Глава 21 — Глава 21. Эссенция Тонущей Скалы

Глава 21. Эссенция Тонущей Скалы Е Цюэ очнулся от внезапного шума. — Что это там за грохот внизу? Он подполз к краю расселины и, высунув голову, заглянул в бездонную тьму. И в тот же миг снизу вновь донёсся глухой, утробный гул. Опасаясь неведомой угрозы, Е Цюэ уже собирался было вскарабкаться наверх, на поверхность, как вдруг из глубины до него донёсся тонкий, едва уловимый аромат чистейшей энергии. — Вот чёрт! Неужели это та самая Эссенция Неба и Земли? Стоило ему вдохнуть этот дивный аромат, как раны на его теле принялись заживать с удвоенной силой, а кровь в жилах заструилась быстрее. Е Цюэ сглотнул. Обычным практикам, что желали открыть Озеро Изначальной Силы, поглощение Эссенции Неба и Земли было жизненно необходимо. Да и для дальнейшего развития без неё было не обойтись. И хотя сам он полагался на систему, чтобы становиться сильнее, такая находка и ему сулила немалую выгоду. «Спуститься, взглянуть?» — колебался он. — Иду! — решительно прорычал он самому себе. Ради того, чтобы прокачать свою технику, он уже успел нажить себе врагов в лице Короля Зверей Тонущей Скалы и Секты Каменной Скалы. Даже если он сейчас выберется на поверхность, охота на Демонических Зверей или поиски сокровищ будут сопряжены с бесчисленными опасностями. А на данный момент его техника набрала лишь тридцать шесть с половиной Очков Опыта. Не то что до сотни — даже до пятидесяти не хватало целых тринадцати с половиной. — У меня есть сканирование карты и Божественное Царство Гуйсюй, — размышлял он. — Если столкнусь с опасностью — отступлю. Не смогу отступить — скроюсь в Божественном Царстве Гуйсюй. А если удастся что-то раздобыть, то это будет великая удача! Приняв решение, Е Цюэ начал действовать без промедления. Вонзив острые когти в рыхлую землю расщелины, он стал осторожно и осмотрительно спускаться вниз. Спуск проходил без особых происшествий. Когда он опустился на тысячу метров, то ощутил, как воздух вокруг ощутимо потеплел. Теперь его отделяло от поверхности целых три тысячи метров. *Дум!* Глухой гул вновь донёсся снизу. Из-за того, что он спустился так глубоко, звук стал отчётливее. — Какая насыщенная эссенция! Он вновь уловил аромат Эссенции Неба и Земли. Раны затягивались всё быстрее, а кровь бурлила в жилах. Это пьянящее чувство заставило его позабыть об осторожности и ускорить спуск. Ещё тысяча метров позади. Температура вокруг стала невыносимо высокой. *Дум!* Гул стал ещё яснее, а аромат эссенции — гуще. — Неудивительно, что в Горном Хребте Тонущей Скалы столько подземных трещин! Скорее всего, виной тому этот гул из-под земли! На этот раз он спустился на полторы тысячи метров, и теперь общая глубина составляла пять с половиной тысяч. Жар стоял невообразимый. Стены расщелины по обе стороны от него приобрели багровый оттенок. Лишь благодаря тому, что он был Земляной Драконьей Черепахой, он мог выдерживать подобный зной. Он продолжил спуск. «Сканирование карты: в тысяче двухстах метрах ниже обнаружена малая жила Эссенции Тонущей Скалы низшего качества!» Е Цюэ на мгновение замер, а затем его охватила неистовая радость. — Чёрт возьми! Целая жила эссенции! Жила, наполненная Эссенцией Неба и Земли! Как гласила Сутра Древнего Бога, Поглощающего Небеса, жилы эссенции были редчайшим и особым видом Эссенции Неба и Земли. Многие секты и кланы процветали и крепли именно благодаря таким жилам. Обладание одной из них давало неиссякаемый источник энергии, что был основой для воспитания воинов и укрепления собственной мощи. В то же время, жилы эссенции были и источником великих распрей. Каждый желал обладать ими, и потому вспыхивали конфликты. Зачастую именно из-за них начинались кровопролитные войны, оставлявшие после себя горы трупов и реки крови. Это лишь подчёркивало их невероятную ценность. И вот теперь Е Цюэ обнаружил нетронутую жилу эссенции. Пусть она и была небольшой, но принадлежала лишь ему одному, и никто не собирался её оспаривать. Вот это удача! «Спокойно! Спокойно! Я отличаюсь от других практиков. Смогу ли я получить Очки Опыта, поглощая эту эссенцию, — вот в чём вопрос», — он совладал с собой и продолжил спуск. Что ж, это можно было выяснить лишь одним способом. *Дум!* То, что доносилось снизу, было уже не глухим гулом, а оглушительным рёвом! Стены расщелины мелко задрожали. «Системное уведомление: малая жила Эссенции Тонущей Скалы низшего качества поглощается подземной лавой. Носителю рекомендуется соблюдать осторожность!» Е Цюэ мёртвой хваткой вцепился в стену. Услышав это, он нахмурился. Поглощается лавой? Значит ли это, что он не сможет впитать эссенцию? — Нет, я должен успеть до того, как лава поглотит жилу! Он заметил внизу алое свечение — похоже, расщелина подходила к концу. Он был уже совсем близко к жиле и потому ускорился. Что до рёва и жара, то их, скорее всего, порождала лава, так что об этом можно было не беспокоиться. Выбравшись из расщелины, он увидел перед собой целое озеро раскалённой лавы, озарявшее всё вокруг багровым светом. Над поверхностью этого озера возвышалась стометровая жила эссенции землисто-жёлтого цвета. Тот факт, что она так уверенно стояла в лаве, говорил о том, что её подводная часть была куда длиннее. *Грохот!* Лавовое озеро содрогнулось, и жёлтая жила опустилась на пять-шесть метров. В тот же миг из неё вырвался мощный поток эссенции. Глаза Е Цюэ алчно заблестели. — Можно ли её поглотить? Система, система, можно? — прошептал он, уставившись на жилу. Если бы это было возможно, он бы, не раздумывая, рискнул и прыгнул вниз. Будучи Земляной Драконьей Черепахой, он обладал высокой жароустойчивостью и мог выдержать жар даже вблизи лавового озера. Система молчала. Но когда хлынувший из жилы поток эссенции окутал его с головы до ног, она наконец отреагировала. «Динь! Обнаружено большое количество Эссенции Тонущей Скалы низшего качества. Начать поглощение?» — Поглощать! Поглощать! — взревел Е Цюэ. «Динь! Идёт поглощение Эссенции Тонущей Скалы…» Е Цюэ поспешно взглянул на свою панель. Очки Опыта росли: 0.01, 0.02, 0.03… — Ха-ха-ха! Я больше не поднимусь наверх, буду просто сидеть и ждать, пока Очки Опыта растут! — ликовал Е Цюэ. Это было куда безопаснее, чем на поверхности. Наверняка там Король Зверей Тонущей Скалы и Секта Каменной Скалы уже с ума сходят в его поисках. «Динь! Поглощение прервано!» Е Цюэ изменился в лице. — В чём дело? Он быстро понял причину. Поток эссенции, хлынувший из жилы, иссяк. Часть он успел поглотить, но бо́льшая её часть просто рассеялась по окрестным расщелинам. Без эссенции поглощение прекратилось. — Нужно забраться на саму жилу! Рискну! Хотя жила и опускалась на несколько метров время от времени, он всё ещё мог извлечь немалую выгоду, прежде чем она полностью скроется в лаве. Взгляд его был прикован к землисто-жёлтой жиле. Он оттолкнулся и прыгнул. *Скрежет!* Его когти проскрежетали по поверхности жилы несколько метров, прежде чем он наконец сумел удержаться. «Динь! Обнаружено большое количество Эссенции Тонущей Скалы низшего качества. Начать поглощение?» — Поглощать! «Динь! Идёт поглощение Эссенции Тонущей Скалы…» Е Цюэ вновь расхохотался. Поглощение эссенции означало рост Очков Опыта. Теперь ему оставалось лишь ждать. А пока он наслаждался этим процессом, на поверхности, между Сектой Каменной Скалы и Королём Зверей Тонущей Скалы, разразился ожесточённый конфликт. — Мой сын убит вашими Демоническими Зверьми! Вы все заплатите за его смерть! — взревел глава Секты Каменной Скалы, высвобождая свою устрашающую ауру воина второй ступени Сферы Изначальной Силы. — Его убила та демоническая черепаха! — с трудом выговорил Король Зверей Тонущей Скалы. — Она из другого региона, возможно, из Леса Демонических Зверей! Множество его сильнейших Демонических Зверей пали от лап той черепахи, и его власть ослабла. Вступи он сейчас в бой с Сектой Каменной Скалы, и его ждало бы неминуемое поражение. «Проклятый ублюдок, он меня подставил!» — мысленно проклинал черепаху Король Зверей Тонущей Скалы.