Глава 8 — Глава 8

Не успел он договорить, как из рации мужчины в костюме донеслось сообщение: «Кажется, мы обнаружили след в одном из складов». — Правда? Нашли его? — поспешно спросил чиновник. — Пока нет, идем по следу. Ван Цзяньбай тут же широким шагом направился внутрь рынка. Десятки крепких телохранителей плотным кольцом окружили его. Камеры запечатлели эту сцену, и в прямых эфирах снова началось бурление. «О боги, вот это аура у богатейшего человека! Как круто, отец лично пришел мстить за сына!» «Аж мурашки по коже!» «Слышал, пару лет назад Ван-младший поехал на Ближний Восток по бизнесу и его задержали в какой-то мелкой стране. Так Ван-старший объявил награду в 300 миллионов! Наемники с ума посходили, бросили все войны и ломанулись спасать парня». «Интересно, что сделает Ван-старший, когда поймает питона? Наверное, вспорет ему брюхо, ведь бедный Ван-младший всё ещё внутри». «Жаль, внутри рынка нет стрима». Часом ранее. Ван Ман, методично проглатывая одного белого амура за другим, внезапно ощутил холод, пробежавший по спине. Он резко обернулся. Склад был погружен во тьму, но оттуда веяло могильным холодом, заставившим его содрогнуться. Вокруг послышалось шуршание, будто что-то огромное ползло по полу. Возможно, после превращения в змею восприятие Ван Мана превзошло человеческое: он почувствовал беспрецедентную угрозу. Что-то смотрело на него. Ван Ман немедленно прекратил поглощение пищи и забился в тот самый угол, где недавно эволюционировал, осторожно вглядываясь в темноту. Внезапно во мраке зажглись два зеленых огня размером с суповую чашу. На первый взгляд они напоминали прожекторы, но если присмотреться, становилось ясно — это глаза. Сердце Ван Мана едва не остановилось. К счастью, у него больше не было рук, иначе он обязательно зажал бы себе рот, чтобы не издать ни звука. Но обладатель светящихся глаз, казалось, уже заметил его и начал медленно приближаться. В зеленоватом отсвете Ван Ман разглядел гигантского питона длиной более десяти метров и толщиной с бочку. Его массивное тело медленно извивалось, мышцы перекатывались под чешуей, издавая леденящий душу шуршащий звук. Там, где проползала эта туша, на бетоне оставались глубокие борозды. Это было ужасающее зрелище. «Какой знакомый вид… Разве это не тот самый Кровавый Питон, что съел меня?» — сердце Ван Мана забилось как бешеное. — «Какого чёрта? Братан, ты меня уже один раз сожрал, неужели хочешь добавки?» Два зловещих зеленых глаза приближались всё ближе. Атмосфера ужаса окутала Ван Мана. Он затаил дыхание и начал пятиться, но отступать было некуда — он оказался в ловушке, загнанный в угол этим монстром. Внезапно зеленый свет упал прямо на бассейн с водой. Следом показалась огромная, уродливая треугольная голова, словно печать демона. Пара ледяных вертикальных зрачков излучала бесконечную жестокость. Ван Ман оцепенел. Он забыл, как дышать, забыл о побеге; казалось, даже его сердце остановилось. Перед этой головой он был ничтожно мал, словно игла перед кулаком взрослого мужчины. Гигантский питон слегка приоткрыл пасть, обнажив острые, как бритва, клыки. Ван Ман даже заметил остатки плоти между зубами — следы предыдущей жертвы. В следующую секунду чудовище выбросило раздвоенный язык. Кончик языка мерцал странным светом, словно прощупывая пространство. Ван Ман замер, боясь шелохнуться. Язык подтянулся прямо к его морде, и его обдало тошнотворным смрадом, от которого он едва не потерял сознание. И именно в этот момент дверь склада с грохотом распахнулась, слетев с петель от мощного удара. Внутрь ворвался топот множества ног. «Фух, он меня не съел!» — Ван Ман жадно глотал воздух, не веря своему счастью. Гигантский питон мог проглотить его одним махом, но почему-то не стал. Он лишь лизнул его и, как только дверь выбили, мгновенно выскользнул из бассейна и растворился в темноте. Не успел Ван Ман прийти в себя, как в склад ворвался отряд спецназа в полной экипировке. Очевидно, они пришли за Кровавым Питоном. Бойцы быстро обыскали помещение, проверив приборами даже резервуары с рыбой. Ван Ман от страха вжался в угол, стараясь слиться со стеной. — След твари обрывается здесь, — пробормотал мужчина в очках, осмотрев пол. Судя по всему, это был эксперт-следопыт. — Проверьте, нет ли в складе выходов наружу. Спецназовцы снова пришли в движение. Ван Ман выдохнул с облегчением — кажется, пронесло. Но в голове крутились вопросы: почему гигантская змея не тронула его? И зачем она пригнала его именно в этот рыбный отдел? Неужели он — её потомство? Да ну, бред какой-то. — Господин Ван, внутри слишком опасно, не стоит туда заходить! Вдруг тварь затаилась и нападет? — донесся голос снаружи. Ван Ман вздрогнул. «Господин Ван»? В городе Биньхай так называют только одного человека, способного свободно проходить через оцепление, — его отца, Ван Цзяньбая! Радость захлестнула его, и он устремил взгляд на вход. — Я лично выпотрошу эту тварь и достану своего сына! Сегодня меня никто не остановит! — раздался до боли знакомый голос. В проеме появился мужчина средних лет в золотых очках, с короткой стрижкой и побелевшим от ярости лицом. Это был он, Ван Цзяньбай. Слезы сами собой хлынули из глаз Ван Мана. Отец рисковал жизнью ради мести за него! — Докладываю: обнаружен канализационный люк. Диаметр трубы позволяет питону пройти. Скорее всего, он ушел через него, — отрапортовал спецназовец. Эксперты тут же окружили Ван Цзяньбая и людей в костюмах, наперебой докладывая обстановку. Выслушав их, Ван Цзяньбай сжал кулаки и прорычал, чеканя каждое слово: — Так преследуйте его! Поймайте эту тварь сегодня же! Не дайте ему переварить моего сына! Все закивали, и группа начала разворачиваться к выходу, уводя Ван Цзяньбая. Ван Ман запаниковал. «Папа, не уходи! Твой сын прямо здесь!» — мысленно кричал он, высовывая голову из воды и пытаясь прыгать, чтобы создать шум. Но он был слишком мал, и его плеск никто не замечал. Видя, что отец вот-вот уйдет, Ван Ман в отчаянии выпрыгнул из бассейна и всем телом ударил по стоящей на краю стеклянной бутылке. Раздался звон разбитого стекла. Звук привлек внимание — спецназовцы тут же взяли источник шума на прицел. — Внимание! Возможно, питон ещё здесь! Ван Цзяньбай и остальные остановились, обернувшись на звук. Телохранители мгновенно закрыли их собой. Ван Ман ликовал: у него был лишь один шанс — заставить отца узнать его и забрать домой. Но как это сделать в таком обличье? Если бы он только мог говорить!