчённый рог двурога, ведьмина трава, корень мандрагоры, магический кристалл и семена бергамота. Ингредиенты для зелья превращения. Я прекрасно знала его состав. Во времена студенчества был у меня период, когда я внимательно его изучила, надеясь, что у меня получится изменить своё тело. Мне хотелось быть похожей на зрелую женщину. Конечно, это было просто позорище, но я бы не хотела вспоминать об этом прямо сейчас. И всё же, ностальгия... Но откуда здесь этот запах?... И тут до меня дошло. Я лихорадочно оглянулась и подскочила к одной из дальних кабинок. Запах тут был настолько сильным, что я чуть не задохнулась. У меня не осталось никаких сомнений. Кто-то воспользовался зельем прямо здесь. - Люк! Сюда, скорее! - А? Я мужчина, вообще-то. - Здесь следы использования Зелья Трансформации. Люку ничего не оставалось, кроме как кивнуть с серьёзным выражением лица и войти внутрь. Он внимательно осмотрел кабинку, где сильно пахло зельем. - Это произошло совсем недавно. - Мне тоже так кажется. Вот только - кто в кого превратился? - В кого-то, кто имеет доступ в Коронационный Зал, - пробормотал Люк, оглядывая помещение, а затем ударил заклинанием по запертому шкафу с инструментами. В воздухе щёлкнула молния. Меня на миг ослепило вспышкой. Замок в то же мгновение сорвало. - Эм, Люк?! - Бесполезно использовать Зелье Трансформации, если кто-то, в кого ты превращаешься, всё еще ходит где-то рядом. Так что, скорее всего, человек, оказавшийся поблизости, сейчас без сознания. Дверцы шкафа открылись. Оттуда выпал старый дворецкий с седыми волосами. К счастью, он до сих пор дышал. Спит, кажется... - Это один из самых надёжных дворецких. Ему доверяют. - Но зачем становиться обычным дворецким...? - Потому что они подают вино. И если добавить в бокал медленно действующий яд... - Можно спокойно прикончить свою цель. Мы посмотрели друг на друга. Нам не нужно было обмениваться словами. "Усиление Заклинания". Я рванула обратно в Коронационный Зал. Боги, пожалуйста. Помогите мне не опоздать...