Глава 45 — Глава 45:Проявление

Всё, что имеет значение — Ты не знаешь, — повторил Малакай с неприкрытым разочарованием. Валентайн покачал головой: — Нет. Я не знаю, откуда она пришла. Всё пришлось узнавать самому. Но когда она вошла в меня… я будто сразу понял. Я чувствовал её. Будто она жива. Сознательная. Но ни разу… ни разу не сказала ни слова. Малакай чуть кивнул: — Это она слилась со мной? Валентайн снова кивнул: — Да. Малакай выдохнул медленно: — Ладно. Тогда другой вопрос. Почему ты? Валентайн моргнул: — Прости? — Ну, — Малакай указал рукой на иллюзорные образы, — почему она выбрала тебя? Без обид, но ты не выглядишь как человек, которого вообще можно представить в роли преемника. Почему именно ты? И почему проводить испытание сейчас? Валентайн прочистил горло, сдерживая обиду: — …Наверное, потому что я был единственным человеком в округе. Малакай поднял бровь: — То есть… у неё просто не было выбора? — Ну… да, — виновато признал Валентайн. Малакай не ответил сразу. В его взгляде скользнуло раздумье, но острота осталась: — А теперь? Почему ждать столько лет? Почему устраивать испытание? Лицо Валентайна переменилось. Он отвёл взгляд: — …Это связано со мной, — тихо сказал он. — Что? Валентайн тяжело вздохнул: — Когда я сражался с тварями Тьмы… и понял, что надежды нет… я не выдержал. Запаниковал. Я умолял Сущность найти кого-то другого. Но чувствовал… она не могла. Не могла, пока я сам не отдам свою жизнь. Он замолчал на мгновение. — Так что, когда я решил пожертвовать собой, я хотел не только спасти людей. Я хотел… найти преемника. Того, кто сможет довести всё до конца. Глаза Малакая сузились: — Значит, ты и устроил это смертельное испытание. Валентайн выглядел виноватым. Его взгляд потускнел. Но Малакай просто смотрел на него холодно. «Я не могу никому доверять». У Валентайна были добрые глаза. Тёплая улыбка. Казалось бы — не обидел бы и муху. Но именно этот человек создал испытание, в котором погибло более сотни юных участников. — Я… я не знал, — быстро заговорил Валентайн. — Тогда, правда, не знал. Я просто следовал указаниям Сущности. Я специально сделал испытание сложным, чтобы следующий носитель не оказался таким же бесполезным, как я. Он снова тёр глаза. — Сущность потребовала от меня всё сразу — правила, возраст участников, их количество. Это… всё было похоже на игру. Я даже не прописывал, что битва должна быть насмерть — это добавила сама Сущность. Я только сейчас понял, что на самом деле сделал. А к тому моменту… я уже был мёртв. Даже голос, который ты слышал в испытании — это была запись. Глаза Малакая вновь стали острыми: — Ты мёртв? Он понимал, как глупо это прозвучало. Мужчина же пожертвовал собой, значит, логично, что он мёртв. Но только сейчас Малакай по-настоящему осознал: он должен быть мёртв. Тогда с кем он говорит? Валентайн кивнул: — Ага. Представь себе… как последнее желание. Я попросил Сущность сохранить частицу моего сознания — чтобы направить того, кто пройдёт путь. Я хотел стать свидетелем того, как человечество обретёт надежду. Малакай покачал головой. Его уже не удивляло ничто из того, что творил этот человек. Он просто кивнул и, наконец, задал вопрос, который терзал его с самого начала: — Тьма пришла из-за Сущности? Метеор упал с неба. А вскоре планета погрузилась в хаос. Кто-то мог бы назвать это совпадением. Но не Малакай. Валентайн слегка покачал головой: — Нет… не думаю. Но Малакай лишь сузил глаза: — На показанных сценах ты постоянно сражался с огромными скоплениями тьмы. Почему? Ты шёл к ним сам… или они находили тебя? Валентайн задумчиво потёр подбородок: — Хм… теперь, когда ты сказал… да, они всегда меня находили. Где бы я ни был — они там. И их было много! Он даже хлопнул в ладоши: — Может, ты прав! Может, они охотились за Сущностью! Малакай посмотрел на него, как на самого глупого человека на планете. «…Серьёзно?» Он отмахнулся от этой мысли: — Значит, ты ничего не знаешь об истоках Сущности? Валентайн покачал головой. — И о происхождении Тьмы — тоже? Вновь отрицательный кивок. Малакай вздохнул: — Ладно. И что теперь? Валентайн заморгал: — Что? — Я говорю, что теперь? Это конец испытания? Я могу идти? Валентайн приоткрыл рот: — Да, ты можешь уй— — он оборвал себя на полуслове и нахмурился. — Нет-нет, не в этом дело! Я имею в виду… это всё, что ты скажешь? Ты просто принял всё? Вот так? — Да, — без колебаний ответил Малакай. Теперь уже Валентайн смотрел на него, как на нечто непостижимое. Он уставился на Малакая, будто тот был аномалией. — Ты… ты только что узнал, что теперь ты — преемник Сущности Жизни. Что всё произошло из-за неё. И ты просто… спокоен? — А что ты хочешь этим сказать? — спокойно спросил Малакай. — Я имею в виду — ты должен паниковать! Отказываться! Возмущаться! Это же… огромная ответственность! Когда я впервые слился с Сущностью— — Я могу эволюционировать? — перебил его Малакай, всё так же спокойно. Валентайн моргнул: — Да… — И я могу становиться сильнее? — Да, можешь. Малакай закрыл глаза. В голове мелькнули образы. Та ночь. Смерть отца и матери. Его бессилие. Молчаливые дни в Клане Сангвинов. Шрамы. Унижение. Боль. Цель. Месть. Ему нужна была сила. И теперь… она у него есть. Когда он снова открыл глаза, в них полыхала такая решимость, что у Валентайна внутри всё похолодело. — Это всё, что имеет значение, — произнёс он. … Прошло немного времени. Но вместо тишины, наполненной размышлениями… или бурей эмоций, которую ожидал Валентайн, произошло нечто совсем иное. Он стоял в углу зала, скрестив руки, и бормотал себе под нос, полный недоумения: — Я ничего не понимаю… — Кто вообще этот ребёнок?..