Пройдя совсем немного в том направлении, куда указывала стрелка, Широ и Рин увидели лестницу, ведущую в подвал.
Зловоние, смешанное с едким запахом крови, который обычному человеку было бы трудно уловить, заставило мальчика прищуриться.
Будучи патологическим серийным убийцей, Уриу Рюноске к этому моменту уже погубил неизвестное количество людей. После встречи с Кастером зверства этого парня стали еще более жестокими: он постоянно похищал детей, чтобы мучить невинных ради своего так называемого 'искусства'.
Рин, идущая рядом с Широ, посмотрела на карманные часы в своей руке и внезапно ахнула.
— Она остановилась...
Стрелка замерла, неподвижно указывая вперед. Любой маг, независимо от уровня мастерства, мог чувствовать колебания магической энергии, постоянно исходящие из этого места.
В воздухе также витал отчетливый запах крови. Вне всяких сомнений, это было убежище Уриу Рюноске.
— Должно быть, нам сюда.
Широ посмотрел в глубокую темноту впереди.
Как только мальчик собрался двинуться дальше, он вдруг заметил, что Рин не последовала за ним, и тут же обернулся.
Девочка с бледным лицом стояла как вкопанная, ее тело слегка дрожало.
Хотя она и подтвердила местоположение преступника, сердце Рин было наполнено страхом. Маска взрослого спокойствия, которую она заставляла себя носить, теперь была разбита ужасающей реальностью. Она боялась найти здесь следы Котонэ и еще больше боялась увидеть труп подруги.
Глубокая тьма коридора, казалось, таила чье-то дыхание, словно невыразимый ужас. Рин наконец поняла, что эта авантюра, которую она считала миссией по спасению лучшей подруги, не была тем, что можно совершить, лишь приняв твердое решение.
Это была не детская игра и не представление.
'Если внутри не окажется живых, а только гора трупов... Что, если я не успела спасти Котонэ?'
— Нет... нет...
Девочка не могла унять охвативший ее страх. Хотя она всегда сохраняла элегантность благодаря воспитанию семьи, в конечном счете она была всего лишь ребенком.
Рин все еще училась в начальной школе. Даже будучи куда более зрелой, чем сверстники, ее жизненный опыт ограничивал воображение. Рин никогда не видела магов или магических существ внешнего мира. Тот чистый ужас, который они несли, она ощущала лишь в обрывчатых ночных кошмарах.
По какой-то причине Рин почувствовала резкий звон в ушах. Похоже, ее всепоглощающий страх вызвал тиннитус. Высокочастотный звук, словно пронзающий мозг и зацикленный в бесконечной петле, делал ее и без того паникующее сердце еще более уязвимым.
Звон в ушах продолжал терзать хрупкие нервы Рин.
В этот момент маленькую, белую ладонь девочки накрыла чужая рука. В то же мгновение Рин почувствовала себя так, словно ее укутали в теплое одеяло.
Она подняла лицо и посмотрела на рыжеволосого мальчика, державшего ее за руку.
— Если тебе страшно, просто держись за меня, — мягко сказал Широ.
В тот момент, когда она услышала эти слова, щеки Рин мгновенно покраснели. Ее сердцебиение постепенно ускорилось, разум начал затуманиваться, и даже дыхание стало поверхностным.
— Твоя одноклассница по имени Котонэ должна быть здесь, внутри.
— Как ты можешь быть так уверен?
Тело Рин слегка дрожало; казалось, страх все еще не отпускал ее.
Услышав вопрос девочки, Широ легко улыбнулся. Вещи, которые он пережил, вероятно, были трудны для понимания Рин в ее нынешнем возрасте.
— Потому что у меня довольно чувствительный слух.
Говоря это, мальчик протянул руку и открыл дверь подвала.
Она могла бы изображать спокойствие, будь она одна, но с Широ, выступающим в роли опоры, Рин не смогла сдержать волнения.
Маленькая ладонь девочки крепко сжимала ладонь парня, боясь его отпустить.
Возможно, из-за того, что Уриу Рюноске был слишком самонадеян, дверь даже не была заперта.
*щелк*
Широ повернул ручку, и слегка проржавевшая дверь перед ними открылась.
Когда они шагнули внутрь, запах гниения и крови тут же наполнил воздух. Рин, идущая за Широ и почувствовавшая это зловоние, мгновенно нахмурилась.
— Это...
Этот запах вызвал у нее тревогу.
Она боялась, что, войдя в комнату, обнаружит жестоко убитую Котонэ. Если бы это было так, увиденное, несомненно, нанесло бы ей огромную психологическую травму. Однако просто остановиться и не идти вперед было невозможно.
Рин собралась с духом и вошла в помещение, где тут же увидела свою одноклассницу. Девочка была связана по рукам и ногам, ее глаза были закрыты черной тканью, а в рот был засунут тряпичный кляп.
— Котонэ!
В тот момент, когда она увидела подругу, весь страх Рин был отброшен.
— Эй, Котонэ, что с тобой?!
Когда она приблизилась к подруге, та никак не реагировала, словно из нее высосали душу. В то же время Рин все еще могла слышать ее дыхание, что означало, что разум Котонэ лишь временно находился в отрешенном состоянии.
— Может быть, она под каким-то проклятием?
Пока Рин бормотала это, глядя на вялую Котонэ, Широ уже помог подняться другим детям.
— Давай сначала выведем их отсюда.
Услышав это, Рин на мгновение замерла, а затем принялась развязывать подругу.
— Х-хорошо!
Теперь уже сосредоточенная Рин быстро бросилась помогать, выводя Котонэ и других детей наружу. Оказавшись в переулке, она с беспокойством посмотрела на подругу.
— Что нам делать... Похоже, Котонэ сейчас под действием какого-то проклятия...!
Рин трясла подругу, пытаясь вернуть ее в сознание.
— Разве ты не умеешь использовать магию?
Внезапный вопрос Широ заставил Рин почувствовать себя так, словно она только что проснулась от сна.
— Магию...?
Переполненная радостью от того, что наконец нашла подругу, Рин даже забыла, что владеет магией. После напоминания Широ она быстро сжала часы в руке и начала высвобождать свою магическую энергию.
— Я могу это сделать...!
Рин крепко нахмурилась, отчаянно пытаясь активировать свои контуры, и бледно-голубой свет тут же начал разгораться.
Надо сказать, что для такого возраста талант, который демонстрировала девочка, был поистине поразительным.
Обновлено: 23.01.2026