Вермонт почесал лоб и выглядел взволнованным.
- Я не собираюсь давать вам ни капли своей крови или чего-то ещё, так что убирайтесь отсюда.
-...Ха.
Он испустил вздох.
- Было бы хорошо для нас обоих, если бы предупреждение заканчивалось предупреждением.
Если бы здесь произошло убийство, и если бы что-то случилось с Ирен сразу после моей смерти, было ясно, что Вермонт и его войска были бы выжжены дотла.
Я продолжила:
- У вас в голове не могло быть такого грандиозного плана, и тот, кто стоит за вами, явно не хочет привлекать к себе внимание.
Вермонт свирепо посмотрел на меня, хотя я объяснила это ясно и доброжелательно.
- Пораскиньте мозгами. Вы идиоты.
Услышав мои слова, Вермонт только тогда отступил.
У него далеко не змеиная голова, он глупый человек, у которого нет ничего, кроме мозгов червя.
Нет, интересно, если я наступлю на него, будет ли он извиваться?
-...Я схожу с ума. Что, чёрт возьми, происходит?
Вермонт почесал в затылке и прищёлкнул языком.
- Вы не сможете оценить ситуацию с такими мозгами, как у вас, так что быстро спасайте жизнь своего друга и уходите.
Я убрала осколок стекла, который давил на шею мужчины.
- Не думайте ни о чём другом, просто уходите. Если только вам не придётся заплатить за то, что произошло сегодня.
Либо умру я, либо его друг, в любом случае, это будет плохо для Вермонта, который выполняет чужие поручения.
- Хорошо. Сегодня я уйду. Но...
О, это типичный злодей.
Но что?
- После этого я не буду притворяться, что слышу.
Когда я отпустила его руку, мужчина побежал в сторону Вермонта, держась за кровоточащую голову и шею.
Вермонт поддержал его и заскрежетал зубами.
Я любезно указала им на дверь.
- Поскольку вы вошли сами, вы должны знать, где находится дверь.
Вскоре эти двое покинули мою комнату.
Даже после этого я некоторое время не могла подняться с пола, как будто у меня подкашивались ноги.
Запах крови всё ещё щиплет мои ноздри.
-...Ха.
Моя голова просто пульсирует от боли.
Я провела рукой по своим растрёпанным волосам.
- Ирен, какого чёрта… Какой жизнью ты жила?
Я думала, что хорошо её знаю.
Я осмелилась предположить, что никто не был так очевиден, как этот ребёнок.
- Ирен...
Что я знаю о ней?
***
- Что это...
На следующий день горничная вошла в мою комнату и задумалась, увидев на полу разбитое стекло и запёкшуюся кровь.
Мою руку, порезанную вазой, просто обработали и перевязали бинтом, но моё состояние было не очень хорошим.
- Как тебя зовут? - спросила я, возясь со скрученным бинтом.
Горничная пару раз моргнула, а потом открыла рот.
- Карлин.
- Ладно, Карлин. Как давно ты работаешь моей горничной?
Насколько я помню, горничная Ирен часто менялась.
Каждый раз менять ей горничную было одной из моих многочисленных задач.
- Я... я работаю здесь вашей горничной уже два месяца.
- Где ты работала раньше?
- Я играла в уличном оркестре.
Слушая её рассказ, я ступила на противоположную сторону без осколков стекла.
- Интересная история.
Я села на диван с нежной улыбкой.
- Ты можешь помочь мне наложить новую повязку?
- Ой! Да!
Услышав мои слова, Карлин поспешно подошла ко мне и опустилась передо мной на колени.
Я наблюдала, как она снимает с меня окровавленные бинты.
- Как получилось, что ваша рука...
- О, просто случайность.
Когда я положила одну руку на подлокотник дивана и прислонилась к нему лицом, перед глазами промелькнуло ужасное остаточное изображение прошлой ночи.
- Неожиданная ошибка...
Работа Ирен и всё, что произошло в Мергене, входит в число моих ошибок.
Я нутром чуяла, что это будет одна из самых сложных и грязных ошибок, которые я когда-либо совершала.
- У тебя дотошные руки, - сказал я Карлин, которая снимала бинты и накладывала лекарство.
Затем девушка застенчиво улыбнулась.
- Ты часто делала это раньше?
-……
Услышав мой вопрос, она на мгновение закрыла рот и вздохнула.
- Раньше у вас на руке два раза в месяц появлялось много синяков. Я часто применяю лекарство от синяков...
- Хм-м.
Похоже, что у Ирен брали кровь каждые две недели.
- Верно, ты сказала, что ты из оркестра. На каком инструменте ты умеешь играть?
- В основном я играл на барабанах. Просто я не обладаю большим талантом...
- Вот почему твои руки кажутся такими напряжёнными. Я испытываю чувство стабильности, потому что у тебя крепкие руки.
- С-Спасибо вам.
- Кстати, поскольку ты была участницей оркестра и горничной в особняке Мерген, у тебя, должно быть, было чьё-то рекомендательное письмо. С чьей рекомендацией ты пришла?
Её руки остановились.
Карлин, казалось, была явно взволнована моим вопросом.
Внезапно она подняла взгляд и посмотрела на меня.
Зелёные глаза наполнились слабой тревогой.
- Могу я угадать?
- Э-Это...
- Ты приша по рекомендации моей мачехи, не так ли?
- Нет!
- Тогда, Рузвельт?
Губы Карлин сжались от моих слов.
Если это брат Хлои, то он ничем не будет отличаться от неё самой.
- Какое задание он тебе дал?
Карлин покрылась холодным потом от моего вопроса, но сумела идеально наложить повязку.
Когда я поднесла руку к её глазам, чтобы проверить состояние повязки, Карлин внезапно упала плашмя на пол.
- Мне очень жаль! Мисс!
- Почему?
- Я... у меня есть младший брат, о котором нужно заботиться. Лекарство стоит дорого, так что мне нужны деньги, и я действительно не хочу причинять вам вред!
Карлин подняла обе руки над головой и потёрла их друг о друга в жесте мольбы.
- Хм...
Я не ожидала такой реакции.
Я же вроде ничего не сделала?
- Я просто должна сообщать о вашем распорядке дня… Я не хотела причинить вам вреда, мисс!
- Почему ты доверяешь мне?
Любой может увидеть, что в том, чтобы держаться за Хлою, больше преимуществ, чем за Ирен.
- Я... у меня больной брат. Поэтому, когда я вижу вас, я думаю о нём… Правда, я не хочу делать ничего плохого... *Всхлип*.
Я ожидала, что её характер будет мягким.
Я также подумала, что тот факт, что она легко вздрогнула, был очевидной слабостью для личности Хлои.
- Хорошо.
Вот почему я не собиралась судить о словах Карлин, перевирая их так много раз.
И даже если она человек Хлои, я ничего не могу сделать прямо сейчас.
Только потому, что я уволю эту девушку, я всё равно не смогу самостоятельно выбрать новую горничную.
Я должна признать, что Ирен находится в самом низу этой семейной пирамиды.
- Я тебя не виню.
- *Хнык*, но… Я просто стояла неподвижно и смотрела, как из вашей руки течёт кровь, пока на ней не появился синяк.
- Наступает момент, когда у каждого нет другого выбора, кроме как отказаться от своей веры в то, с чем он не может справиться самостоятельно.
- М-Мисс...
Карлин подняла голову и посмотрела на меня со слезами на глазах.
- У меня нет намерения доставлять тебе неприятности. Я не хочу, чтобы твой больной брат умер.
С каждым произнесённым мной словом из глаз Карлин капали слёзы.
- Я просто хочу попросить тебя об одолжении.
- О-Одолжение?
- Да. Как бы сильно ты меня ни жалела, я хочу позаимствовать твою добрую волю.
- П-Пожалуйста, скажите мне!
- Составляй свой отчёт так, как ты делала это до сих пор. Либо Рузвельту, либо моей мачехе.
- Вы хотите, чтобы я сообщала об этом, как раньше...?
Глаза Карлин наполнились удивлением.
- Да. Просто сохрани маленький секрет между нами.
- С-Секрет...
- Забудь о моих незначительных поступках. Разве это не распространённая ошибка?
- Да... да!
Карлин, казалось, поняла, что я имею в виду.
Если я всё равно не смогу избежать слежки, я, по крайней мере, попытаюсь уйти от вещей, которые направлены против меня.
И если к этому добавить сочувствие этой девушки, мне будет нетрудно выудить ложь из этого маленького ротика.
- Твои красивые глазки опухнут, Карлин.
Чувства, обретённые благодаря добрым словам и улыбкам, вернутся ко мне тёплым ветром.
- Ты должна отчитаться вот так. "Леди Ирен дрожит от страха после того, как её рука была повреждена во время нападения".
- Д-Дрожит...?
Карлин наклонила голову.
Потирая руки ладонями, как будто боясь, что они сломаются, я сказала:
- О, мне страшно.
Обновлено: 19.02.2026