Глава 13 — Глава 13. Последние приготовления

**Глава 13. Последние приготовления** Бай И осторожно продвигался вперед, чавкая сапогами по раскисшей грязи. Под подошвами хрустели гнилые листья и свежевыросшие после дождя поганки. Он бродил уже несколько часов, но толку не было: ни дичи, ни даже куска самородного железа. *Ау-у-у!* Внезапно слева, из-за густых зарослей, донесся яростный волчий вой, сопровождаемый треском веток. Сердце Бай И екнуло. Он пригнулся и начал медленно подкрадываться к источнику шума. На небольшой поляне разыгрывалась кровавая драма: две серые твари рвали на части своего сородича с белоснежной шкурой. Брюхо белого волка было располосовано, внутренности волочились по прелой листве, но он всё еще отчаянно отбивался передними лапами, пытаясь достать до глоток нападавших. Левый глаз хищника был выбит, правый заплыл кровавой коркой, но в единственном уцелевшем темно-золотом зрачке полыхала ярость. «Это те двое, что сбежали в прошлый раз?» — Бай И замер за деревом. Он решил подождать, пока враги измотают друг друга, чтобы выступить в роли «рыбака». Вой оборвался на высокой ноте. Белый волк окончательно выбился из сил и рухнул навзничь. Один из серых хищников мгновенно вцепился ему в горло. Из разорванной артерии ударил фонтан крови, окрашивая туман в жуткий багрянец. Как только белая туша затихла, и серые волки приготовились к пиршеству, из кустов высунулось дуло револьвера. *Пах! Пах!* **[Милосердие пастуха (повреждено)] [Прочность: 3/5]** Ежедневная практика стрельбы не прошла даром. Первая пуля аккуратно снесла черепушку одному волку, вторая застряла в лопатке другого. Раненый зверь с хриплым рыком бросился на человека, но Бай И встретил его восходящим ударом клинка. Тандао рассек туман ледяной вспышкой. Сталь столкнулась с когтями, и вибрация от удара неприятно отозвалась в ладони. Не давая зверю опомниться, Бай И снова вскинул оружие. *Пах!* На этот раз, чтобы исключить промах, он выстрелил в упор, целясь в корпус. **[Милосердие пастуха (повреждено)] [Прочность: 2/5]** Разрывная пуля проделала в боку волка зияющую дыру. Зверь узнал этот запах. Перед ним стоял тот самый палач, что перерезал всю их стаю несколько дней назад. Волк хотел бежать, но его тело сковал паралич. (Сработал 5% шанс навыка «Болезненный стон», оглушивший цель на 1 секунду). Бай И с бесстрастным лицом подошел к врагу. Перехватив тандао обратным хватом, он вогнал лезвие в шею зверя и резким движением рванул на себя. Голова волка почти отделилась от туловища. — Чуть не забыл, что у этой пушки есть спецэффект, — хмыкнул он. Шанс в пять процентов был чертовски мал, чтобы на него полагаться. Пока он собирал трофеи, Бай И не переставал ворчать под нос. Он заметил, что в последнее время стал слишком часто разговаривать сам с собой. Когда он был «овощем», отсутствие общения казалось естественным, а теперь, когда голос вернулся, говорить было решительно не с кем. — А белый волк выглядел круто. Завести бы себе такого, — пробормотал он, глядя на белоснежную тушу. Впрочем, это были пустые слова: если бы он действительно хотел его спасти, он бы вмешался раньше. Хищник есть хищник, приручить его — затея сомнительная, еще перегрызет горло во сне. Бай И уже собрался тащить три туши к убежищу, как вдруг услышал за спиной слабый, едва слышный скул. Лапа белого волка дернулась в луже крови. Кровотечение из разорванного горла почти остановилось. Он был всё еще жив! — Какая тяга к жизни... — Бай И занес клинок над головой зверя, решив избавить его от мучений. — Жаль, ты не понимаешь человеческую речь, а то я бы рискнул тебя выходить. В тот момент, когда лезвие уже готово было обрушиться вниз, окровавленная голова волка дважды коротко и отчетливо кивнула. Бай И вздрогнул, едва не выронив меч. — Ты... понимаешь меня? Волк снова кивнул. — Вот это да! — Бай И присел на корточки и легонько ткнул зверя в ухо. Пальцы ощутили холодную липкую кровь. — Признаешь меня вожаком — спасу. Белый волк, собрав последние крохи сил, медленно склонил голову. Это было его последнее движение перед неминуемым концом. * — Попробуешь только куснуть — пущу на жаркое! — ворчал Бай И. Он скрепя сердце достал медицинский кейс. Когда спирт коснулся ран, над ними поднялся легкий парок. Волк весь напрягся, из его глотки вырвался приглушенный рык, а рана на шее снова начала кровоточить. — Заткнись! — Бай И отвесил зверю легкую затрещину. — У тебя только кровь остановилась, сдохнуть хочешь? Рычание тут же стихло. Волк спрятал нос в передних лапах, а крупные слезы закапали прямо на стерильную марлю. Бай И не выдержал этого зрелища и сунул ему в пасть крепкую ветку. Зверь мертвой хваткой вцепился в дерево, и щепки, перемешанные с кровью, посыпались на пол. Закончил он только к вечеру, когда заходящее солнце окрасило туман в янтарные тона. Белый волк свернулся калачиком у камина. С каждым вдохом на шкуре под ним расплывались свежие пятна. Снежная шерсть свалялась в грязные сосульки, делая его похожим на мокрый одуванчик. Бай И понимал: зверь не жилец. Обычной перевязки при таких ранах мало. Если только... Он колебался. Разум твердил: убей его и выменяй мясо на что-то полезное. Но сердце требовало спасти живое существо, чтобы не остаться в этом проклятом тумане в полном одиночестве. — Черт возьми, то убиваю, то спасаю... Веду себя как девчонка. Так в этом мире не выживают! — Бай И решительно достал ту самую ампулу. **[Инъекция для заживления ран]** **[Качество: Хорошее]** **[Описание: Превосходно справляется с рваными, колотыми и резаными ранами. Во избежание инфекции очистите рану перед применением]** Бай И подошел к волку. Тот был совсем плох: его единственный золотистый глаз подернулся серой дымкой. Бай И вытянул руку, и раствор в шприце тускло блеснул в свете огня. Волк из последних сил приподнял лапу и слабо подтолкнул его запястье, словно отказываясь. Это движение окончательно лишило его сил, и лапа безвольно упала. — Я дарю тебе жизнь. Теперь она принадлежит мне. Игла вошла в вену. Под действием препарата зверь погрузился в глубокий сон. Бай И открыл журнал. **[Бай И]**: «Есть железо? Нужно пять кусков». Сообщение от Ван Цзыи пришло почти сразу. **[Ван Цзыи]**: «Зачем тебе железо, брат Пёс?» **[Бай И]**: «Загадать желание». * Бай И бросил пять кусков руды в **Колодец Желаний**. В облаке пепла из недр колодца поднялась книга в бронзовом переплете. На корешке сиял темно-красный кристалл, по поверхности которого при прикосновении пробежали тонкие нити, похожие на сосуды. **[Начальная алхимия (фрагмент)]** **[Качество: Элитное]** **[Разблокированный рецепт: Зелье Рассудка (требуются духовные ингредиенты)]** **[Описание: Попытка прочтения приведет к значительному снижению рассудка]** Для обычного игрока эта книга была бы бесполезна, но для Бай И она стала бесценным сокровищем. Рассудок? Да пусть падает, ему не привыкать. Защита новичков подходила к концу. Никто не знал, что принесет рассвет. Возможно, настоящий ад только начинался. Полночь. Бай И сидел у камина, глядя на танцующие искры. Белый волк лежал у его ног, его раны почти затянулись. Единственный темно-золотой глаз зверя неотрывно следил за мужчиной. Пушистый хвост непроизвольно коснулся щиколотки Бай И, вызывая легкую щекотку. Мировой чат бился в конвульсиях, как кардиограмма умирающего. Кто-то писал прощальные стихи, кто-то скидывал шаблоны завещаний, а некто под ником «Торговец Тумана» уже вовсю предлагал услуги по выбору места для могилы. Бай И жевал витаминку, листая алхимические формулы. Когда закорючки на страницах превратились в узоры из глазных яблок, он тут же захлопнул фолиант и закинул в рот мятную конфету, чтобы унять тошноту. **[Вы изучаете запретные знания. Рассудок -27]** — Только попробуй мутировать... — он легонько щелкнул волка по носу. — Сразу пойдешь на жаркое. Волк в ответ издал виноватое урчание и вильнул хвостом, заискивающе оскалив зубы в подобии улыбки. И тут в голове раздался бесстрастный голос системы. Бай И мгновенно подобрался. Началось! **[Обратный отсчет до окончания периода защиты новичков: 07:59:59]** **[Пожалуйста, заприте двери и не выходите наружу]** **[Система обновляется. Время до завершения: 07:59:59]**