Глава 15 — Глава 15

В тюрьме Тяньлао есть место, где условия немного лучше. Там содержат тех, кого император приказал заключить под стражу. Это делается для того, чтобы наказать или вразумить, а не для того, чтобы казнить. То, что я видел раньше, было лишь малой частью этой тюрьмы. – Дядя Сунь, я хочу работать в зонах "Цзы" и "Шэнь", где содержат мастеров боевых искусств! – после того, как Сунь закончил объяснять, Лю прямо заявил о своём желании. Он хотел вернуться туда, где был раньше. – Почему? Там не так безопасно. В зонах "Чэнь" и "Инь" иногда приносят подарки, а в зоне "Чжэнь" сидят отчаянные головорезы, которые ждут смерти... – Сунь хотел отговорить Лю, но, увидев его решительный взгляд, сдался. ### Глава 15. Работа – встречать и провожать Тюрьма Тяньлао разделена на двенадцать зон, названных в честь двенадцати земных ветвей. Зона "Чэнь" предназначена для членов императорской семьи, "Инь" и "Сы" – для высокопоставленных чиновников и знати. Зоны "Цзы" и "Шэнь" отведены для мастеров боевых искусств, а остальные – для приговорённых к смерти преступников. – Почему ты хочешь остаться в зонах "Цзы" и "Шэнь"? Почему не выбрать что-то получше? – Сунь, начальник тюрьмы, согласился на просьбу Лю, но всё же не понимал его выбора. В зонах "Чэнь" и "Инь" можно было бы наладить связи с важными чиновниками, что было бы полезно для будущего. – Дядя Сунь, эти места уже заняты. Люди там работают, и я не хочу лезть, чтобы не нажить себе ещё больше врагов, – с улыбкой объяснил Лю. – Верно, верно, я совсем забыл об этом. Тебе сейчас нужно быть как можно скромнее. Ты всё продумал, – Сунь кивнул, понимая, что Лю прав. Лю уже нажил себе врага в лице Сюй Сяня, чей отец, министр, мог бы устроить ему неприятности. К тому же Сунь подумал, что, возможно, Лю остаётся в зоне "Цзы" по какому-то секретному заданию свыше. Ведь Лю был в фаворе у императора. Однако Сунь не знал, что это было личное решение Лю, и император, который хотел, чтобы Лю остался в тюрьме, думал иначе. Три дня спустя. – Ты говоришь, Лю сам выбрал зоны "Цзы" и "Шэнь"? – старый император с удивлением спросил. – Да, Ваше Величество. Согласно словам начальника тюрьмы Суня, Лю предпочёл остаться там, хотя ему предлагали зоны "Чэнь" и "Инь", чтобы он мог наладить связи с чиновниками. Но Лю сказал, что не хочет отнимать чужое место и наживать врагов, – тень, один из императорских стражников, доложил. – Похоже, он не так уж и невежественен в делах. Пусть остаётся там. Но помни: ничего не делать, ничего не трогать, – приказал император. – Слушаюсь! – Тень исчез. – Ты действительно мой правнук? Или нет? – император прошептал сам себе. – Ладно, если это так, то я оставлю тебе жизнь. Если нет, то всё равно не стоит терять талант. Хотя император сомневался в происхождении Лю, он не стал ничего проверять. Ведь империя – это не только он, но и кланы, и знатные семьи. Дело наследного принца было их рук делом, и любое движение с его стороны могло вызвать подозрения. – Трудно, очень трудно. Я, император, не могу даже отомстить за свою семью. Какой же я беспомощный... – император вздохнул и опустился на трон, выглядев ещё более старым. Его мысли вернулись к событиям нескольких месяцев назад. Но всё это не имело отношения к Лю. К тому времени Лю уже несколько дней как приступил к своим обязанностям. Работа начальника тюрьмы была хлопотной, но он находил время для отдыха. Его задача заключалась в управлении тюремщиками и знании всех заключённых: кто в чём виноват, кто приговорён к смерти и когда казнь. Это давало ему преимущество. Теперь он был начальником тюрьмы, и больше не мог позволить себе загадочные смерти. Но он мог использовать приговорённых к смерти. Прежний начальник тюрьмы, Хуан, был переведён в другое место. – Начальник Лю, вот список приговорённых к казни, которые будут казнены завтра, – к Лю подошёл служащий и почтительно подал список. – Хорошо, оставь здесь. Я проверю его позже. Завтра приходи за заключёнными, – сказал Лю. – Слушаюсь, – служащий поклонился и вышел. Ему было почти тридцать, но перед Лю он вёл себя крайне почтительно. Ведь он был простым служащим, а Лю – чиновником. Он провёл бы всю жизнь в тюрьме, а у Лю было будущее. К тому же он знал, что Лю был в этом году первым на экзаменах, и хотя его посадили в тюрьму, это не меняло его статуса. Когда служащий ушёл, Лю поднял голову и посмотрел на его сгорбленную фигуру. – Не зря все хотят быть чиновниками. Быть чиновником – это хорошо, – подумал он. Он остался тем же человеком, но теперь, когда он надел чиновничью одежду, все стали относиться к нему с уважением. Видя, как те, кто раньше высокомерно смотрел на него, теперь кланяются, Лю чувствовал, как из него выходит гнев. Ведь когда-то его здесь избивали. А те тюремщики, которые пережили ту попытку побега, теперь боялись даже показаться ему на глаза. – Посмотрим, кому завтра предстоит умереть, – с интересом Лю открыл список. – Сян Лу, изгнанник из секты Цияо, уничтожил три деревни в уезде Вэйшань, убил 860 человек... Заслуживает смерти. – Ли Нань, мастер меча "Один удар молнии". Двадцать лет назад его семья была уничтожена, и он сбежал. Через двадцать лет он вернулся и убил всю семью уездного начальника, а затем отправился в город, где убил три семьи, всего 221 человек, включая женщин и детей... – Чжэн Нэ... В списке было девять человек, приговорённых к смерти. – Если бы у меня было девять семян судьбы, а не одно, выбор был бы проще, – подумал Лю, просматривая их дела. В конце концов он выбрал Ли Наня. У других были известные техники, а его меч "Один удар молнии" был уникален. Кроме того, Ли Нань смог сбежать после уничтожения своей семьи, а через двадцать лет вернулся и отомстил. Это говорило о его силе и удаче. Ведь среди убитых им в городе была семья, где был один мастер пятого уровня и несколько мастеров четвёртого уровня. Но даже они не смогли противостоять его мечу. Поставив красный крест напротив имени Ли Наня, Лю крикнул: – Лу Гэнь, зайди! – Слушаюсь, начальник. Что прикажете? – Лу Гэнь почтительно вошёл и поклонился. – Этих парней завтра казнят. Сегодня вечером приготовь им последний ужин. А Ли Наню я сам отнесу еду... – Начальник, зачем вам беспокоиться? Мы сами справимся, – поспешил предложить Лу Гэнь. ### Глава 16. История Ли Наня – Не шуми. Разве я должен спрашивать твоего разрешения? – Лю нахмурился. – Простите, начальник, я больше не буду! – Лу Гэнь начал извиняться. – Ладно, встань. Я хочу поговорить с этим человеком. Его преступление – это месть, и я хочу узнать, что произошло тогда, – объяснил Лю. – Понял, понял! – Лу Гэнь поспешно вышел, чтобы распорядиться насчёт еды. К вечеру в тюрьме приготовили обильный ужин для приговорённых. Это была традиция: перед казнью заключённые получали последний ужин, чтобы умереть сытыми. – Начальник, вот еда для Ли Наня, – Лу Гэнь доложил. – Хорошо, иди за мной, – приказал Лю. – Слушаюсь! – Лу Гэнь осторожно пошёл за Лю, неся еду для Ли Наня. За ними следовали восемь тюремщиков, каждый с коробкой еды для других приговорённых. – Как вкусно пахнет! – заключённые заговорили, когда почувствовали запах еды. – Кому-то сегодня последний ужин. Завидую, не знаю, доживу ли я до такого дня. – Завидовать нечему. Лучше жить, чем умереть. Без последнего ужина ты хотя бы проживёшь ещё несколько дней. – Чего бояться? Я убил столько людей, ел мясо и пил вино. Умереть после такого ужина – это достойно, – с презрением сказал Сян Лу, но его прервал тюремщик, остановившийся у его камеры. – Сян Лу, это твоя еда, – тюремщик начал выкладывать еду из коробки. – Не может быть! Я только недавно сюда попал. Меня не могут казнить так скоро! Кто-то придёт за мной, кто-то спасёт меня! Я не буду есть, не буду! – Сян Лу начал кричать.