В детстве вор, который промышлял кражей цветов, стал свидетелем того, как его мать изменяла отцу. Когда он сам женился, то обнаружил, что его жена тоже ему неверна. С тех пор он погряз в безумной жажде мести.
Конечно, его история не интересовала Лю.
Он внимательно наблюдал за движениями ног вора.
Для вора, крадущего цветы, необходимым навыком было мастерство лёгкого шага.
– Жаль, что такое прекрасное мастерство ты используешь для таких грязных дел! – подумал Лю.
Он тут же начал практиковать своё искусство, сосредоточившись на тренировках.
– Получилось! Лёгкий шаг, не оставляющий следов!
– К сожалению, у этого парня недостаточно удачи. Я тренировался всего восемь лет, но, к счастью, смог освоить этот шаг!
– Скорость важна. Это увеличивает шансы на спасение. Следующая цель – освоить сильное искусство владения мечом или саблей! Иначе, если меня догонят, будет плохо.
Лю лежал и размышлял о следующей цели.
– Там тихо, всё закончилось?
– Кто знает! Этот вор и правда несчастный парень!
– Несчастный? А что насчёт девушек, которых он осквернил?
– Сегодня сюда привели того здоровяка. Говорят, он любил мужчин и загубил несколько жизней. Теперь он здесь, и, кажется, совершил что-то серьёзное. Вряд ли он выживет.
– Не факт. Он ученик школы Огненного Солнца, его мастерство владения мечом поразительно. Управление шести врат отправило несколько талантливых бойцов, чтобы его схватить. Может, его скоро выпустят.
– Убил столько людей, и его выпустят?
– Его школа Огненного Солнца одна из четырёх могущественных школ Великой империи. Даже император их опасается.
Лю навострил уши.
Из рассказов заключённых он узнал, насколько разнообразен этот мир.
Здесь существует четыре великие империи: Великая империя Мин, Великая империя Цзинь, Великая империя Син и Великая империя Сун.
В Великой империи Мин существует множество школ и сект: один дворец, две секты, три учения, четыре школы, пять союзов, шесть храмов, семь палат, восемь гор, девять школ и десять гильдий.
**Глава 5. Сюнь Лэй погиб, недостатки меча Огненного Солнца.**
Секта Дракона и Слона, где находится Пан Дуо, – одна из двух сект. Школа Огненного Солнца – одна из четырёх школ.
Кроме того, в Великой империи Мин есть девять великих семей. Они передают знание о литературе и боевых искусствах. Некоторые служат при дворе, другие вступают в гильдии, а кто-то идёт в армию.
В этом мире уровни мастерства делятся на девять ступеней.
В отличие от гражданских чинов, в боевых искусствах первая ступень – самая низкая, а девятая – высшая. Есть ли что-то выше девятой ступени, неизвестно.
Величайшие мастера одного дворца, двух сект, трёх учений и четырёх школ, как говорят, достигли девятой ступени. Девять великих семей также имеют мастеров девятой ступени и выше.
Благодаря этому Великая империя Мин крепко держит власть, хотя и вынуждена уступать другим великим семьям и сектам.
– Такой удивительный мир, столько сильных мастеров!
Нельзя быть самоуверенным!
Скромность – мой друг. В таком мире, как ты можешь быть высокомерным?
Раньше Лю, не зная о реальном уровне мастерства в этом мире, мечтал выбраться из тюрьмы.
Найти укромное место, освоить боевые искусства, а затем убить императора и его наложницу, чтобы отомстить за тысячи жизней.
Теперь он понимал, что в тюрьме, вероятно, есть мастера шестой ступени и выше. Иначе кто-то бы уже устроил побег.
Ему придётся затаиться здесь на некоторое время.
– Скромность, скромность, ещё раз скромность! – повторял Лю про себя, чтобы не увлечься высокими мыслями.
– Быстрее, снова кто-то умер!
– Кто?
– Вор, крадущий цветы.
– Как он умер?
– Сюнь Лэй из школы Огненного Солнца…
– Что случилось?
– Вот как было…
– О чёрт…
Ранним утром начальник тюрьмы Хуан, только приступивший к обязанностям, услышал доклад от тюремщика.
Его настроение сразу ухудшилось.
Вчера он с трудом переложил ответственность за одного умершего, а сегодня новая беда.
– Вы знаете, кто этот вор? – спросил Хуан.
– Нет. У него были связи?
– Конечно! Он был из семьи Е, одной из девяти великих семей. Даже если он был лишь дальним родственником, нам всё равно несдобровать. Я вас всех убил бы! Почему вы не отделили Сюнь Лэя, зная о его склонности?
– Мест не было, господин.
– Чёрт!
Хуан был в ярости.
Неудачи просто липли к нему.
Лю всё слышал. Он удивился, что у вора была такая родословная.
Но это объяснимо: сюда не попадали простолюдины.
– Сюнь Лэй, ты мой следующий шаг.
Пока Хуан выводил Сюнь Лэя на допрос, Лю тайно посеял в нём семя судьбы.
– Сюнь Лэй, надеюсь, ты скоро умрёшь. – Мысленно пожелал Лю.
Теперь он возлагал все надежды на повышение своей силы на этого человека.
Днём Ян Эр снова нашёл повод избить Лю.
Лю не сопротивлялся, терпеливо перенося удары и превращая их в силу.
Прошло три дня.
Каждый день его избивали.
Каждый раз он был покрыт ранами, но именно это помогало ему становиться сильнее.
– Ян Эр, спасибо. Теперь мой "Несокрушимый путь алмазного тела" достиг второго уровня. Без тебя я бы не смог так быстро этого добиться. Не волнуйся, я тебя убью.
Уже в своём сознании Лю увидел цветок судьбы.
– Если я не ошибаюсь, это семя судьбы, которое я посеял в Сюнь Лэе. Он уже умер? Его ведь только что вывели.
Лю с трудом верил в это.
Но скоро он узнал, что случилось.
Жизнь Сюнь Лэя пронеслась перед ним, как кадры из фильма.
Сегодня Сюнь Лэя заменили.
Нашли человека, похожего на него, чтобы тот умер в тюрьме, а настоящего выпустили.
Причина была в том, что, несмотря на свою странную наклонность, Сюнь Лэй был гениален в искусстве меча Огненного Солнца.
Он уже достиг пятой ступени в юном возрасте и попал в список "Скрытые драконы".
Этот список включал мастеров пятой ступени младше двадцати пяти лет. Сюнь Лэй был девятым.
Обычному человеку требовалось больше тридцати лет, чтобы достичь четвёртой ступени, а он был на пятой до двадцати.
Но даже такой талант погиб в первую же ночь после освобождения.
**Усадьба Сюнь Лэя в районе Яньян.**
– Учитель, когда я смогу уйти? – спросил Сюнь Лэй старика.
– Уйти куда? Сколько раз я говорил тебе не нарушать запреты? Школа помогла бы тебе справиться с внутренним огнём, пока ты не достигнешь мастерства. Но ты сам убежал.
Старик был раздосадован.
– Учитель, я больше не мог сдерживать силу огня. Я не хотел причинить вред братьям…
Сюнь Лэй говорил тихо, чувствуя сожаление.
Эта проклятая техника была его проклятьем.
Другие ученики, если сила огня была слишком велика, могли найти женщину для равновесия. Так было всегда.
Но ему нужны были мужчины. Это помогло ему достичь пятой ступени так быстро.
– Ты… Кто здесь?
Старик собирался продолжить, но вдруг почувствовал приближение опасности.
– Кто вы… Убийцы из Охотников за душами?
Старик вышел к десяти людям в одинаковых масках – символ Охотников за душами.
– Кто вас нанял? Я заплачу вдвое!
Но убийцы не стали говорить, сразу напав.
– Учитель! – Сюнь Лэй, увидев опасность, достал свой меч и бросился в бой.
Звуки ударов мечей и клинков эхом разнеслись по усадьбе.
Обновлено: 18.01.2026