Уважение
— Я пытаюсь понять, что происходит. Почему все так к тебе относятся? Наёмные убийцы? Ты же вроде… Постой, а сколько тебе лет?
— Четырнадцать.
— Так… чёрт, четырнадцать. Ладно, тогда почему убийцы охотятся за четырнадцатилетним? Ты что, кому-то сильно не нравишься?
Малакай замер, решая, стоит ли объяснять.
Но спустя короткую паузу всё же решил рассказать — хотя бы настолько, чтобы у собеседника сложилось общее представление.
Валентайн теперь будет в его голове, вероятно, до конца жизни.
Лучше, если он будет в курсе.
— Да, — наконец произнёс Малакай. — Меня ненавидят все.
— Это же ужасно! — воскликнул Валентайн. — Что ты мог такого сделать?
Малакай снова замолчал.
А потом, медленно, начал говорить, пересказывая события своей жизни.
Он умолчал о множестве деталей, сказав лишь то, что было необходимо.
Валентайну показалось, что Малакай говорит холодным, отстранённым голосом — так не рассказывают о собственном прошлом.
Это было похоже на чужую трагедию, пересказанную посторонним.
Когда Малакай закончил…
Слышалось тихое «шмыг… шмыг…».
Он чуть нахмурился, уловив, как Валентайн тихо плачет у него в мыслях.
— Это так грустно, — сказал тот, всхлипывая. — Такие ужасные люди… С тобой случилось страшное. Ты столько пережил…
Малакай не ответил.
Но даже он не заметил, как его пальцы сжались в кулак на коленях.
Он знал, что пережил слишком многое — куда больше, чем должен был ребёнок его возраста.
Но… впервые кто-то сказал это ему вслух.
Вскоре Валентайн перестал плакать. Его голос, всё ещё слегка дрожащий, вернулся.
— Теперь я понимаю, Малакай… понимаю, почему все так себя ведут. Знаешь, когда я рос, люди вокруг тоже обращались со мной плохо. Меня всегда травили. Считали мусором. То из-за лишнего веса… то из-за того, что я вечно извинялся, даже когда меня били. Это продолжалось и на работе… пока меня в итоге не уволили.
Он сделал паузу и продолжил тише:
— Вернуться на ферму моего покойного отца было для меня способом сбежать от всего этого мира. Местом, где я мог быть собой без страха. И… хотя я и близко не могу сравнить нашу боль… поверь мне, Малакай…
Я понимаю.
На удивление, Малакай выслушал всё, что сказал Валентайн. И в голове у него возник лишь один вопрос:
— Ты пережил всё это… и всё равно решил пожертвовать своей жизнью ради спасения человечества?
Он не мог этого понять.
Валентайн был унижен, отвергнут миром, а всё же выбрал умереть ради него?
Это было… невероятно.
Валентайн сухо усмехнулся. Малакай почти ощутил его неловкую улыбку в своих мыслях.
— Ха-ха… да, это я. Со мной обращались отвратительно. Но я не могу винить всё человечество за грехи отдельных людей. Это неправильно.
Малакай замолчал. Главная причина его удивления заключалась в том, что он сам не смог бы поступить так. Это… достойно уважения. Люди вроде Валентайна встречаются крайне редко.
«Возможно, было судьбой, что сущность нашла его именно на той ферме».
Как бы ни было трудно это признать, Валентайн заслуживал уважения.
Почувствовав тишину, Валентайн осторожно затронул тему, о которой знал — она болезненная.
— Твоя цель… месть?
Мысли Малакая стали холодными.
— Я понимаю, почему ты этого хочешь, но…
— Не лезь туда, — резко оборвал Малакай.
— Но… — попытался возразить Валентайн.
— Моё мнение не изменится. Забудь.
Валентайн умолк.
Но Малакай всё равно ощущал грусть в его сердце. Он полностью её проигнорировал.
Он прекрасно знал, что именно тот хотел сказать…
Что месть не стоит того.
Что она не вернёт родителей.
Что ничего не изменит.
Что лишь разрушит его жизнь.
Малакай думал об этом. Но…
Он всё равно решил идти до конца.
Останавливаться он не собирался.
Валентайн больше не заговорил. Понял, что Малакай сейчас не в настроении.
Путь продолжился в тишине. Прошли часы.
И, когда солнце уже клонилось к закату, группа достигла Айронхолда.
Подобно Витамору, Айронхолд, хоть и был крупным торговым центром, куда стекались люди со всего купола, изначально строился как крепость.
Город окружали высокие, укреплённые стены, возвышавшиеся над горизонтом, усиленные слоями стали и камня.
У входа стояли массивные железные ворота, широкие, чтобы пропускать караваны и целые обозы. Вокруг города тянулись глубокие рвы с проточной водой и подъемными мостами, которые можно было поднять в любой момент.
На стенах возвышались сторожевые башни.
Человечество внутри купола жило именно в таких укреплённых поселениях — защищённых и готовых ко всему.
Хотя купол был убежищем для людей, миром его назвать было нельзя. Он покрывал треть планеты, и всё же эта территория была огромной — особенно для горстки выживших после Падения.
Это означало, что оставались обширные неизведанные земли, полные мутировавших чудовищ, искажённой природы и неизвестных угроз.
Опасность таилась не только за пределами купола — она была повсюду, даже внутри.
К счастью, с выгравированным на карете гербом Сангвинов и с Вареком, капитаном Кровавых рыцарей, во главе, въезд в Айронхолд прошёл быстро и без препятствий.
Вскоре они уже были на знакомой территории аванпоста Кровавых рыцарей, в филиале фракции Редморн — том самом, где Малакай останавливался во время прежних заданий.
Едва карета коснулась земли, в гарнизоне начались перешёптывания.
— Они так быстро вернулись? — пробормотал кто-то.
— Похоже, решили бросить его в яме, — усмехнулся другой. — Видимо, сразу поняли, что шансов нет.
Малакай бывал здесь слишком часто, чтобы они не узнали эту карету.
Обновлено: 19.01.2026