Однажды Гилхельм заинтересовался необычными рассказами. Среди книг в библиотеке он стал выбирать те, что связаны с легендами. Когда Розали спросила, что он читает, Гилхельм ответил, не отрываясь от книги:
— Ищу способ жить, не питаясь кровью.
— Разве такое возможно? — изумилась Розали и заглянула в глаза Гилхельма. Тот на мгновение поднял голову и прочитал любопытство в её взгляде. — Как?
— Нужно всего лишь стать человеком, — ответил Гилхельм, словно это и так было очевидно. — В былые времена люди могли обращаться в вампиров. Говорят, такие люди питались только кровью. А если человек может стать вампиром, то возможно и обратное.
— Но ведь ты сам сказал, что так было только раньше.
Гилхельм уткнулся носом в книгу, как будто смущаясь.
— Всё равно это возможно, — упрямился он. Розали кивнула, соглашаясь, но он всё никак не унимался. — Я уже долго просматриваю книги, но нигде не сказано, как стать человеком.
— Наверное, это непросто. Я никогда не видела книг, в которых написано об этом, — пробормотала Розали. В замке хранились тысячи книг, и вдвоём дети прочитали немало из них, но никогда не находили ничего похожего.
— Если я стану человеком, мне больше не придётся пить кровь. Тогда Айвзу будет проще. И твоя кровь мне тоже больше не понадобится! — ликовал Гилхельм подобно древнегреческому философу Архимеду, кричащему «Эврика!» — Вот почему я обязан отыскать способ.
— Это потрясающе, Гилхельм! — поддержала его девочка, а затем, наклонив голову, добавила: — Значит, ты хочешь стать человеком?
Гилхельм оторвался от книги и взглянул на Розали.
— Наверное…
— Тогда я тоже буду искать способ сделать это!
Глаза Розали загорелись. Она говорила самозабвенно, как рыцарь, которого ждёт новое приключение.
— Зачем тебе это? — спросил Гилхельм. — Ты и так человек, тебе это ни к чему.
— Потому что ты мне нравишься, Гилхельм, я хочу помочь тебе! Давай найдём разгадку вместе!
В тот день они устроили в библиотеке страшный беспорядок, доставая с полок самые разные книги. Они перестали возводить горы из толстых томов только тогда, когда Квинегилс пришёл проведать их.
— Что за книжное царство? — спросил Квинегилс, глядя на высокие стопки взгромождённых друг на друга книг. — Чтобы навести порядок и убрать всё на свои места, потребуется уйма времени.
— Квинегилс, Квинегилс! Мы ищем способ стать человеком!
В первый момент реакция Квинегилса была такой же, как у Гилхельма:
— Хм? Но ведь юная мисс и так уже…
Но он всё понял, увидев Гилхельма с огромной книгой на коленях.
— О, так ты заинтересовался древними книгами? — Он поднял с пола один из увесистых томов.
— Квинегилс, ты что-нибудь знаешь об этом? Сегодня я читал весь день, но так ничего и не нашёл.
— Хм… Способ стать человеком?.. Многие люди искали его, чтобы спасти своих друзей или близких, ставших вампирами во времена Кровавой Бойни. Но никто так и не нашёл ответ.
— Неужели в книгах об этом совсем ничего нет? Может, есть какие-нибудь слухи?
— Что ж… Хм… Лично я считаю, что это невозможно. Конечно, я тоже предпочёл бы жить, не питаясь кровью… — Немного погодя, он добавил: — Но это уже невозможно.
Последние слова прозвучали так тихо, что ни Гилхельм, ни Розали их не услышали.
— В любом случае, если вдруг найдёте хороший способ, пожалуйста, поделитесь им со мной, — усмехнулся Квинегилс. — Только не будь таким безрассудным и не ешь человеческую еду, как в прошлый раз, Гилхельм. Даже вампиры могут умереть.
Розали и Гилхельм удивлённо переглянулись.
— Умереть? — переспросила Розали.
— Однажды один вампир не справился с голодом и съел много человеческой еды. Он не смог пережить тот день и ночью скончался. Для нас человеческая еда подобна яду, нам не следует есть её.
— Но если стать человеком, то можно будет есть её, верно? — с надеждой в голосе спросил Гилхельм.
— Если станешь человеком, сможешь есть всё, что пожелаешь.
— Интересно, какова еда на вкус? Разве тебе не интересно, Квинегилс?
— Мне тоже любопытно.
Однако, несмотря на предостережения Квинегилса, спустя несколько дней Гилхельм снова заболел после того, как съел спагетти с фрикадельками, приготовленные главным поваром. Он съел совсем немного, но всё равно оказался в постели.
Люк и Квинегилс пришли, чтобы навестить Гилхельма. Розали тем временем стояла рядом, она выглядела обеспокоенной.
— Он съел спагетти с фрикадельками?
— Да, Квинегилс. Гилхельм съел две фрикадельки.
— На вкус они были ужасны. Ничем не лучше лимонного пирога.
Гилхельм выглядел мрачным, когда Квинегилс сказал, что ему больше не следует есть человеческую еду.
— Я читал об одном короле. В книге говорится, что можно получить невосприимчивость к яду, если регулярно употреблять его в небольших количествах. Вот я и подумал, что если буду понемногу есть, то тоже… — пробормотал Гилхельм. — Но ничего не вышло.
— Так ты ничего не добьёшься. Это невозможно изменить, так же, как то, что овцы едят траву, а львы — мясо. Одного только желания недостаточно.
— Значит, мне нельзя есть еду?
— Будет безопаснее, если перед тем, как есть человеческую еду, ты станешь человеком.
После нескольких дней болезни Гилхельм пришёл в норму и снова стал бодрым. После этого он больше не прикасался к человеческой еде. Даже когда Розали с аппетитом ела, он просто с интересом наблюдал за ней, но не брал в рот ни крошки. На всякий случай Квинегилс попросил прислугу следить, чтобы Гилхельм не ел человеческую еду (даже из любопытства).
Не прошло и месяца, как Гилхельм вытянулся и стал на голову выше Розали. Теперь, поставив их рядом, можно было заметить разницу в их возрасте.
Когда Гилхельм подрос, Квинегилс стал часто водить его в тренировочный зал.
Когда-то давно тренировочный зал был местом проживания рыцарей замка, а сейчас здесь стояли старинные доспехи, оружие и щиты. Помещение давно не использовалось по назначению и покрылось слоем пыли. Там Квинегилс с идеально прямой спиной и рукой, заложенной за спину, обучал Гилхельма разным вещам. В основном это были простые боевые движения.
Когда Гилхельм попытался атаковать, Квинегилс смог остановить его одной рукой.
— Ты напоминаешь мне Джереми, — тихо посмеялся он во время тренировки.
— Папу?
— Он тоже схватывал всё на лету.
— Я похож на него?
Квинегилс мягко улыбнулся и сказал:
— Тебе интересно?
Гилхельм было настолько взволнован, что бросился на Квинегилса и так сильно ударил ногой по мраморному полу, что тот пошёл трещинами. Но Квинегилс отразил атаку изящным, плавным движением.
Тренировки занимали всего десять минут в день и проходили пару раз в неделю. В остальное время Розали и Гилхельм могли играть здесь и прятаться внутри пустых доспехов. Иногда они использовали железный шлем с перьями вместо футбольного мяча.
Однажды Айвз позвал Розали.
— Давай, Роуз. Ты должна запомнить это ощущение, — сказал Айвз и крепко сжал руку Розали. Тёплое чувство осталось возле её запястья.
Он показал Розали пару элементарных фокусов, таких, как вытаскивание розы из шляпы или карточный трюк.
— Если вдруг наша семья разорится и у нас не будет возможности зарабатывать на жизнь, уличные выступления могут здорово выручить. Положи на землю перевёрнутую вверх дном шляпу — и люди будут бросать туда монетки.
Айвз попытался пошутить, но Квинегилс, стоя рядом с ним и внимательно слушая, со всей серьёзностью заявил:
— Пока я жив, семья Эвенхарт не окажется на улице.
— Ты совсем не понимаешь шуток, — улыбнулся Айвз и перевернул карту — она превратилась в джокера. Глаза Розали засияли.
— Это легко сделать при помощи магии, но ты должна действовать так, будто подменила карту, не используя магическую силу. Настоящие чародеи скрывают свою личность.
— Настоящие чародеи скрывают свою личность! — повторила Розали.
Айвз вдруг закашлялся, на его ладони осталась кровь.
— Это… — тихо пробормотал Айвз. Розали была слишком увлечена карточным трюком и ничего не заметила. — Я думал, что буду в порядке… Неужели я переутомился?
— Думаю, на сегодня достаточно, Айвз.
— Но я столькому хотел научить её… Я ведь чародей, но вынужден довольствоваться карточными трюками и фокусами со шляпой. Разве не глупо? — усмехнулся Айвз и прикрыл глаза, словно от боли.
Розали крепко обняла отца и вышла из комнаты с полными руками магических принадлежностей. Она сразу побежала к Гилхельму и показала магию, которой успела научиться.
Гилхельм сказал, что видел, как Айвз показывал этот фокус, когда Шейла была жива.
— Кажется, он его не показывал с тех самых пор.
Розали быстро усвоила всё, чему её научил Айвз.
Примерно раз в неделю Айвз учил Розали пользоваться магией. Однако каждый раз, когда он прибегал к магической силе, его состояние ухудшалось, поэтому вскоре занятия пришлось прекратить. Квинегилс настаивал, что Айвзу не следует перенапрягаться.
Обновлено: 13.02.2026