Глава 14 — Глава 14. Чем ценнее это, тем оно драгоценнее

Как ни странно, Аслан говорил с Гестией свысока, а она высоко отзывалась о нем, зяте герцога. – В любом случае, никто, кроме нас двоих, этого не видит. Делайте, что вам удобно. Главной резиденцией Гестии был храм, но она всегда возвращалась во дворец на Новый год и всякий раз, когда у королевской семьи было какое-нибудь мероприятие. Это было совершенно неподходящее слово для обозначения человека, но, откровенно говоря, Йоргос не хотел полностью передавать свою собственность на нее храму. Как бы то ни было, благодаря этому Гестия приходила во дворец гораздо чаще, чем ожидал Аслан, и каждый раз навещала его, словно пытаясь сдержать свое обещание. В тот день Гестия, о которой некоторое время ничего не было слышно, впервые за долгое время показала свое лицо. Хотя он был рад ее видеть, он проигнорировал ее кокетливое поведение и спросил Гестию, притворяясь обеспокоенным. - Это нормально, что я нахожусь здесь в таком виде? Она тут же кивнула. Вопреки ожиданиям Аслана, люди не стали искать Гестию, даже когда она исчезла посреди банкета. Хотя она была принцессой и святой, она не могла принадлежать ни к какой группе, потому что все еще была – ребенком. Гестия тут же кивнула в ответ на вопрос Аслана. - В любом случае, все решения принимает Верховный жрец. Если мне нужно будет что-то узнать, ты дашь мне знать завтра. Хотя она и была святой, у нее не было никаких сил. Она была символическим существом, не более и не менее. Однако у Гестии не было жалоб или вопросов по поводу ее положения. Она была молода, и у нее не было никого, кто мог бы научить ее, что делать. Аслан подавила желание прищелкнуть языком. – Они действительно используют тебя по своему усмотрению. Услышав его холодные слова, Гестия снова посмотрела ей в лицо. – Что это значит? В тот момент, когда Аслан встретился взглядом с фиолетовыми глазами, он бессознательно стиснул зубы и перестал дышать. Затем, мгновение спустя, он покачал головой и медленно вздохнул. - Нет, ничего. Он дал неопределенный ответ, но, к счастью, Гестия больше не задавала вопросов. Почему она не знает себе цену? Она, Гестия, была единственной принцессой и святой в королевстве. Игнорирование такой особы на всех собраниях просто потому, что она была молода, было похоже на политическую проверку. Она сказала: – Похоже, она так не думает. Аслан искоса взглянул на Гестию и подавил вздох. Например, она может настроить королевскую семью и храм друг против друга, если Гестия просто скажет: – Мне грустно– или – я расстроена. Мало того, если она скажет: – Я хочу найти свое место– , дворяне Элсуорта могут разделиться на группу, поддерживающую фракцию нынешнего короля, которая поддерживает Йоргоса, и группу, которая поддерживает ортодоксальную родословную. Поскольку об этом знала только Гестия и все остальные, Аслан не допускал к важным делам только ее взрослых. Аслан был зол из-за этого, но в то же время он испытывал чувство саморазрушения. Это потому, что он тоже считает, что ничем не отличается от взрослых в банкетном зале. Если бы он мог должным образом проинформировать людей о влиянии и ценности Гестии... – А что, если ты больше не будешь навещать меня?– Хотя он и знал, что это не имеет никакого отношения к делу, он чувствовал сильную тревогу. Так оно и было. Он хотел, чтобы Гестия продолжала приходить к нему. В глубине души он надеется, что она и впредь будет полагаться только на него, как и он сам. Аслан беспокоился, что может разочароваться, если узнает об истинных намерениях этой коварной женщины. Это заставило его замолчать и избавило от ее слов.... Поскольку жизнь в столице была очень скучной, жизнь Аслана была очень простой и однообразной. Он просыпается, ест, тренируется, а затем читает книгу. Недавно появилась еще одна. Это была прогулка в саду. Если быть точным, это была привычка, которую он приобрел после встречи с Гестией. – Почему ты так на меня смотришь? Сначала ему было любопытно узнать о Гестии. После того, как это вошло у него в привычку, он был очарован пейзажами в любое время года, кроме зимы. После того, как Аслан пожил во дворце несколько месяцев, он заметил, что там цветут разные цветы. До того, как Гестия покинула дворец, садовник, похоже, очень тщательно ухаживал за деревьями. Хотя сейчас за ними никто не ухаживал, каждый сезон распускались и опадали разные цветы, так что они не успевали надоесть. – Вот на что похожи цветы. Аслан каждый день молча рассматривал цветы. – Есть ли какой-нибудь способ передать это? Он хотел показать отцу и друзьям все, что мог увидеть. Но это всего лишь ветер. Аслан прекрасно понимал, что это будет невозможно, если он не прогонит зиму из Калати. Но, в отличие от рассудка, его беспокойный разум так и не успокоился. Он хотел поделиться с ними надеждой, которую увидел здесь. – Мне отправить это письмом?– Если вы хорошенько высушите это и вложите в конверт... Точно так же, как эти цветы дарили ему утешение, надежду и волю, разве не передалось бы им и его сердце? Возможно, он очень устал, но весна когда-нибудь обязательно придет. В противном случае она найдет его, так что просто взбодрись еще немного. Однако рука Аслана, которая так крепко сжимала стебель цветка, как будто он мог сломать его в любой момент, потеряла силу, как будто это было ложью. – Какой смысл посылать это таким образом?– Цветы - это весна... Этого нельзя было достичь таким способом. Более того, хотя говорят, что здесь они в полном цвету, в герцогстве Калати нет ничего более ценного, чем цветы. Вот почему он не решался собирать цветы. Чем красивее и драгоценнее что-то, тем дороже к этому следует относиться, верно? Аслан тяжело вздохнул и сжал кулаки, словно пытаясь сдержать свою жадность. Но почему? Несмотря на то, что он знал, что на самом деле она была незнакомкой, перед его мысленным взором внезапно возникло лицо Гестии. Его хватка на руке стала еще крепче... Именно зимой в их отношениях наметился прогресс. С утра во дворец входило и выходило много людей. Однако атмосфера была торжественной, в отличие от других случаев. Даже Аслан, который не принимал непосредственного участия в мероприятии, почувствовал это. – Время летит быстро. Прошло уже два года. – Это верно. Кто же знал, что вы двое так напрасно уйдете?– Тебе просто жаль свою дочь, святую Гестию. – Ничего не говори. Как ты думаешь, они бы сдались и оставили маленькую принцессу одну в этом мире? Аслан с запозданием узнал, что это был день поминальной службы по родителям Гестии, предыдущим королю и королеве. Теперь, когда он узнал об этом, он на мгновение задумался, стоит ли ему тоже присутствовать. Но после долгих раздумий он решил не присутствовать. – Это может навредить Калати. Он сжал кулаки. Хотя он пришел во дворец в качестве заложника, в некотором смысле, он также был представителем Калати. Поскольку каждое действие Аслана затрагивало репутацию Калати, он не хотел действовать беспечно. В любом случае, он был еще незрелым, и Аслан смиренно признавал это. Если он допустит ошибку из-за эмоций, отношение к Калати будет хуже, чем сейчас. С каждым днем сила зимы становилась все сильнее, а неприятие жителей столицы становилось все более суровым. В мемориальном зале наверняка найдутся знатные люди, которые узнают его. – Если кто-то провоцирует... Он может стерпеть оскорбления в свой адрес. Однако, если он когда-либо слышал, как люди критикуют его семью, друзей или Калати, он не мог этого вынести. Аслан вздохнул и выразил свои краткие соболезнования бывшему королю и его жене. Аслан также прекрасно знал о том, что родители Гестии приехали на Север, чтобы протянуть руку помощи, и их постигло несчастье. Они были хорошими людьми! Перед тем, как Йоргос привез его в столицу, он встретился с предыдущими королем и королевой, которые приехали в Калати в качестве наследников герцога. Они пообещали сделать все возможное, чтобы поддержать Север и помочь в восстановлении. Они были людьми, похожими на принцесс. Но неизбежно ли, что родители и дети будут похожи друг на друга? Ну, неважно. Они были из тех людей, которые доверяют другим, и Аслан также чувствовал их искренность. Поэтому, когда он услышал о смерти предыдущих короля и королевы, Азиат и его отец, Уэйн Калити, скорбели от всего сердца. – Потому что не имеет значения, где вы проводите поминки. – Это лучше, чем причинять ненужные неприятности. Аслан не хотел тревожить сердце Гестии. Тем более сегодня. – Ого... Аслан глубоко вздохнул, чтобы успокоить свой расстроенный желудок. Ему казалось, что небо, которое всегда было ясным, стало особенно затянутым облаками, как будто он скопировал чьи-то внутренности. – Он не придет сегодня. Это, наверное, будет безумием. Аслан резко дернул шеей, словно пытаясь проглотить горечь, затем поднял взгляд к небу. Единственное, чего он хотел, - это чтобы ему не приходилось так сильно грустить.... Хотя он и думал, что она не придет, его тело позаботилось о том, чтобы в сумерках выйти в сад и побродить там. – Это глупо. Несмотря на то, что Аслан проклинал себя, он с трудом мог покинуть сад. Он сел на скамейку, откуда был хорошо виден вход, и каждые пять минут несколько раз поглядывал на вход в сад. Он попытался сосредоточиться на книге, которую держал в руках, но это было нелегко. Единственная книга в его руках была всего лишь предлогом, и он не перевернул ни одной страницы. Даже если он пытался сосредоточиться, он не мог даже вспомнить, как далеко продвинулся, поэтому в итоге он читал один и тот же абзац снова и снова. Сколько времени он провел в одиночестве? - Давай просто войдем. Как раз в тот момент, когда он был готов сдаться и закрыть книгу. Раздался голос Гестии, которого я так ждал. – Как дела?–