Поскольку "Пьяный Пеликан" закрыт по понедельникам, в таверне было тихо и темно, когда я вошел туда с Кассией, спящей у меня на спине.
- Боги мои, Кассия! - Воскликнула Эльза, увидев, что я заношу ее в дом. Она бросилась вперед и положила ладонь на спящее лицо Кассии.
Чарм вышла из задней комнаты и вопросительно посмотрела на меня: - Что хозяин сделал с этой бедной девушкой?
- Ничего! Я помогал ей! - Огрызнулся я, защищаясь.
У нее даже хватило наглости приподнять бровь, как бы говоря: "что?" Я ничего не сказал.
- Что случилось? - Спросила Эльза.
- Она подралась, - ответил я. - Все в порядке, но у нее есть несколько порезов и синяков, которые нужно обработать. Чарм, вскипяти немного воды и достань лед из ледяной бочки.
Чарм кивнула и исчезла на кухне.
- Извини за платье, - сказал я Эльзе, поднимаясь с Кассией по лестнице в спальню. - Все немного вышло из-под контроля.
- О платье не беспокойся. Расскажи мне, что случилось. Вы двое исчезли. Я думала, что Чарм убьет вас обоих, когда вы вернетесь, судя по тому, как она резала овощи сегодня вечером. Не знала, что она настолько ревнива.
Я устало усмехнулся. Она все еще может убить меня, даже выслушав эту историю.
Я отвел Кассию в ее комнату и уложил на кровать, стараясь держать правую руку подальше от глаз Эльзы. Затем я начал рассказывать Эльзе официальную версию истории, которую мы придумали для городской стражи и церкви, и которая не касалась моих действий. Я рассказал ей, что мы следили за человеком, преследующим нас, и как Кассия почувствовала его, преследовала до атриума, сражалась и победила верховного тамплиера Даррена Тамблиона в одиночку.
Чарм уловила конец истории, когда вошла в комнату Кассии с ведерком льда и кастрюлей горячей воды.
Кассия была против того, чтобы брать на себя ответственность за победу над высшим тамплиером, но она все же согласилась, поняв, как много хлопот доставит слух о том, что я умею сражаться. Возникнут вопросы, и если кто-нибудь обнаружит мою личность, мне, вероятно, придется закрыть таверну и спрятаться. У меня все еще есть враги в этом мире, и они не были теми людьми, с которыми можно встречаться, не имея Врат.
- Гм... - Сказал я, глядя на Эльзу и Чарм, которые ухаживали за Кассией. - Ну, если вы двое не возражаете, я оставлю ее на вас…
- Конечно, - кивнула Эльза.
Чарм тоже кивнула и окунула чистое полотенце в воду, чтобы очистить тело Кассии, в то время как Эльза начала снимать платье.
Я быстро отвернулся, кровь прилила к моему лицу. - Я буду в своей комнате.
Я схватил пару кубиков льда из ведерка, закрыл за собой дверь и направился в свою спальню, прижимая лед к пальцу.
Он сильно болел с тех пор, как мы вернулись, и я начал сомневаться в том, что смогу сохранить его.
Через некоторое время я услышал стук в дверь. Я сел, чтобы ответить, но прежде чем успел это сделать, вошла Чарм.
- О, привет.
- Что случилось на самом деле, хозяин?
- Ээ... ничего особенного.
- Хозяин победил верховного тамплиера, не так ли?
- Ну... она почти справилась, - сказал я. - Я просто немного помог ей в конце.
- Хозяин намочил постель?
- Что? - Потом я заметила лужу на своей кровати от льда, который я взял. Я заснул вместе с ним. - О, это просто лед. Мне нужно было охладить голову. Вы двое быстро раздели Кассию, а она хорошенькая.
- Покажи мне.
Черт, она заметила.
Я вздохнул и поднял руку, показывая свой палец. Он был черным, сожженным до хрустящей корочки.
Чарм опустилась на колени рядом со мной и взяла мою руку в свои пальцы.
- Благословение высшего исцеления, Амелиорат, - прошептала она, и розовый свет засиял вокруг ее рук. Через минуту мой палец снова пришел в норму, хотя и немного онемел.
- Спасибо, - поблагодарил я.
- Хозяин не должен использовать такие опасные заклинания в его нынешнем состоянии.
Конечно, она была права. Высокоуровневые заклинания не предназначены для использования непробужденными. Даже если бы Врата Сияния были открыты, заклинание нанесло бы вред моему телу.
- Я знаю... - сказал я. - Я увлекся.
- Тело хозяина очень слабое.
- Да, да.…
- Слабый, как котенок.…
- Твоя правда…
- Он родился с хрупкими костями .…
- Да, это тоже.
- ...И слабеющее сердце.
- Ладно! Хватит, я уже начинаю жалеть этого котенка!
- Котенок - это ты, хозяин. Если мастер решит использовать опытные заклинания, он должен открыть по крайней мере пятые Врата.
- Этого не случится, - сказал я. - Я даже не знаю, смогу ли вообще.
-Тогда почему мастер сражается с высшими тамплиерами, когда он в отпуске?
- Этот вопрос я все время задаю себе.
- Это не ответ, господин.
- Ну, если ты действительно хочешь знать, у меня не было особого выбора.
- Если мастер собирается снова стать героем, он должен сделать это должным образом. Если с ним что-то случится, пострадают и другие, - сказала Чарм и встала, собираясь уходить.
- Это что, угроза? - Спросил я.
Чарм смотрела на меня с минуту, и я не мог прочитать выражение ее лица, так как оно ничего не выражало. Затем она повернулась, чтобы уйти, не сказав больше ни слова.
Я еще раз вздохнул и сказал: - Спокойной ночи, Чарм. Спасибо, что вылечила мою руку.
Чарм посмотрела на меня в последний раз и закрыла за собой дверь.
Я лег обратно на мою кровать. Мне не хотелось думать ни о словах Чарм, ни о словах Кассии, и, как обычно, было легко не думать, во всяком случае, пока я не увижу сон.
В ту ночь я снова увидел отца на темном озере.
- Ты сегодня хорошо поработал, - сказал он.
Я фыркнул. - Да ладно? Убил какого-то идиота?
- Ты его не убивал. Твоя атака не была смертельной.
- Она должна была быть такой.
- Ты помог тем детям.
- Нет, не помог.
- Ты слишком строг к себе, сынок. Конечно, ты это сделал. Без тебя они...
- Я бы заключил сделку, - сказал я, обрывая его.
- Сделку?
- Я бы заставил Кассию отказаться от вопроса о сиротах в обмен на наши жизни. Единственная причина, по которой я этого не сделала, была в том, что я знал, что такой ублюдок, как Даррен, не оставил бы нас в живых.
Отец уставился на меня.
- Когда я упомянул, что архиепископ приедет расследовать исчезновение Кассии, я прочел это в его глазах. Колебание длилось лишь мгновение, но потом прошло. Он собирался убить нас обоих. Если бы он согласился на мою сделку, я бы не стал с ним драться. Мне было наплевать на этих сирот.
Отец покачал головой. - Это неправда. Я знаю тебя.
- Ах да? - С иронией спросил я. - Что тебе известно?
- Сироты, дети, потерявшие родителей, - это то, о чем ты глубоко заботишься.
- И почему же? - Спросил я, и на моем лице появилась маниакальная ухмылка.
- Потому что…
- Потому что что? - Закричал я. - Скажи это!
- Потому что ... ты тоже сирота.
- Тогда кто же ты??
Отец моргнул, глядя на меня. - Я твой...
- Да нет же, дурак ты этакий. Я не просто сирота, - сказал я, разгораясь еще больше. - Я сирота, который никогда не знал своих родителей!
- Но...
- Ты просто плод моего воображения. Что-то, что я создал для себя. Ты - ложь, но я создал тебя не для того, чтобы лгать мне. Мне не нужно, чтобы ты говорил мне, что я сделал что-то хорошее, чтобы чувствовать себя лучше. Мне нравится знать правду. Мне все равно. Мне плевать на тамплиера и на все ее желания творить добро. Я помог ей сегодня по прихоти. Потому что это забавляло для меня, и все. Это та же причина, по которой я создал тебя. Но теперь я с тобой покончу.
- Подожди, - сказал он.
Я отмахнулся от него, и мой воображаемый отец исчез в небытии.
Потом я проснулся. За окном все еще было темно. Я долго смотрел сквозь него на звезды. Мой разум был полон мрачных мыслей, и я с трудом заснул снова.
Судя по цвету ночного неба, мне оставалось еще четыре часа до того, как Чарм разбудит меня. Я ворочался в постели не меньше часа, прежде чем вспомнил что-то чрезвычайно важное.
Кассия согласилась носить платья Эльзы целую неделю. Даже самые скандальные.
Эта мысль улучшила мое настроение, и мне снились чудесные сны, от которых я не хотел просыпаться до конца ночи.
Обновлено: 15.02.2026