После примерно недели отдыха дома наконец настал день, когда Эмме нужно было вернуться в академию. Приближались выпускные экзамены, и она больше не могла их откладывать. С некоторым нежеланием она заставила себя подготовиться.
Родители считали, что с учёбой можно подождать, но Эмма боялась, что если она не пойдёт сейчас, то не пойдет уже никогда.
Переговоры с семьёй Ника завершились, и было установлено, что вина в основном лежит на них. Помолвка была аннулирована, а не расторгнута, и семью Чармант обязали выплатить компенсацию. Однако они отрицали какие-либо обвинения в неверности или эмоциональном насилии со стороны Ника, признавая лишь его неподобающее поведение на выпускном вечере.
Это привело отца Эммы в ярость. Он поклялся разорвать все связи с семьёй Чармант после того, как разберётся с последствиями, и вернуть совместные предприятия под единоличное владение семьи Лавидж.
— Вот увидите, они пожалеют об этом! — заявил он.
Ходили слухи, что из-за выходки Ника дела его семьи оказались под угрозой, и другие знатные семейства отдалились от них. Эмма мысленно желала обидчикам полного краха.
Несмотря на свои сомнения, Эмма пошла в академию ради экзаменов. Однако её ждал вихрь сплетен.
— Смотрите, это молодая леди из семьи Лавидж.
— Ах, да! Это же та, чья помолвка с семьёй Чармант была расторгнута.
— Интересно, что же произошло?
Когда она вошла в аудиторию, шёпот стал громче. Многие из её одногруппников стали свидетелями происходящего на выпускном.
— Значит, Ник унаследует семейное имение?
— Представьте, что вас бросил жених, который должен был стать частью вашей семьи. Говорят, перед тем как бросить, он назвал её унылой.
— Ого, она правда пришла в академию.
— Я бы на её месте не выдержала… Я просто не смогла…
«Я тоже не хотела приходить!»
Эмма приехала заранее, но теперь жалела, что не дождалась последней минуты, чтобы переступить порог аудитории. Когда она в отчаянии опустила голову, её окликнул холодный голос.
— Эмма! Доброе утро! Ты готова к экзаменам?
Подняв глаза, она увидела перед собой свою подругу Маргит. Маргит, дочь маркиза, была умной девушкой, уже помолвленной с наследным принцем. Её тёмно-каштановые волосы иногда называли слишком простыми, но в сочетании с глубокими фиолетовыми глазами они придавали облику девушки выражение спокойствия и мудрости.
Голос Маргит мгновенно заставил замолчать всех, кто сплетничал в аудитории. Все знали об их дружбе с Эммой, и никто не хотел рисковать её разозлить. Даже родители одногруппников могли столкнуться с последствиями, а для некоторых это могло негативно сказаться на семейном бизнесе.
— Маргит… я немного нервничаю, — призналась Эмма.
Она была глубоко тронута обычным поведением подруги. Это был первый добрый жест в её сторону за прошедшую неделю. И, честно говоря, она нервничала из-за экзаменов и совсем не могла сосредоточиться на учёбе.
— В таком случае, взгляни на мои записи! Я составила конспекты к экзаменам.
— Что? Но, Маргит, ты уверена?
— Я уже всё запомнила, пока писала. Если у тебя возникнут вопросы, просто спроси меня.
Маргит с тёплой улыбкой вручила ей конспекты, и Эмме ничего не оставалось, как принять их. Листая страницы, она увидела сгруппированную аккуратным почерком теорию к экзаменам. На последней странице было трогательное послание: «Эмма, ты сможешь!»
Взглянув на спину Маргит, когда та вернулась на своё место, Эмма снова почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы.
«Я сделаю всё, что в моих силах. Забудь о сплетнях — ничто из этого не имеет значения».
Впервые Эмма почувствовала благодарность за то, что пришла в школу.
В столовой академии Эмма сидела с Маргит и Шиллером. Присутствие двух высокопоставленных аристократов и недавние сплетни не позволяли никому потревожить их обед.
Обновлено: 20.02.2026