Холлин с облегчением выдохнула и опустила пистолет, которым целилась в Лео. Когда она пришла в себя, то поняла, насколько грубым было ее поведение.
— ...Прости. Я проявила неуважение к своему спасителю.
— Все в порядке. Я бы поступил точно так же, даже если бы ты была главой Общества чернокожих.
— Спасибо, что сказал это. Итак...
Холлин подняла глаза и посмотрела на Сервиля, который, прислонившись к стеклянной стене, весело болтал с Реверой.
— Как ты догадался, что этот ублюдок — демон? Он был настолько дотошен, что никто в нашей организации этого не заметил.
— Это немного сложно объяснить. Это коммерческая тайна.
— Это так? Очень жаль, но, полагаю, я не могу расспрашивать дальше, если это коммерческая тайна.
Холлин пожала плечами, как будто у нее не было другого выбора, и присела на край стола. Ее фиалковые глаза смягчились от любопытства и благодарности, когда она посмотрела на Лео.
— Но что ты собираешься делать с Черной Гончей? Ты собираешься кого-то убить? Если это так, почему бы тебе не нанять меня вместо себя? Я могла бы сражаться бок о бок с тобой, чтобы отплатить за услугу.
Хотя Лео и оценил предложение, он не смог его принять.
«Использование Холлин, которая хорошо владеет огнестрельным оружием, несомненно, сделало бы битву быстрой и решающей...»
Но это замедлило бы рост главных героев-первокурсников. Чтобы они могли эффективно играть свои роли в напряженных битвах четвертого акта, им нужно было накопить солидный боевой опыт. Если хотя бы один из них будет отставать в развитии, все они могут быть уничтожены до перехода от четвертого акта к последней главе.
Чтобы предотвратить это ужасное будущее, Лео решил не обращаться за помощью извне.
— Я ценю ваше предложение, но мне нужна Черная Гончая, а не глава Общества чернокожих.
— ...Неужели это так?
Маленький негодник вел себя весьма вызывающе. Если бы студент, стоявший перед ней, не был ее спасителем, Холлин дала бы ему хорошего подзатыльника за его наглость.
— Хорошо. Я не знаю, что ьы собираешься делать с моей Черной Гончей, но если она тебе нужна, я его тебе одолжу. Есть ли у тебя еще какие-нибудь пожелания, кроме Черной Гончей? Я могу удовлетворить твою еще одну просьбу.
— Если ты так настаиваешь...
Лео оглянулся. Сквозь стеклянную стену он увидел, что Ревера слушает рассказ Сервиля с выражением, которое говорило: «Этот парень много болтает».
— Ты могла бы позволить Ревере вступить в Общество чернокожих?
— Хм? Ревере?
Лео кивнул. Поскольку Ревера предала Ахлею в первом акте, она, вероятно, была отмечена как враг, с которым нужно разобраться в Обществе Черных ведьм. Другие сообщества ведьм, вероятно, согласились бы с этим, рассудив, что ведьма, которая предает другую ведьму, не заслуживает их помощи.
Таким образом, Ревера постоянно подвергалась опасности. Если немного преувеличить, то уже завтра на нее может напасть убийца из Общества Черных ведьм.
Поэтому Лео хотел обеспечить Ревере защиту Черного общества. Если бы она стала его членом, даже Обществу черных ведьм было бы трудно легко напасть на нее.
— Это несложно, но хочет ли Ревера вступить в Черное общество?
— Она вступит.
Хотя Ревера и не показывала этого, она, несомненно, была встревожена. Она лучше, чем кто-либо другой, знала, насколько безумным было Общество черных ведьм.
— Если она согласна, то нет причин, по которым я не могу принять ее. Я уже давно присматриваюсь к Ревере как к талантливому человеку.
Холлин впервые узнала о Ревере из отчета, поступившего из казино. Ее подчиненный сообщил ей, что ведьма с черными волосами и красными глазами подметает столы для игры в блэкджек в казино. Услышав о необычной серии побед Реверы, Холлин решила, что она жульничает, и отправилась в казино.
Когда она вошла в казино со своими подчиненными, то увидела девушку в черном платье, которая притворялась леди и доставляла неприятности дилеру блэкджека. Ревера, которая делала ставки с мастерством человека, умеющего видеть карты дилера, заметила Холлин и ее окружение и странно улыбнулась.
— Какой сюрприз! Разве это не знаменитый босс? Пришли поиграть?
Большинство людей задрожали бы при виде рыжих волос Холлин на черном рынке, но Ревера только ухмылялась и насмехалась над ней. Из этого Холлин поняла, что Ревера — это кайндред, бедный ребенок, чей первобытный страх был наполовину стерт ужасающими событиями, пережитыми в раннем возрасте.
Вместо того, чтобы угрожать Ревере или приказывать своим подчиненным избивать ее, Холлин решила присоединиться к ней и поиграть в игру вместе. Ее подчиненные были озадачены решением босса не наказывать Реверу, но Холлин было все равно. Она просто хотела, чтобы этот несчастный ребенок чувствовал себя в безопасности на черном рынке.
С тех пор Холлин и Ревера поддерживали дружеские отношения. Когда Ревера связалась с ней, чтобы представить мужчину, Холлин сначала подумала, что это будет какой-нибудь бандит, и согласилась встретиться, просто чтобы узнать, кто это.
«Кто бы мог подумать, что это будет молодой хозяин, а не бандит...»
Очень благодарный молодой хозяин, оказавший услугу Обществу чернокожих. Холлин усмехнулась, вставая из-за стола и убирая пистолет обратно в кобуру.
— И насчет этого ублюдка Сервиля. Я бы хотела пытать его три дня и три ночи, пока он не выложит все, что знает. Что ты об этом думаешь?
Холлин, как лидер Черного общества, контролировала внутреннюю и внешнюю информационные сети города. Информация о демонах, несомненно, стоила бы дорого, поэтому она стремилась к ней.
— Нет.
Лео понимал ход мыслей Холлин, но не мог согласиться с ее планом.
— Во время пыток есть вероятность, что Сервиль снова сможет мысленно воздействовать на вас или других членов Черного общества. Безопаснее убить его, когда у вас будет такая возможность.
— Это так? Очень жаль.
Холлин прищелкнула языком и подошла к Лео.
— Я попрошу своих подчиненных прислать к вам Черную гончую после того, как она будет обслужена. Приглашение Реверы в Общество Чернокожих также будет сделано по официальным каналам. Есть еще пожелания?
— Нет. Пока об этих двоих заботятся, этого достаточно.
Это была чистая сделка, в которой никто не остался в проигрыше. Прошло много времени с тех пор, как Холлин была довольна сделкой. Она улыбнулась, открывая дверь кабинета.
— Хм? Все кончено?
— Похоже на то.
Ревера и Сервиль обернулись, чтобы посмотреть на них, заинтересованные разговором, который происходил внутри. Лео слегка кивнул и вышел, Ревера последовал за ним.
— Судя по улыбке Холлин, разговор прошел хорошо. Ты получил то, что хотел?
— Спасибо тебе.
— Приятно слышать, что все прошло хорошо. Но что ты дал Холлин?
— Ничего особенного… просто немного информации.
— Что? Ты не собираешься мне сказать?
Ревера что-то сердито сказала, но Лео только пожал плечами. Затем они с Реверой вошли в лифт, нажали кнопку первого этажа и кнопку закрытия. Прежде чем двери лифта закрылись, они увидели, что Холлин достает пистолет. Прежде чем пораженный Сервиль успел что-либо крикнуть, раздались два выстрела.
Двери лифта закрылись, и Сервиль рухнул на землю после выстрела. Ревера посмотрела на Лео широко раскрытыми глазами.
— Что за черт?
Что за информацию Лео дал Холлин, чтобы она без колебаний убила своего помощника? Разговор между ними был выше ее понимания. Хотя любопытство Реверы относительно загадочной личности Лео росло, она держала свои вопросы при себе. Спрашивать об этом кого-то, кто скрывает свою личность, было бы глупо.
***
На выходных Лео получил снайперскую винтовку Black Hound от одного из подчиненных Холлин. Затем он посетил магазин Крута, чтобы заказать патроны для нее на заказ. Крут, воодушевленный появлением Черной Гончей, шедевра среди шедевров, пообещал изготовить пули в течение недели.
Закончив свои дела, Лео рано утром в понедельник отправился в школу. Поскольку в общежитии ему больше нечего было делать, он решил убить время чтением в классе.
Щелчок—
Когда Лео открыл заднюю дверь класса, Йерия, читавшая волшебную книгу, повернула голову. Увидев, что это Лео, она с явным безразличием вернула свой взгляд к волшебной книге.
Поскольку в этом не было ничего необычного, Лео тоже потерял интерес к Йерии и сел читать свою книгу. Йерия нервно сглотнула.
«Я должна была поприветствовать его».
Естественно, ей следовало поприветствовать Лео, когда она его увидела, но она колебалась, не зная, как это сделать, и упустила возможность.
«Идиотка...»
Она крепче сжала свою волшебную книгу. Однако повернуть время вспять было невозможно. Поэтому она решила завести разговор на другую тему. Бросив взгляд в сторону, Йерия заинтересовалась книгой, которую читал Лео.
«Если подумать...»
Раньше он часто читал книги в свободное время. Заинтересовавшись книгой, Йерия почувствовал странное волнение и смущение.
«Это то, что он читает?»
Книга, которую читал Лео, называлась «Леди, которая хочет, чтобы ее ругали». Похоже, он вспомнил о книге, которую Йерия выбрала в книжном магазине, и купил ее отдельно.
Более того, он дочитывал последнюю часть рассказа. Это означало, что роман показался ему достаточно интересным, чтобы продолжить чтение и даже купить новый том.
Из-за этого Йерия почувствовал растущее желание поговорить о книге. Поделиться любимым хобби — это основное человеческое желание.
Однако она не знала, как начать разговор. Поскольку Йерия продолжала пристально смотреть на нее, Лео, почувствовав ее взгляд, повернулся к ней.
— О...
Лео почесал щеку, когда их взгляды неожиданно встретились.
— Это действительно вкусно. Я понимаю, почему ты захотела купить новый том в книжном магазине.
— ...Какая часть показалась тебе интересной?
— Просто она была интересна по-разному. Истории персонажей тоже были довольно хороши.
Услышав, что книга ему понравилась, Йерия почувствовала желание обсудить ее в деталях. Однако она боялась, что лишняя болтовня может разозлить Лео. Поэтому, тщательно подбирая слова, она решила задать самый любопытный вопрос.
— Тогда...
В розовых глазах Йерии промелькнуло предвкушение.
— Как ты думаешь, кто должен быть главной женой?
Обновлено: 14.01.2026