— Привет, Шиокава, — Танака помахал своему собеседнику.
— Давно здесь не было так оживленно, — к ним подошел старик по имени Янчуань.
— Ага. С момента войны таких сборищ не было, — вздохнул Танака. — В конце концов, это ведь глухая провинция.
После разрушения Токио и официального переселения в Синхаму, город к западу от Осаки, это место постепенно оказалось на задворках.
Хоть здесь и бывали туристы, на самом деле это было относительно тихое, небольшое поселение.
— Вот и началось, — Янчуань посмотрел вперед.
Сцена осветилась, и вокруг зазвучала мелодичная музыка.
Затем, под звуки музыки, на сцену начала медленно выходить маленькая фигурка в костюме служительницы храма.
Девушка с кагурой-звенящим колокольчиком шагала по сцене, аккомпанируемая ритмами барабанов тайко, флейты сякухати и сямисэна.
— Хмм… Это Сяо Тяньинь… или настоящая марионетка? Не могу разобрать… — пробормотал Танака, разглядывая происходящее на сцене.
На кукольном фестивале служительница храма должна была наряжаться как марионетка.
Но эта маленькая фигурка перед ним, как ни посмотри, выглядела как настоящая марионетка.
Впрочем, двое стариков не обращали на это особого внимания, зная, что у Икуи было много марионеток в Зале Фэнна, и это, возможно, была одна из них.
*Дзинь-дзинь…*
В этот момент мягко зазвенел кагура-колокольчик.
Окружающий гомон голосов и музыка, казалось, затихли.
Внезапно, только эта нежная божественная радость осталась между небом и землёй.
Танака и Шиокава, обсуждавшие что-то, тоже были привлечены этим звуком.
В этот миг марионетка перед ними казалась чем-то большим, нежели просто куклой.
Она уверенно шла среди людей, словно посланница богов.
Затем снова застучали барабаны.
Кукла-девушка начала танцевать.
Словно механический, бездушный кукольный танец.
Это был не танец для людей, а танец, посвященный богам, гимн неистребимому существованию во тьме.
Это танец, который не под силу людям, и всплеск, который не способен повторить ни один живой организм.
Когда танец закончился, все медленно пришли в себя, и маленькая куколка-ведьма достала маленькую квадратную коробочку.
Внутри находился маленький рисовый шарик.
Она положила рисовый шарик в рот и, подняв рукав, прикрыла его.
Она заваривала пережеванный саке, чтобы поднести богам.
«Хм… это действительно кукла?» — Танака был немного растерян.
«Даже если это робот, все, что нужно сделать, это заранее положить в его рот кодзи», — легко сказал Яньчуань.
«Верно», — кивнул Танака.
Тост богам начал завариваться. Сегодняшняя церемония подошла к концу, но жертвоприношение только началось. Все покинули место проведения и отправились почтить зал подношений…
Глава 28: В глубокой и безграничной пустоте…
После выступления Тяньинь переоделась в парадное платье и села в центре Зала Подношений.
В этот момент она была уже не ведьмой или куклой, а воплощением Бога.
В стране с восемью миллионами богов создание бога — дело простое, но И Куй отнеслась к этому очень серьёзно.
Хотя церемония и была простой, она не была грубой. Даже с точки зрения одних лишь этапов проведения, её можно было назвать «величественной».
Тяньинь, сидевшая на главном месте, начала принимать поклонение от этих людей. Каждый по очереди совершал поклонение, и только одному человеку разрешалось войти в зал подношений одновременно.
Хотя людей было не так много, это всё равно заняло два часа.
После окончания сегодняшнего поклонения гости начали расходиться.
Это не официальный праздник. Официальный праздник ещё впереди, через месяц. Сегодня — только начало.
Согласно плану, Тяньинь должна была взять священное вино и удалиться в тихую комнату, доступную только ей. Через месяц, когда вино будет готово, Тяньинь выйдет, чтобы председательствовать на кукольной церемонии, спеть балладу, а затем окончательно пролить священное вино, завершая церемонию.
В прошлом существовали схожие обряды, которые, как говорили, произошли от Будды нынешней жизни. Однако из-за своей крайней жестокости к двадцатому веку они превратились в практики, в которых жрицы по утрам медитировали, а к полудню заканчивали.
Строго говоря, такой подход был лишь компромиссом, тогда как прежние методы наносили человеку необратимый физический вред.
Конечно, это было в прошлом. После того как я обзавелся полнотелым киборгом, эти ограничения были сняты.
Хоть Тяньинь и не была киборгом, она также не являлась так называемым «обычным человеком». Поэтому после церемонии поклонения Тяньинь взяла запечатанное священное вино и медленно направилась в заднюю часть зала жертвоприношений.
Здесь находился древний зал памяти, где хранились куклы, некогда посвященные в храме.
Те, что стояли снаружи, были антропоморфными куклами, но чем глубже проникал внутрь, тем древнее становилась история этих кукол.
Сначала это были просто обычные куклы. Углубляясь дальше, можно было увидеть еще более древние образцы. Некоторым из этих кукол было по четыре-пятьсот лет, но они прекрасно сохранились.
Тяньинь медленно подошла к центру комнаты, опустилась, держа в руке священное вино, и начала медитировать.
Несмотря на то, что во время медитации она ничего не могла сделать, Тяньинь все же сосредоточила свой разум.
Хотя иногда у нее возникали случайные мысли, в большинстве случаев Тяньинь относилась к своей работе очень серьезно, даже когда медитировала, что другим казалось скучным.
Овладев чудесной техникой Дзен Куруо, Тяньинь теперь без труда входила в состояние медитации.
Как ни странно, хотя она уже овладела этой техникой Дзен, Тяньинь чувствовала, что может достичь еще большего. Однако в реальном мире, где жила Тяньинь, не существовало ничего под названием «внутренняя сила», поэтому пока она могла лишь подавлять свое любопытство. К счастью, Тяньинь была очень терпелива.
— Дитя Божье.
В забытьи Тяньинь, казалось, услышала голос.
Тихие звуки раздавались со всех сторон.
– Кто здесь?
Тяньинь огляделась, но ничего не обнаружила, однако была уверена, что звук донёсся именно из этой комнаты.
– Я – Бог, Бог кукол.
Голос не был ни мужским, ни женским, и в нём не было никаких эмоциональных колебаний.
– Бог кукол?
– Да, все куклы здесь – мои дети и мои подопечные. Теперь и ты тоже.
– Я – тоже? – Тяньинь всё ещё была немного сбита с толку этим голосом. – Неужели они все живы?
Голос не умолкал.
– Ты – ещё нет. Эти дети существуют здесь, но они ни живы, ни мертвы.
– Когда-то они были такими же ведьмами, как ты.
– Каждый раз, когда они практикуются здесь во время Фестиваля кукол, часть их душ остаётся навсегда в их оболочках. Чем больше они жертвуют, тем больше душ теряют. В конце концов, они становятся живыми куклами и остаются здесь навсегда.
С этими словами пейзаж перед Тяньинь внезапно изменился.
Тихая комната стала светлее, и вокруг словно появились многие прекрасные девушки.
– Я тоже так могу? – с любопытством спросила Тяньинь.
– Да. После того, как ты снимешь свою внешнюю оболочку, часть твоей души также будет забрана оболочкой. В конце концов, ты потеряешь свою душу, себя и свою человечность. Ты будешь возвышена от Сына Божьего до истинного бога…
Хотя эти слова были несколько пугающими, Тяньинь была очень счастлива.
– Таким образом, я тоже смогу стать настоящей куклой?!
Тогда я смогу исполнить желание моего отца!
– Подожди… и… с нетерпением жди этого…
Звук постепенно затихал.
Однако этот волшебный голос остался в сердце Тяньинь…
– Всё идёт довольно хорошо.
Икуй выключил устройство изменения голоса и микрофон.
Человеческое мышление приведёт к падению Сына Божьего, но если он не будет человечным, Сын Божий не сможет выжить в человеческом мире.
Когда Сын Божий был близок к падению, его человечность была отнята, чтобы он мог сохранить свою первоначальную божественность.
Но сейчас ещё слишком рано.
И Икуй знал, что у него не так много времени.
Тело претерпевает дальнейшие изменения.
Через две минуты после того, как Тяньинь погрузилась в медитацию, её изменения начались.
Её метаболизм начал замедляться, а частота сердечных сокращений упала с шестидесяти ударов в минуту до десяти. После разговора с «Богом Кукол» частота её сердцебиения стала один удар в минуту.
Словно бы она перешла в спящее состояние.
Но, вопреки этому, физическая чувствительность Тяньинь на самом деле возрастала.
Хотя тело вошло в состояние гибернации, разум пребывал в состоянии сверхчувствительности.
Икуи даже почувствовал определённый страх.
«Неужели она… действительно падёт?»
Он вдруг осознал: если бы Тяньинь осталась среди обычных людей, возможно, она бы не приняла человеческую форму.
Вместо этого, могли бы произойти какие-то непостижимые изменения.
Это могло бы стать даже катастрофой.
Да.
Когда Икуи впервые увидел Тяньинь, он подсознательно понял, что если бы Тяньинь действительно жила как обычный человек и стала «обычной», то, вероятно, падёт не Тяньинь.
А… люди.
Люди будут подражать Тяньинь, подобно тому, как они создают кукол Иньву по образу Тяньинь.
Однако, как могут обычные существа создать то, что выходит за рамки их познания?
Они будут лишь слепо и глупо создавать деградировавшие и смехотворные сущности, и в конце концов… будут поглощены.
Икуи не сомневался в своём предчувствии и интуиции. Он также знал, что так называемые люди – высокомерные, но чрезвычайно глупые существа.
Как и я сам.
«…Тяньинь, кем же ты станешь?»
Он повернул голову и снова взглянул на экран наблюдения.
Тяньинь сидела в тихой комнате, словно уснувшая…
Глава 29 Кана́ми и я равны
«…Тяньинь».
«…Тяньинь!»
«Хм…»
Тяньинь медленно открыла глаза.
Её встретило лицо оживлённой девушки.
Она смотрела на Тяньинь сверкающим взглядом.
Тяньинь вспомнила имя девушки.
Обновлено: 21.01.2026