Тревога
Рука Варнела потянулась к её лицу.
— Ну вот… смотри, что ты заставила меня сделать.
Как только его ладонь приблизилась, Хана в панике отпрянула.
— Н-нет! Нет, прошу… — всхлипнула она, слабо отползая назад.
— …Хана.
На этот раз его голос вновь стал холодным.
Услышав это, она тут же застыла, губы плотно сомкнулись, а по телу прокатилась волна ужаса.
Варнел аккуратно разжал её руки и притянул к себе в объятия.
— Ты сама довела до этого, — прошептал он, проводя ладонью по её пропитанным кровью волосам. — Это твоя вина.
Хана не ответила. Она лишь продолжала рыдать в его руках.
— Б-больно… — выдавила она сквозь всхлипы. — Б-больно, Варнел…
Его ладонь продолжала нежно гладить её волосы.
— Всё в порядке, — тихо прошептал он. — Боль лишь временная. Завтра ты почувствуешь себя как новенькая.
Но Хана продолжала плакать.
— Всё в порядке, — повторил Варнел уже мягче. — Я прослежу, чтобы с тобой ничего не случилось.
Он прижал её ещё ближе.
— Я люблю тебя, — произнёс он тихо.
Хана на миг замерла. Потом её губы дрогнули.
— …Я тоже тебя люблю, — прошептала она в ответ.
…
— …Что-нибудь?
Ответ последовал почти мгновенно:
— Ничего полезного, Первый Пульс. Лишь повтор той информации, что у нас уже есть.
Лицо Дренноса омрачилось глубоким недовольством.
Он сидел в кабинете своего особняка, расположенного в восточном секторе Кровавой Цитадели. Здесь находились дома всех Пульсов.
Вены жили на западе, юг занимали просторные тренировочные поля, где проходила подготовка всей молодёжи клана. Там же располагался жилой квартал для воинов, решивших остаться в Цитадели.
В центре и на севере находились самые важные строения: Башня Суверена, Залы Совета, библиотека и прочие.
Встреча с Малакаем и остальными прошла вечером, и многие так и не вернулись в свои города, предпочтя провести ночь в Городе Крови.
Дреннос же решил воспользоваться моментом, чтобы глубже копнуть в аномалию, свидетелями которой они стали.
— Что они сказали? — уточнил он.
— Что он вошёл в Яму… и вернулся эволюционировавшим через два дня.
— И никто из наших в Блэкриче ничего не знает?
— Нет, Первый Пульс.
Дреннос цокнул языком.
— Бесполезно.
Пробормотав это себе под нос, он тут же вновь сосредоточился.
— В его эволюции есть что-то иное… и нам нужно выяснить что.
— Каковы приказы, Первый Пульс?
Дреннос помолчал, вглядываясь в пустоту. Потом…
— Отправьте кого-нибудь. Тайно. Пусть войдёт в Яму и исследует её. Возможно, ответ там.
— Как прикажете, Первый Пульс.
Она слегка поклонилась, но замялась.
— …А что насчёт Девятой Вены?
Температура в комнате будто упала.
Взгляд Дренноса сверкнул.
— Пока рано говорить, станет ли он угрозой, как его отец.
Валериан фон Сангвин, покойный отец Малакая, когда-то был Шестым Пульсом.
Но благодаря своему невероятному таланту и ужасающей силе он стремительно поднялся в рейтинге, затмив даже остальных Пульсов, включая Дренноса — Первого.
В те времена именно Валериан был главным препятствием. Человеком, которого нужно было превзойти, чтобы претендовать на титул Суверена.
Его смерть встретили с радостью.
Но наследие не умерло.
Малакай.
Многие надеялись, что сын не унаследует талант отца. Они вздохнули с облегчением, когда он не смог эволюционировать в двенадцать лет. И тогда бдительность угасла.
Но теперь…
Теперь он эволюционировал — непонятным для всех способом — и тревога вернулась с новой силой.
Лицо Дренноса омрачилось, когда в памяти всплыл взгляд Валериана.
«У него те же глаза».
Он ясно помнил взгляд Малакая, когда тот, с трудом, поднимался по лестнице к Суверену. Тот же огонь. Та же дерзость.
Проклятые глаза.
Он их ненавидел.
Дреннос резко поднял взгляд.
«Красное затмение. Что мы о ней знаем?»
Присутствие Никс не осталось незамеченным на собрании.
После своего появления в прошлом, Красное Затмение исчезло, но её лицо было хорошо известно, особенно среди высших чинов. Они сразу же узнали её.
Их шок был мгновенным, когда они увидели её в форме служанки.
Она находилась в поместье Малакая. Его третья служанка.
Никс.
Они всегда гадали — кто внедрил её в дом?
— Она по-прежнему загадка, Первый Пульс, — ответила женщина. — Нам не удалось раздобыть никаких конкретных данных.
— Совсем? А что с её жизнехранителем? — прищурился Дреннос.
Каждый житель под куполом регистрировался с рождения и получал жизнехранителя, следящего за его показателями. Все данные хранились в Центральной базе Западного региона, в Главном здании Суверена. У Пульсов был туда полный доступ.
Достаточно имени или примерного места — и человека можно отследить.
Но если она говорит, что доступ заблокирован…
— Все попытки открыть её досье были отклонены, Первый Пульс.
Взгляд Дренноса стал ещё острее.
Был лишь один человек, способный перекрыть этот доступ.
Суверен.
Палец Дренноса застучал по полированной обсидиановой поверхности стола.
«Он им заинтересовался…»
Это было дурным знаком.
Если Суверен проявлял такой интерес к Малакаю, значит, у того есть что-то, чего нет у остальных.
Последний, кому Суверен уделял подобное внимание…
Был Валериан.
Отец Малакая.
Человек, который чуть не забрал корону у всех них.
Лицо Дренноса омрачилось ещё сильнее.
— Наши.
— Да, Первый Пульс.
— Сегодня многие пошлют к нему убийц, — сказал он. — Не утруждайся. Они не справятся.
Глаза Нии чуть расширились.
— Вместо этого… приставь к нему шпиона. Кого-то близкого. Я хочу знать всё: что он делает, куда идёт, что говорит.
Его голос стал жёстким:
— Не подведи меня.
— Да, Первый Пульс.
Ния низко поклонилась и быстро покинула кабинет, оставив Дренноса в холодной тишине.
Он медленно откинулся на спинку кресла, взгляд затуманился в раздумьях.
Фигуры на шахматной доске клана начинали приходить в движение…
И призрак Велариана фон Сангвина… снова ожил.
Обновлено: 18.02.2026