**Глава 19. Конвейер по переработке Фантомов**
В руинах города разыгрывалась странная сцена: человек на всех парах несся к белоснежному костяному строению, а по пятам за ним следовал разъяренный Фантом.
— Черт, ну и быстрые же они! — Бай И тяжело дышал, чувствуя, как легкие наполняются огнем. Расстояние сокращалось, но цель была уже близко.
Как только убежище «увидело» хозяина своими многочисленными глазами, костяная стена мгновенно разверзлась, пропуская его внутрь, и тут же срослась обратно. Фантом с разбегу впечатался в преграду и принялся яростно скрести её когтями.
— Раздави его! — скомандовал Бай И.
В ту же секунду из гладкой стены выметнулись десятки острых костяных шипов. Тварь даже не успела пикнуть — её прошило насквозь, превратив в кровавое решето. Однако Бай И не спешил радоваться. Он бросил взгляд на панель управления:
**[Плоть: 1039/5000] [Кости: 960/1000]**
Всего один удар сожрал 50 единиц Костей, в то время как добыча с одного Фантома давала всего пять!
— Грабеж средь бела дня... — Бай И скривился. — Прямая атака убежища — слишком дорогое удовольствие. Нужно что-то более экономное.
Он подошел к стене и приказал:
— Свяжи меня. Только не сильно.
Из микроскопических пор в стене тут же выстрелили сотни щупалец, плотно спеленав его. Бай И попробовал вырваться, но тут же замер, заметив, как стремительно тает запас Плоти при его сопротивлении. Стоило ему расслабиться — и расход почти прекратился.
— Понятно. Тратить ресурсы на активное убийство — не вариант. Но если убежище будет только удерживать цель, а убивать буду я...
Бай И велел стене проделать два маленьких отверстия на уровне глаз. Затем достал Тандао и примерился. Стена послушно разошлась тонкой щелью, позволяя нанести удар мечом.
— Идеально!
Оставалось самое важное — приманить «сырье». План был прост: из-за стайного инстинкта один Фантом у стены будет работать как живая приманка для остальных. Бай И решил больше не рисковать своими легкими и назначил «ответственным за логистику» Снежка. Волк, в отличие от хозяина, был четырехногим и куда более резвым.
Вскоре в тумане показался стремительный белый силуэт с одним светящимся глазом. Снежок бежал молча — Бай И строго запретил выть, чтобы не притащить на хвосте целую армию. Дальше всё пошло как по маслу. Снежок заскочил в открывшийся проем, а первый из преследователей прилип к стене, пытаясь достать обидчиков. Бай И, стоя в безопасности, наблюдал за ним через глазок.
Фантомы действительно были предсказуемы. Стоило одному начать «осаду», как из тумана подтягивались другие. Бай И выжидал, когда новая тварь подойдет вплотную, и резким выпадом меча через щель убивал предыдущую. Освободившееся место тут же занимал следующий кандидат на переработку. Он не стал вызывать сразу толпу — тише едешь, дальше будешь. Безопасность прежде всего.
*
Время летело незаметно. Когда туман начал сгущаться в сумерках, Бай И прикончил последнего на сегодня гостя и остановил конвейер. За четыре часа монотонной работы он «обработал» 237 Фантомов. Руки ныли от бесконечных взмахов мечом, но результат того стоил. Правда, его беспокоило одно: интервалы между появлениями тварей сокращались. Если вначале они подходили раз в десять минут, то к концу смены — каждые полминуты.
— Их становится всё больше, — Бай И нахмурился, вглядываясь в серую хмарь. Ему почудилось, что где-то там, в глубине, формируется нечто грандиозное и пугающее — настоящий океан из гнилой плоти. — Ладно, проблемы будем решать по мере поступления. Пора заняться собой.
Он позвал Снежка в Операционную. Волк, помня прошлый «сеанс лечения», заартачился и попытался прикинуться ветошью.
— Да не бойся ты, глаз тебе новый вставим! — Бай И буквально затащил его на стол.
**[Плоть: 3409/5000] [Кости: 2181/1000]**
— Начинай.
**[Расход: 240 единиц Плоти]**
Снежок уснул под действием наркоза. Манипуляторы действовали с хирургической точностью: одни очищали глазницу от омертвевших тканей, другие извлекали генетический материал и помещали его в биореактор. На глазах у Бай И в питательной среде из крошечной клетки выросло идеальное золотистое яблоко.
— Красота... — прошептал он. Даже самому захотелось такие же глаза.
Экран тут же отозвался:
**[Ген золотистой радужки записан. Возможна интеграция любому биологическому виду]**
— Ха, ты меня с полуслова понимаешь!
Пересадка прошла успешно. Нервы сшиты, ткани регенерированы. Когда Снежок проснулся, он первым делом бросился рассматривать мир обновленным зрением, а затем принялся радостно вылизывать лицо хозяина. В этот момент журнал завибрировал — в личном профиле Бай И появилась вкладка его питомца.
Обновлено: 01.02.2026