Лиу подошел к левому заместителю министра судебных дел и почтительно остановился перед ним.
– Слышал, ты взял наложницу. Поздравляю!
– Ваша светлость слишком добры. В той ситуации мне пришлось взять её в дом, – ответил Лиу с легкой досадой.
– Ладно, об этом уже все знают. Весь город говорит о той преданной девушке из Чуньсянге…
Лиу стоял смирно, внимая словам начальника.
– Хватит об этом. Вот твое новое назначение, – сказал заместитель министра, протягивая документ.
Лиу взял бумагу и прочитал: его назначали начальником тюремного управления в министерстве судебных дел.
– Я получил повышение? – удивленно спросил он.
– Именно! Ты ведь сам по себе – лучший из лучших. Быть простым тюремным надзирателем – это слишком низко для тебя. К тому же, прежний начальник тюремного управления, Сюй, скончался…
– Благодарю вашу светлость за доверие! – Лиу поклонился в знак благодарности.
– Ха-ха, не стоит. Свадьба, повышение… Поздравляю с двойной удачей! – заместитель министра улыбнулся с намеком.
– Спасибо, ваша светлость! – Лиу тоже улыбнулся, понимая, что заместитель министра, вероятно, получил от него подарок.
В голове Лиу закрутились мысли:
«Теперь мы с ним на одной лодке. Если я продолжу подниматься по служебной лестнице, возможно, смогу очистить имена невинных. Впереди еще много возможностей!»
– Ваша светлость, позвольте мне откланяться, – сказал Лиу, видя, что разговор подошел к концу.
– Хорошо, иди. Но в следующий раз не называй меня «левым заместителем министра». Лучше просто «господин Цзо» или «правый заместитель министра», – с притворной строгостью сказал господин Цзо.
– Понял, ваша светлость, – ответил Лиу и удалился.
На самом деле господин Цзо был правым заместителем министра, но он предпочитал, чтобы его называли «левым», так как это звучало более почетно.
Выйдя из кабинета, Лиу заметил знакомого – Цуй Хуая, который больше не был чиновником министерства. Его уволили.
– Что случилось с господином Цуй Хуаем? – спросил Лиу у проходящего мимо коллеги.
– Эх, не спрашивай. Во время допроса один заключенный умер, и Цуй Хуай был уволен.
– Но разве смерть заключенного – не обычное дело? – удивился Лиу.
– Обычное, но этот заключенный был не простым. Император ждал от него показаний… В общем, вся тюремная служба пострадала, а Цуй Хуай больше всех. Его и так понизили до низшего ранга, а теперь и вовсе лишили должности…
Лиу почувствовал вину. Вероятно, умерший заключенный – это Цюй Хунь, тот самый, кого он сам устранил.
Цуй Хуай, поникший и подавленный, вышел из министерства и направился в таверну. Он заказал вино и начал пить, не обращая внимания на окружающих. Лиу, изменив свою внешность, сел неподалеку и наблюдал.
С наступлением ночи Цуй Хуай вышел из таверны и пошел по темным улицам. Вдруг раздался отчаянный крик:
– Моего ребенка! Кто-то украл моего ребенка!
Из темноты выскочили двое мужчин, несущих мешок, в котором явно был ребенок.
– Посторонись! – один из них толкнул Цуй Хуая, и тот упал.
– Ты что, ударил человека и думаешь уйти? – неожиданно Цуй Хуай, казавшийся пьяным, схватил одного из похитителей за ногу.
– Черт, пьяный дурак! – тот попытался оттолкнуть его, но Цуй Хуай ловко перехватил его ногу и сбил с ног.
Второй похититель бросил мешок и выхватил нож.
– Кто ты такой? Не лезь не в свое дело!
– В столице Поднебесной похищают детей? Это преступление, караемое смертью! – Цуй Хуай, казалось, протрезвел.
В этот момент подоспели еще двое.
– Что происходит? – спросили они, но, увидев ситуацию, поняли, что их товарищи в беде.
– Убирайся, оставь его мне! – один из них приказал.
Цуй Хуай попытался остановить похитителей, но трое мужчин окружили его.
– Если хочешь смерти, получи её! – один из них замахнулся ножом.
Лиу, наблюдавший за всем, понял, что Цуй Хуай не справится. Он молниеносно бросился вперед, ударив одного из похитителей, который нес мешок.
– Бах! – тот упал, а Лиу схватил мешок с ребенком.
– Верните ребенка, или вы пожалеете! – угрожающе сказал один из похитителей.
Лиу холодно посмотрел на них, готовый к схватке.
Обновлено: 18.01.2026