Широ шагнул в прихожую, окинул взглядом обстановку и направился прямо к лестнице.
Старые ступени жалобно застонали, и мальчик без колебаний поднялся на второй этаж.
В тускло освещенной гостиной показалась сгорбленная фигура.
— Сударь, какое дело привело вас в дом Мато в столь поздний час?
Холодный багровый взгляд старика устремился на них.
Широ поднял руку и щелкнул выключателем; свет в гостиной мгновенно залил комнату.
Ослепительные лучи ударили по тощей фигуре, заставив ее раздраженно прищуриться.
Благодаря этому Широ смог разглядеть его облик отчетливее.
Старик был одет в кимоно глубоких синих и темно-серых оттенков, опираясь на деревянную трость.
Его голова и конечности иссохли до состояния, напоминающего мумию, но в глубине запавших глазниц по-прежнему тлел интенсивный, нездоровый свет.
Давно отказавшись от изначального тела, в нынешнем облике он больше походил на червя.
От него постоянно исходил тошнотворный запах тления.
Мато Зокен.
Он забыл свое истинное имя за долгие века существования.
Ненависть к постепенно гниющей душе и разлагающемуся телу, нежелание умирать, ничего не достигнув, в итоге превратились в одержимость, заставившую его превратить себя в колонию червей и паразитировать на других, чтобы продлить свою агонию.
Его тело ничем не отличалось от тела монстра; он ненавидел солнечный свет и предпочитал прятаться в темноте, напоминая в этом вампира, но по сущности и повадкам был скорее похож на гигантского слизня.
Столкнувшись с Мато Зокеном, чьи тело и душа давно прогнили насквозь, Широ не собирался тратить на него слова.
— Убей его.
Едва голос мальчика стих, в воздухе раздался взрывной хлопок. Карна, стоявший позади, исчез.
*вжух*
Глаза Мато Зокена успели уловить лишь золотую вспышку, несущуюся к нему, прежде чем его череп был пронзен яростным выпадом копья.
Карна с силой вдавил древко, пронзив 'мозг' червя насквозь и пригвоздив его к стене.
Пришпиленный к стене монстр извивался своим уродливым телом, издавая булькающий, жужжащий звук.
— Как вы и говорили, Мастер, это его истинная форма. Поистине отвратительно, — с легкой ноткой брезгливости произнес Карна.
Затем он дернул кончиком копья, превращая червя в кровавую кашу.
Мато Зокен был ужасен для обычных людей, но для воина он был всего лишь отталкивающим насекомым.
— Умереть так просто… Кажется, он отделался слишком легко.
Широ скривил губы, глядя на алое пятно на стене и полу.
В этот момент, возможно, из-за поднятого ими шума, со стороны коридора послышались шаркающие шаги.
В сторону гостиной, покачиваясь, шел синеволосый мужчина; он выглядел каким-то заторможенным.
_______
Чтобы не замечать сгущающуюся тьму ночи, Мато Бьякуя с сумерек топил сознание в алкоголе.
Прошлой ночью ничего не случилось; все прошло гладко.
Казалось бы, это должно было стать поводом для облегчения, но Мато Бьякуя чувствовал необъяснимый, тлетворный ужас. Ему постоянно казалось, что спокойное с виду море вот-вот взорвется чудовищным штормом. Тот факт, что вчера опасности не было, лишь означал, что буря обрушится сегодня
О странных происшествиях, терзавших ночной Фуюки последние дни, Мато Бьякуя, как старший сын престижной магической семьи, знал гораздо больше, чем ничего не подозревающие обыватели.
Война Святого Грааля.
Это приближающееся событие, равносильное для него выходу на поле боя, держало его в состоянии перманентного страха.
Даже если бы он захотел сбежать — юноша был бессилен.
Хотя Мато Бьякуя и считался нынешним главой семьи, истинным хозяином дома был не он. Тот тощий старик, Мато Зокен, проживший, как полагал Бьякуя, неизмеримое количество лет, был кукловодом, дергавшим за ниточки всей семьи.
Они, потомки, были не более чем марионетками в его руках.
Мысль об этом наполняла Мато Бьякую леденящим страхом.
Его единственный сын, Синдзи, был отослан за границу под предлогом учебы, и сам Бьякуя отчаянно не хотел оставаться в Фуюки. Впрочем, покинуть резиденцию Мато он больше не мог.
Старик приказал ему завтра провести призыв Святого Грааля и принять участие в этой ужасающей борьбе не на жизнь, а на смерть.
Мысль о том, что начиная с завтрашней ночи придется убивать и быть убитым, заставляла Мато Бьякую чувствовать, что Фуюки превратился в самое настоящее царство демонов.
Под этим давлением юноша хотел лишь одного: заглушить сознание алкоголем в те немногие ночи, что у него еще оставались.
'Но почему сегодня сон не шел?'
С полуночи Мато Бьякуя чувствовал необъяснимое беспокойство, словно даже воздух внезапно стал густым и тяжелым.
— Я все еще недостаточно пьян!
Мато Бьякуя осушил очередную бутылку до дна. Сразу же он почувствовал, будто десять тысяч маленьких человечков отплясывают в его мозгу дикий танец, и волна головокружения накрыла его с новой силой.
— Угх…!
Мато Бьякуя рухнул на пол, и его начало дико тошнить. Лишь когда желудок почти полностью освободился, пьяный ступор немного отступил.
— Нет, так не пойдет!
Испуганный внезапной и нежеланной ясностью, Бьякуя схватил следующую бутылку и начал жадно пить.
Cонливость так и не пришла, зато мочевой пузырь оказался на пределе.
Мато Бьякуя поднялся и поплелся к двери своей комнаты. Как раз когда он собирался открыть ее, снизу раздался оглушительный грохот.
*бах*
Неожиданный звук протрезвил Мато Бьякую.
— Что случилось?
Он распахнул дверь и вышел в коридор, нетвердой походкой направляясь к гостиной.
По мере приближения яркий свет начал резать глаза. Обычно по ночам в доме царила почти полная темнота — Мато Зокен ненавидел не только солнце, но и электрический свет.
— Кто-то пришел, Мастер. Устранить его?
Мужской голос достиг его ушей. Мато Бьякуя, с трудом разлепив веки, увидел в гостиной две фигуры — одну большую и одну маленькую.
Впереди стоял человек, которого можно было описать лишь словом 'золотой'. Его черты лица были до того прекрасны, что казались неземными, а золотые доспехи ослепительно сияли в свете ламп.
Копье в его руке, возвышавшееся над обоими, вселило в Мато Бьякую примитивный, животный трепет.
Позади копьеносца стоял мальчик лет шести-семи. Ребенок на которого в иной ситуации никто не обратит внимание.
— Кто он такой…, — прошептал Мато Бьякуя.
В этот момент Лансер, стоявший за спиной мальчика, внезапно исчез из его поля зрения, и Бьякуя тут же почувствовал ледяное прикосновение стали у самой шеи.
Только тогда он осознал, что острие золотого копья уже упирается ему в горло. Достаточно было малейшего усилия — и жизнь бы прервалась.
— Убей и его тоже. Ни один из них не является хорошим человеком.
В семье Мато единственным, кого можно было считать нормальным человеком, был давно ушедший из семьи брат Бьякуи — Мато Кария.
Услышав слова Широ, зрачки Мато Бьякуи резко сузились, а лицо исказилось от чистого, немого ужаса.
Неважно, кем был этот рыжеволосый мальчик, ворвавшийся в дом Мато. Неважно, как он преодолел многослойные защитные ограниченные поля. Неважно, как он расправился с Мато Зокеном. Все это сейчас не имело ни малейшего значения.
То, что предстало теперь перед глазами Мато Бьякуи, было, без сомнения, тем самым Страхом, который он отчаянно пытался забыть всю последнюю неделю.
Обновлено: 23.01.2026