Приветствие
Витаэмора, Город Крови
Это была столица Запада. База одного из Владык Купола.
Как и ожидалось, несмотря на кроваво-красные волосы, им всё же было предложено остановиться для осмотра. Несколько воинов, все на разных стадиях эволюции, оседлали своих эквиладоров и взлетели им навстречу.
Но внезапно… замерли.
Две вещи заставили каждого из них застыть.
Первая — взгляд Цветущей, устремлённый на них с ледяным равнодушием.
«Красное Затмение!» — мысленно воскликнули они в унисон.
И вторая — тот, кто сидел прямо позади неё.
Малакай фон Сангвин.
В Городе Крови не осталось никого, кто не знал бы лица прямых наследников. Особенно печально известной Девятой Вены.
Но то, что произошло дальше, никак не вязалось с его прошлым.
— Девятая Вена!
Они все поклонились прямо в седле, приветствуя его с высшей почтительностью.
«Похоже, слухи дошли и сюда», — спокойно отметил про себя Малакай.
Не прошло и дня с тех пор, как он прибыл в Айронхолд, а стража у ворот уже слышала о его эволюции.
Малакай слегка кивнул. Затем тронул Никс:
— Поехали.
Она молча кивнула и тут же направила Грейвторна вперёд, ведя их сквозь ворота без малейших препятствий — прямо к клановым владениям в самом сердце города.
Дорога была немалая — город простирался на огромные расстояния, — но верховые твари легко покрывали путь за считаные минуты.
К счастью, в пределах города ездить на Грейвторнах разрешалось только Кровавым Рыцарям, Стражам и прямым наследникам. Поездка была быстрой и без помех.
Но в пути Малакай почувствовал это.
Взгляды.
Множество пронзительных взглядов, пронзали его словно иглами. И, судя по тому, насколько отчётливо он ощущал эти ауры, их обладатели были сильны.
«Подтверждает мои подозрения».
Если раньше это было не так очевидно, то теперь сомнений не оставалось.
Все знали о его эволюции.
Хотя Малакай ожидал подобного, его всё же удивляла скорость, с которой распространилась новость.
Без единого слова Никс сама взяла на себя блокировку посторонних аур, накрыв их обоих мягким невидимым куполом.
Малакай не стал ничего говорить. И в тишине они достигли центра города.
База клана Сангвин была известна как Багровая Крепость.
Хотя сам город был крепостью, простиравшейся на сотни, а то и тысячи километров, база клана Сангвинов была крепостью внутри крепости.
Она словно отгородилась от остальной части города, хотя и находилась в самом его сердце. Пространство перед её стенами было пугающе пустым, лишённым людей.
Глубокие рвы, пустые, но усеянные стальными шипами на дне, окружали базу. Единственным входом был подъёмный мост.
Чёрные стены, ещё прочнее, чем те, что защищали весь город, возвышались вокруг.
Вдоль стен выстроилась артиллерия, а наверху стояли стражники, бдительные, готовые к бою, неподвижные. Но больше всего выделялось внушительное главное здание в центре базы – сооружение настолько массивное и высокое, что любой горожанин мог заметить его, откуда бы он ни стоял.
Ворота охранялись так же, как и городские, и Малакая пропустили без промедления.
Через несколько минут они приземлились внутри, у мощёной дороги, ведущей прямо к центральному зданию.
В пределах Багряного Оплота полёты были запрещены для всех, кроме самого Суверена.
Спрыгнув с Грейвторна, Малакай прищурился.
«Ждали».
В его поле зрения оказались несколько фигур в сияющих алых доспехах. Они явно не случайно оказались здесь — всё говорило о том, что их прибытия ожидали.
Никс встала позади Малакая. Отряд двигался к ним быстро, беззвучно. И чем ближе они подходили, тем ощутимее становилось чувство, будто гравитация в этом месте выросла в несколько раз.
— Кровь течёт там, где ты идёшь. Пусть твоя кровь горит ярче солнца.
Голоса слились в унисон — и…
Глухой удар — воины одновременно с силой ударили кулаками в нагрудные пластины, а затем склонились в глубоком поклоне.
«Кровь течёт… горит ярче… что за чушь?» — в недоумении пробормотал в его голове голос Валентайна, но Малакай полностью проигнорировал его, продолжая смотреть на преклонивших колени.
Клинки Сангвинов.
Они были Кровавыми Стражами, но не такими, что патрулировали Запад.
Клинки Сангвинов — элитное подразделение.
Смертельно опасные и безупречно искусные. Кровь в венах — клинки в руках.
Они служили только Кровавому Суверену и никому больше. Если они здесь — значит, их прислал сам Владыка.
Взгляд Малакая остановился на том, кто стоял впереди.
В отличие от большинства Сангвинов со стройным телосложением, этот был широкоплечим. Мускулы перекатывались под доспехами, блестя, словно отполированные.
Но главным было не это. Его аура. Она затмевала всех вокруг… кроме Никс. Можно было сказать, что они стояли на одном уровне.
Цветущий.
«Каэлум Сангвин», — узнал его Малакай. Или, как его чаще называли…
Железный Святой.
Лидер Клинков Сангвинов.
Даже Малакай, до недавнего времени не прошедший эволюцию, слышал о невероятных подвигах Железного Святого.
Он быстро взял себя в руки и ответил на приветствие:
— Так и должно быть.
— Девятая Вена!
Воины вновь с гулким ударом ударили себя в грудь и снова поклонились.
Их слова — «Кровь течёт там, где ступаешь. Пусть твоя кровь горит ярче солнца» — были традиционным приветствием для прямых наследников и тех, кто выше их по положению в клане.
Малакай давно устал от этой формальности. Он запретил Никс произносить её, то же самое сделал и с Вареком и Хамадой в Чёрном Пределе.
Но сейчас всё было иначе. Это была первая встреча с самим Железным Святым.
Когда приветствие закончилось, Каэлум поднялся и открыл лицо.
На вид ему было около сорока. Чисто выбритый, с непроницаемым выражением лица. Такой человек не терпел бы ни малейшей ошибки.
— Девятая Вена, — произнёс он снова, его голос напоминал скрежет металла по камню. — Суверен ждёт вас в главном зале.
Слова прозвучали бы нейтрально… если бы не очевидное.
Это не было приглашением.
Выбора у него не было.
Обновлено: 19.01.2026