«Неужели я и правда отпрыск того Кровавого Питона?»
Это было вполне возможно. Иначе почему вчера гигантский змей, находясь в сантиметре от него, не съел его? От этой мысли у Ван Мана по спине пробежал холодок.
— Думаю, эта тварь родила у нас не одного детеныша, — снова заговорил Мясник Чжан.
— И что нам делать? Муж, давай скорее вызовем полицию!
— Полицию? Какую к черту полицию? Это же наш шанс разбогатеть!
— А? — опешил Очкарик. — Босс, вы хотите найти этих... змеенышей и продать?
— Именно! Это же детеныши Кровавого Питона! Редкость невероятная!
— И сколько за такого можно выручить, муж?
Мясник Чжан поднял один палец. Длинноногая хозяйка ахнула:
— Десять тысяч?
— Бери выше, добавь еще два нуля!
— Еще два нуля?! Это сколько же... Миллион?! — глаза женщины округлились. — Муж, ты не шутишь?
— Какие шутки? Недавно я видел в интернете, что люди специально скупают маленьких питонов. За обычных дают миллион, а уж за детеныша Кровавого Питона дадут еще больше!
— Боже мой, мы богаты?
— Поздравляю, босс!
— Так, вы двое, потише! — шикнул Мясник. — Никому ни слова. Если всё выгорит, дам каждому по двести тысяч!
— Ха-ха-ха, ой, спасибо, босс! Спасибо огромное! — расплылись в улыбках помощники. Хозяйка тоже сияла от счастья.
— Ладно, слушайте план. А Вэнь, ты остаешься на складе, ищешь этих мелких гаденышей. Найдешь — сразу прячь. Очкарик, выноси рыбу и креветки из других бассейнов наружу, начинаем торговлю. Лао Пан, ты иди зазывай покупателей. Ведем себя как обычно, никто не должен заметить ничего подозрительного.
Троица немедленно приступила к делу.
В бассейне Ван Ман прекратил охоту. К этому моменту он сожрал почти половину рыбы в резервуаре, а его счетчик очков эволюции приближался к 500. Изначально он планировал накопить 1100 очков, сбежать через канализацию и эволюционировать дважды. Но теперь план придется отложить.
Во-первых, канализацию заварили стальными листами. Он весь день наблюдал и не нашел ни щелочки. Во-вторых, Рынок Чэннань открылся, и его снова могут выставить на продажу.
Хотя Ван Ман и прошел две эволюции, он всё еще был слишком слаб. Он не мог пожирать рыбу на глазах у людей — это был бы смертный приговор. И теперь появилась новая проблема: Мясник Чжан хочет найти его и продать.
«Кто вообще платит такие деньги за детенышей питона? Им что, закон не писан? Или они хотят устроить какой-нибудь „Анаконда: Кровавый след“ в реальности?»
В голове Ван Мана пронеслось множество пугающих сценариев.
В этот момент раздался плеск воды. А Вэнь, лысый помощник, подошел к бассейну, где прятался Ван Ман.
— Э? Что-то рыбы поубавилось... — пробурчал А Вэнь, но тут же начал вылавливать товар. Через минуту он уже тащил полный таз рыбы наружу. Ван Ман, которому вечно не везло, оказался внутри.
К счастью, на этот раз он не потерял сознание от качки. Похоже, эволюция не только сделала его длиннее и толще, но и укрепила вестибулярный аппарат.
Снаружи на него обрушился гул голосов и запахи рынка. Слух Ван Мана тоже обострился: он различал крики зазывал, споры о ценах и даже ругань торговцев в десятках метров от себя.
— Жена, я уже договорился с перекупщиками, они будут завтра. Если у нас на складе действительно есть приплод той твари, мы в шоколаде.
— Муж, а это точно не противозаконно? Сейчас полиция и военные ищут ту змею...
— Да брось ты! Они ищут ту здоровую тварь длиной в десять метров. Какое им дело до мелочи, что вылупилась у нас на складе?
— Ну ладно, но давай всё-таки будем осторожнее.
Мясник Чжан и его жена шептались у входа в склад. Их голоса были такими тихими, что А Вэнь и Очкарик, работавшие рядом, ничего не слышали. Но Ван Ман слышал каждое слово.
«Твою ж мать! Теперь мало того, что могут продать как рыбу, так еще и эти змееловы от Мясника Чжана! Вот же попал!»
Его жизнь висела на волоске. Ван Ман молился про себя: «Только бы пережить эту ночь! Я смогу эволюционировать, и тогда устрою этим торгашам сюрприз, когда они придут!»
Внезапно, сканируя взглядом окрестности, Ван Ман сузил зрачки.
«Черт! Опять эта старая карга?!»
Он увидел ту самую тетку, из-за которой его вчера чуть не выпотрошили и которой он прокусил палец перед побегом. Сейчас эта Тетка Ван с мрачным лицом направлялась прямо к их прилавку.
«Проклятье, что ей здесь нужно?»
Ван Ман не на шутку запаниковал. Пусть он и стал длиннее, толще и сильнее после двух эволюций, он всё еще не дотягивал до полметра. Если эта старуха снова его узнает, его точно пустят под нож и подадут на стол ее старику для «поднятия мужской силы»!
— Тетка Ван, вы... почему вы так рано? — Длинноногая хозяйка натянула на лицо фальшивую улыбку.
Вчера Тетка Ван пострадала у них в лавке, ее рука была обклеена пластырями. Если она пришла скандалить, придется раскошелиться.
Худшие опасения подтвердились. Старуха подошла и с силой хлопнула ладонью по разделочному столу.
— Посмотрите, во что вчера превратили мою руку! Ну и как вы собираетесь это компенсировать?
Хозяйка, видимо, была готова к такому повороту. Она тут же достала из-под прилавка пакет и протянула его с заискивающей улыбкой:
— Тетка Ван, вот, здесь готовая рыба, примите в качестве извинений. Посмотрите.
Старуха заглянула в пакет и удовлетворенно кивнула. Затем ее взгляд начал рыскать по тазам с живой рыбой.
— Хозяйка, а вьюны сегодня есть?
— Ох, вьюнов как раз и нет!
— Тетка Ван, а где тот, что меня вчера укусил? Найдите мне его! Я сегодня лично выберу эту тварь и выпущу ей кишки! — злобно прошипела старуха.
Длинноногая хозяйка смутилась, но всё же кивнула:
— Хорошо, Тетка Ван, я поищу. Тот вьюн был мелким, может, его уже крупная рыба съела.
— Хм, если его съели, считай, ему повезло! — фыркнула старуха.
Хозяйка надела перчатки и начала шарить в воде.
Хотя Ван Ман вырос почти до полуметра, он был тонким. Свернувшись кольцами и забившись в самый угол таза, он надеялся остаться незамеченным.
— Эй, да вылей ты всю рыбу на землю! Так ты его упустишь! — вдруг закричала Тетка Ван.
«Твою мать!» — Ван Ман был в шоке. Откуда у этой бабки столько идей? Если воду выльют, его точно заметят, и тогда прощай жизнь! «Конец, конец, это старая ведьма — мой ночной кошмар!»
— Какой еще вылей?! А если рыба побьется? А ну проваливай отсюда, пока я тебе леща не отвесил! — раздался грубый голос.
Подошел Мясник Чжан, сжимая в руке окровавленный нож для разделки рыбы.
— Ну погодите у меня! Я пойду в полицию, засужу вас!
Обновлено: 02.02.2026