Противник следовал за ним по пятам, и вскоре оба исчезли в переулке.
– Не ожидал, что у этого парня такие способности. Похоже, моя задача стала гораздо проще! – чей-то голос раздался со стены, окружающей переулок. Человек, стоявший на стене, мельком посмотрел в сторону, куда исчез Лю, и затем сам растворился в воздухе.
– Ш-ш! – Лю остановился, приставив меч к горлу преследователя.
– Кто ты такой? С такими силами, но я никогда не слышал о тебе в мире боевых искусств! – Лю холодно смотрел на странного незнакомца, его мысли вернулись к недавнему прошлому.
– Господин Лю, меня зовут Се Сяофэн, и я хочу присоединиться к Императорской гвардии, чтобы служить под вашим началом! – утром, когда Лю только вышел из дома, направляясь на службу, рядом с ним внезапно появился незнакомец с таким предложением.
Глава 61: Хочешь мою верность? Ни за что!
Лю был крайне насторожен по отношению к неожиданному гостю. Если бы не подсказки «Лотоса судьбы», что опасности нет, и он не чувствовал угрозы, он бы уже давно расправился с этим человеком.
– На каком основании? – спросил Лю.
– Я – мастер седьмого уровня! – с гордостью ответил незнакомец.
– Ну, как будто я не такой же! – с пренебрежением отозвался Лю.
– Мне не нужно вознаграждение, просто разрешите быть рядом с вами! – настырно продолжил Се Сяофэн.
Лю задумался на мгновение.
– Ладно, ты можешь остаться рядом, но только в тени. Я проверю твои способности, прежде чем решу, нужен ли ты мне.
– Хорошо, могу вас заверить, вы не пожалеете! – с энтузиазмом ответил Се.
В последующие дни Се Сяофэн словно стал тенью Лю, исчезая в неизвестном направлении, но Лю чувствовал, что тот всегда рядом.
– Кто ты такой?! – Лю снова приставил меч к горлу Се.
– Господин Лю, осторожнее! Вы можете поранить невинного. Я уже говорил, что у меня нет злых намерений, почему вы мне не верите? – с обидой в голосе пробормотал Се.
– Хватит игр! Если не скажешь правду, я убью тебя. Думаю, ты уже знаешь, на что я способен.
– Ладно, ладно... Меня послал император, чтобы помочь вам, – наконец признался Се.
– Император мне не доверяет? – Лю убрал меч.
– Ты так легко поверил? – удивлённо посмотрел на него Се.
– А почему бы и нет? Думаю, только у императора могут быть такие неизвестные мастера, как ты.
– Ну что ж, тогда я могу остаться с вами?
– Конечно.
Где-то вдалеке:
– Ах, этот внук Сяофера совсем не удался. Слишком быстро сдал себя. Надо будет его проучить! – старик пробормотал себе под нос, но его слова никто не услышал.
Се Сяофэн почувствовал странный холод.
– Чёртов император, ещё и шпиона мне подослал! Надо будет ускорить планы по его устранению! – подумал Лю, подбадривая себя.
Таверна «Облачный аромат».
– Господин, они все мертвы! – слуга вбежал в комнату на втором этаже, дрожа от страха.
– Кто мертв? Говори чётко! – рявкнул министр Ли, лицо его исказилось от злости.
– Те, кого мы послали убить Лю... Все двенадцать человек мертвы!
– Как?! Три мастера седьмого уровня и девять шестого – и они не смогли убить одного человека?
– Не знаю, я увидел, как Лю вышел из переулка, и с ним был какой-то незнакомец. Когда я зашёл в переулок, все мёртвые лежали на земле...
– Этот подлец! У него наверняка есть защитник, мастер восьмого уровня, иначе он не справился бы с таким количеством людей.
– Но откуда у него такой помощник? Бывший простолюдин... Кто стоит за ним?
– Кто бы это ни был, мы должны отомстить! Если седьмого уровня недостаточно, пошлём восьмого. Убьём этого мелкого чиновника раз и навсегда!
– Министр Ли, успокойтесь. Мы должны тщательно всё обдумать, чтобы не сорваться, как в этот раз.
– Совершенно верно. Только одна ошибка – и всё будет потеряно, – добавил министр Ян.
Дом Лю.
– Лю, я слышала, ты арестовал принца Нина? – Фу Шуанхуа встретила Лю на пороге.
– Твои покровители тоже замешаны в этом деле? И хотят, чтобы я его отпустил? – спросил Лю.
– Не говори так. Я просто беспокоюсь о тебе. Арест принца – это дело, которое затронет многих, и кто-то может попытаться тебе навредить.
– Хватит. Это не твоя забота. Твоя задача – быть хорошей служанкой. Пора отдыхать.
Для Лю Фу Шуанхуа была всего лишь шпионкой, подосланной кем-то другим. Её попытки завоевать его доверие были смешны. У него были свои планы, и он не собирался становиться чьим-то слугой.
В своём сознании Лю вспомнил жизни тех, кого он убил в этот день.
– Вы, представители знатных семей, такие лицемеры! Мы дружески беседовали днём, а ночью вы уже пытаетесь меня убить. Но спасибо вам – вы дали мне много полезного.
За последние четыре дня Лю провёл в своей медитации четыреста лет, освоив новые техники меча.
Прошло четыре дня, и за это время никто больше не пытался его убить. А допросы в Императорской гвардии дали результаты.
– Командующий, принц Нин всё рассказал. Все арестованные тоже сознались. Дело затронуло слишком много людей, и мы не решаемся действовать самостоятельно.
– Хорошо. Все вы останетесь здесь, под защитой гвардии. Я доложу императору, и ваши заслуги не будут забыты.
– Спасибо, командующий! – все поклонились.
– И будьте осторожны. Кто-то может попытаться заставить вас замолчать.
– Но это же принц! Разве кто-то посмеет?
– Принц или нет – если он умрёт здесь, это будет наша вина.
Глава 62: Новое покушение
Лю думал о том, чтобы отправиться во дворец один, но чувствовал, что опасность всё ещё рядом. Однако, взяв с собой принца Нина, он ощутил, что угроза уменьшилась.
– Лю выехал из гвардии. Он направляется во дворец!
– Пусть наши люди действуют по плану. На этот раз он умрёт без следа!
Конный отряд Лю, включая Се Сяофэна, двигался к дворцу.
– Всем быть начеку!
– Убить!
Как только они повернули за угол, на них напали несколько человек.
Обновлено: 18.01.2026