Лео, видя, что Дегленс спокойно принимает свою смерть, убрал королевский гримуар и достал Гримуар Луны огненных демонов. В словах сочувствия или утешения не было необходимости. Дегленсу они были бы не нужны, а Лео не хотел уменьшать свою вину, предлагая утешение тому, кого он собирался убить.
— Если бы был другой способ, я бы этого не сделал.
Лео всего лишь выразил свои искренние чувства. Когда Дегленс слегка улыбнулся и кивнул, Лео создал магическую сферу над своей рукой. Дегленс, увидев вихрь фиолетовой энергии, разинул рот.
— Ты...
После короткой паузы Дегленс издал глухой смешок.
— Понимаю. Кажется, я наконец-то понял.
Произнеся загадочные слова, Дегленс окутал свою замерзшую руку пламенем, растопив лед и освободив ее. Он взял в руки свой Гримуар, книгу в красной обложке, украшенной символом солнца. Он быстро просмотрел ее и бросил Лео.
Лео, вздрогнув, инстинктивно схватил Гримуар Дегленса и прижал его к груди. Дегленс заговорил, наблюдая за Лео.
— Возьми это. Тебе это может понадобиться.
Лео, застигнутый врасплох, вздрогнул.
— Как ты?..
— Просто догадка. У меня всегда была способность видеть то, чего не видят другие. Полагаю, это можно назвать интуицией? У меня это хорошо получалось с детства.
Дегленс опустил руку и тихо рассмеялся.
— Пора с этим покончить. Мой друг приедет издалека, так что не могли бы вы закончить с этим побыстрее?
— Под другом вы подразумеваете инструктора Проасена?
— Да. Если он увидит меня таким, то обязательно попытается найти другой выход. Проасен именно такой человек. Даже зная, что другого выхода нет, он будет упрямиться. Разве это не доставит хлопот?
Это было бы не просто хлопотно, это был бы хаос. Если бы Проасен попытался защитить Дегленса и кровь дракона, введенная в Дегленса, подействовала в полной мере, это было бы ужасно даже представить. Если Дегленса снова захватят мысли о господстве, он попытается убить всех, включая Проасена. Поэтому закончить с этим до прихода Проасена было правильным решением.
— У тебя есть какие-нибудь последние слова?
Лео сжал магическую сферу над своей рукой, готовый выстрелить. Дегленс, казалось, на мгновение задумался, прежде чем решить, что сказать.
— Скажи Проасену, что, хотя я и не смог сдержать свое обещание, он должен сдержать свое.
Лео кивнул, вознес короткую безмолвную молитву, а затем выстрелил в магическую сферу. Сфера пронзила сердце Дегленса. Дегленс с пронзенным сердцем и замороженным телом слабо улыбнулся и медленно склонил голову. Это была горькая и тихая смерть, не подобающая человеку с легендарным статусом.
Йерия, которая, лежа, пыталась отдышаться, подтвердила смерть Дегленса и медленно встала. Она подошла на шаг ближе, глядя Лео в спину.
— Лео, ты в порядке?..
Лео, пряча дрожащую руку, убрал гримуары в свое пространство и кивнул. Он был не в порядке, но не хотел вызывать ненужного беспокойства.
— Я уже проходил через это раньше. Несколько дней отдыха, и я буду в порядке.
— Но...
Поскольку он не мог уничтожить Восходящий огненный меч Дегленса своей нынешней силой, Лео использовал продвинутую магию из королевского гримуара.
Несмотря на то, что его тело содрогнулось от отдачи, Лео старался этого не показывать. На самом деле все было не так серьезно, как казалось. Это было достаточно терпимо.
— Лео!..
Но Ревере казалось, что это совсем не так. При виде его окровавленных губ и покрасневших глаз у нее упало сердце.
Ревера, затаив дыхание, подбежала к Лео и нежно погладила его по щеке. При виде усталости в глазах Лео у нее навернулись слезы.
— Идиот!.. Зачем ты так напрягаешься! Ты даже не в хорошей форме!
— Я в порядке, не волнуйся.
— Ты не в порядке! Зачем ты это делаешь? Ты думал о людях, которых оставишь после себя, если умрешь?!
Лео, не понимая, почему она вдруг заговорила о его смерти, непонимающе уставился на нее. Ревера схватила его за плечи и уткнулась лицом ему в грудь.
— Ты мог умереть. Ты действительно мог умереть!.. Ты знаешь, как я испугалась!?
— Мне жаль. Я не хотела подвергать тебя опасности. Я просто...
— Я говорю не о себе, я говорю о тебе! Ты мог умереть!
Ревера закричала в порыве гнева, а затем тихо зарыдала. Для Реверы, потерявшей всех своих сестер, Лео был единственным дорогим человеком, который у нее остался.
Она не хотела, чтобы Лео исчез, как другие ее сестры. Она боялась снова остаться одна в этом мире. Больше всего на свете ей была невыносима мысль о будущем, в котором она больше не сможет разговаривать с Лео. Она любила его больше всех на свете, даже больше, чем свою собственную жизнь.
— Никогда больше так не делай. Пожалуйста...
— Я понимаю. Я запомню это.
Лео кивнул с горькой улыбкой. Даже если бы он мог повернуть время вспять, он сделал бы тот же выбор, но он не мог сказать ничего резкого Ревере, которая оплакивала его.
— Ученик Лео!
В этот момент из-за деревьев появилась Ронаэль и радостно замахала рукой. Хотя со лба у нее текла кровь, ее ясная улыбка свидетельствовала о том, что в целом с ней все в порядке.
— Похоже, все прошло хорошо?
Когда Ронаэль приблизилась, Ревера вытерла слезы и отступила назад. Лео поднял руку и изобразил пальцами игривый V-образный жест.
— Спасибо тебе. Но, похоже, ты ранена. Ты в порядке?
— Я потерял сознание на несколько секунд, когда ударила молния, но я в порядке. Как ты знаешь, я дракон, так что молния для меня — ничто.
Хотя вид крови, струящейся из ее головы, делал ее слова менее правдоподобными, она отшутилась от Лео. После небольшого разговора с Ронаэль они увидели Фасилиана, выходящего из леса напротив.
Хотя его тело было покрыто каменными осколками, он, казалось, не пострадал. Фасилиан, выглядевший измученным, взглянул на Дегленса и вздрогнул.
— Дегленс… Это человек, которого они называли Повелителем Пламени.
С трудом сглотнув при виде смерти легендарной фигуры, Фасилиан недоверчиво произнес:
— Я не могу поверить, что нам удалось остановить безумного Повелителя Пламени. И подумать только, что мы преуспели с этой кучкой неудачников...
Вены на лбу Ронаэль вздулись от гнева при слове «неудачники».
— Что ты только что сказал? Ты оскорбляешь дракона, ничтожный человек?
— Я не имел в виду конкретно тебя, но если это тебе подходит, носи эту кличку.
Несмотря на их слаженную командную работу, видеть, как они рычат друг на друга сразу после встречи, было абсурдно. Пока Лео тихо посмеивался, вокруг них внезапно поднялся сильный ветер.
Повернув голову, он увидел, что Проасен прибыл телепортацией. Проасен, казалось, мгновенно оценил ситуацию, двигаясь медленно и молча.
— ...Дегленс.
Его друг, которого он считал мертвым, вернулся к жизни только для того, чтобы умереть снова. Не зная, как к этому отнестись, Проасен медленно поднял дрожащую руку и нежно коснулся улыбающегося лица Дегленса. Чувствуя холод своей безжизненной кожи, Проасен прикрыл глаза.
— У меня нет оправданий. Как инструктор, я, похоже, снова не смог защитить вас.
Самобичевание Проасена осталось без ответа. В конце концов, кто мог предвидеть, что старый друг, которого считали мертвым в экзаменационном зале, снова появится? Это была не вина Проасена.
— Эм, инструктор.
Лео тихо обратился к Проасену, который стоял в глубокой печали.
— Я не знаю, подходящее ли сейчас время говорить это, но Дегленс попросил меня передать вам послание перед смертью. Он просил вас сдержать свое обещание.
— ...Обещание.
Вспомнив последние слова Дегленса, Проасен на мгновение закрыл глаза, а затем снова открыл их. С грустью в глазах он посмотрел на Дегленса и кивнул.
— Я так и сделаю. Обязательно.
Услышав ответ Проасена, Лео отступил назад. Он не хотел отнимать у Проасена время, необходимое для оплакивания друга. Пока он наблюдал за Проасеном издалека, кто-то дернул Лео за рукав. Когда он обернулся, то встретился взглядом с Йерией.
Ее встревоженные розовые глаза дрожали от беспокойства. Пытаясь найти нужные слова среди переполнявших ее эмоций, Йерия наконец заговорила.
— ...Спасибо, что защищаешь меня. Я верну этот долг.
— Тебе не нужно.
Лео говорил искренне. В конце концов, он использовал Йерию в своих собственных целях. Помочь ей избежать вреда было наименьшим, что он мог сделать.
— Нет, я отплачу за это...
Йерия крепко держала Лео за рукав, укрепляя свою решимость. Тем временем небо начало светлеть с первыми лучами рассвета. Хотя появилось уведомление о достижении цели, Лео не обратил на это внимания. В этот момент он хотел насладиться видом приближающегося утра.
***
— Вот и ты.
В прошлом, в школьные годы, Проасен обернулся на звук веселого голоса. Там стоял Дегленс, его рыжие волосы ниспадали каскадом, он улыбался и держал в руках две банки пива.
— ...Пиво? Где ты это взял? А разве употребление алкоголя не противоречит школьным правилам?
— Мы скоро заканчиваем школу, так что какая разница? Кроме того, не стоит говорить о правилах, когда ты тусуешься на крыше главного здания.
— Хорошо, дай мне банку.
— Так мне больше нравится.
Когда Дегленс бросил банку с пивом, Проасен легко поймал ее. Он открыл крышку и сделал глоток, в то время как Дегленс подошел к нему и облокотился на перила крыши.
— Но, Проасен, ты действительно собираешься работать под началом этого крошечного Верховного мага?
Проасен кивнул.
— Я слышал, что в Мировом Кольце есть трещина. Если Мировое кольцо перестанет функционировать, человечество окажется в опасности… Я просто хочу помочь всем, чем смогу.
— Разве это не имеет значения, если мы этого не исправим?
Проасен нахмурился в ответ на легкомысленное замечание Дегленса.
— Что за чушь?
— Нет, послушай. Мировое кольцо — это, по сути, барьер, который не позволяет демонам и монстрам с северной границы перебраться сюда. Так почему бы просто не уничтожить демонов и монстров на севере?
— Ты идиот. Мировое кольцо имеет решающее значение, потому что мы не можем этого сделать.
— Почему мы не можем? Я верю, что можем.
Дегленс ухмыльнулся и продолжил.
— В эпоху Объединенной империи демоны и монстры не могли и пальцем пошевелить. Так что, если мы объединим наши силы, мы сможем вернуть себе былую славу. Я убежден.
— Это чепуха.
— Это не чепуха! Дай мне десять лет, чтобы доказать это. Тогда не приползай ко мне со словами: «О, Дегленс, я был неправ, пожалуйста, простите мое невежество!»
Проасен рассмеялся, сочтя это абсурдным.
— Если тебе это действительно удастся, я буду танцевать голым.
— ...Это отвратительно. С чего бы мне хотеть видеть тебя голым?
— Это просто фигура речи, идиот.
Когда Проасен игриво ударил его по руке, Дегленс озорно ухмыльнулся. Отхлебнув пива, Дегленс посмотрел на школьный пейзаж и неторопливо заговорил.
— Хорошо. Я буду упорно бороться там, а ты — здесь. И со временем, пусть один из нас докажет это.
— Докажет что?
— Либо я уничтожу всех демонов и монстров на севере, либо ты сделаешь мир более совершенным. Как ты думаешь? Звучит как честная ставка, не так ли?
Это был вызов, от которого Проасен не смог отказаться. Он кивнул и допил остатки своего пива. Наблюдая за ним, Дегленс тоже тихо рассмеялся и допил свое пиво.
Дул легкий ветерок, а отдаленное пение птиц действовало успокаивающе. Несмотря на их разные подходы, оба они хотели защитить мир, которым наслаждалось человечество.
Обновлено: 14.01.2026