Му Цзинкай проверил снаряжение в рюкзаке и поправил одежду.
Он повернулся к Фу Цзэшо и сказал: — Пойдём!
Фу Цзэшо потянулся.
— Идём, командир. Сегодня я обязан поймать кролика, мы уже два дня не ели. Здешние кролики, кажется, совсем одичали.
Му Цзинкай тоже чувствовал голод в животе.
Он беспомощно вздохнул: — Я почти всю ночь изучал карту. На ней теперь появляются какие-то синие точки или тонкие синие линии. Думаю, это источники воды. Прямо недалеко от нас есть одна такая точка, пойдём сначала посмотрим туда.
Фу Цзэшо сразу воспрянул духом при этих словах!
— Тогда пошли немедленно! Расход сил здесь чудовищный, без еды и питья долго не протянуть!
Они тут же двинулись в сторону синей точки.
Примерно через три-четыре часа пути
они наконец увидели маленький водоём за поворотом впереди.
Двое возбуждённо подбежали к нему.
И принялись жадно, большими глотками пить воду.
После короткого отдыха
Му Цзинкай снял рюкзак и начал набирать воду во флягу…
— Му-гэ, сюда! Быстрее!
Сзади раздался взволнованный голос Фу Цзэшо.
Му Цзинкай подумал, что случилось что-то неладное, и поспешил к нему.
Перед Фу Цзэшо стояло фруктовое дерево, похожее на дикий персик.
Му Цзинкай взял фрукт, протянутый Фу Цзэшо,
потёр его о свою одежду и откусил!
— Сладко!
Хотя плод был маленьким, он оказался очень сладким.
Фу Цзэшо радостно воскликнул: — И правда, небо не отворачивается от людей! Если не поймали кролика, то хоть эти дикие фрукты помогут нам продержаться подольше.
Они быстро залезли на дерево и собрали целую кучу плодов.
Наполнив рюкзаки,
они продолжили путь в направлении красной точки.
Дорога в горах была трудной.
Даже после того, как они без остановки шли половину дня вчера,
на карте это всё равно выглядело как крошечный отрезок пути.
При такой скорости
до определённой точки за семь дней им никак не добраться.
Оба подбадривали друг друга и усердно взбирались по склонам гор.
Но словно попав под «заколдованный круг», они совершенно не продвигались вперёд по расстоянию!
Заметив, что что-то не так,
они начали ставить метки на деревьях, по которым проходили, и обнаружили, что эта роща похожа на лабиринт.
Они постоянно бесцельно кружили по нему!
Вскоре прошёл ещё один день.
Постепенно спустились сумерки.
Му Цзинкай, тяжело дыша, сказал: — Цзэшо, нужно найти место, чтобы остановиться, скоро снова стемнеет.
Фу Цзэшо тоже обессиленно ответил.
— Хорошо. Я так устал и голоден. Не то что поймать кролика, я сегодня даже ни одного не видел. Если так пойдёт дальше, нам придётся есть дождевых червей.
Одна только мысль о червях заставила лица обоих побледнеть.
Как только они нашли подходящее место для ночлега
и принялись обживаться,
вдруг!
В воздухе запахло жареным мясом...
Они переглянулись!
Увидев одинаковое выражение в глазах друг друга и убедившись, что это не галлюцинация от сильного голода,
они со всех ног бросились туда, откуда шёл запах мяса!
Они увидели сослуживца в такой же форме, что и они, сидящего у костра.
Тот мужчина крутил в руках жареное мясо и бормотал себе под нос: — Знал бы, что такие условия, надо было бы взять с собой приправ. Эй, кто там?
Му Цзинкай и Фу Цзэшо больше не прятались и вышли вперёд.
Они уставились прямо на мясо в его руке, сглотнув слюну.
Сослуживец с первого взгляда понял, что это те двое, что первыми вошли в рощу.
Видя их голодные лица,
в голове у него быстро созрел план: — Эй, товарищи, подходите, присядьте у огня!
Му Цзинкай и Фу Цзэшо без лишних церемоний сели,
продолжая не отрываясь смотреть на жареное мясо и сглатывать слюну.
Сослуживец представился: — Меня зовут Юань Цян, все зовут меня Юаньцзы.
— Му Цзинкай.
— Фу Цзэшо.
Юаньцзы, заметив их вид, спросил: — Вы проголодались?
Они кивнули, а внутри у них росло беспокойство.
Они подумали: «Что за болтун, разве он не знает правил гостеприимства!»
Юаньцзы хитро сказал: — Я поймал много диких кроликов и могу поделиться с вами. Но у меня есть условие.
— Говори! — в один голос воскликнули двое, измученные голодом.
— Вы берёте меня с собой, и мы втроём идём дальше, а жареного кролика едим вместе.
Фу Цзэшо посмотрел на Му Цзинкайя. Тот немного подумал и сказал: — Хорошо!
Всё равно квота на двенадцать человек, им не страшно, если их станет на одного больше.
Сказав это,
они схватили ещё не до конца прожаренных кроликов и принялись их закидывать в рот.
Им было всё равно, горячо или нет,
они жадно уплетали мясо.
Юаньцзы, увидев это, поспешно сказал: — Медленнее, не торопитесь, у меня их ещё много!
Двое ответили ему только глазами, но рты их не останавливались.
Ах, как же это было ароматно! Никогда они не ели такого вкусного жареного кролика!
После того как все трое наелись досыта,
они потушили огонь и вернулись на то место, где собирались разбить лагерь.
Му Цзинкай достал складной прибор и снова принялся его изучать.
Фу Цзэшо оживлённо беседовал с Юаньцзы.
— Юаньцзы, как тебе удаётся ловить этих диких кроликов? Мы с Му-гэ вчера гонялись за ними издалека, но так и не поймали.
Юаньцзы простодушно рассмеялся: — Моя родина — степь. Охота в лесу и ловля рыбы в реке — это игры, в которые мы играем с детства.
— Неудивительно. Я уж думал, что здешние кролики стали кроликами-демонами, — с прозрением сказал Фу Цзэшо.
Юаньцзы продолжил объяснять: — У вас нет опыта охоты, и вы находитесь в этой густой чаще, поэтому наша скорость уступает диким кроликам. А я же могу определять их количество и направление по помёту, а затем расставить простые ловушки. Смотрите, сегодня я поймал несколько жирных кроликов!
Фу Цзэшо показал большой палец вверх!
— Здорово! Теперь понятно, почему я сегодня ни одного кролика не видел — это ты всё переловил. Завтра научишь и меня, друг, я тут два дня так голодал, что уже готов есть червей.
— Хе-хе, без проблем, завтра я тебе покажу.
На следующий день!
Трое продолжили путь вместе.
Благодаря приходу Юаньцзы, Му Цзинкай и Фу Цзэшо больше не беспокоились о голоде.
Теперь они ели вдоволь каждый приём пищи.
То жарили кроликов, дополняя их дикими фруктами,
то ловили рыбу в водоёме и даже разводили костёр, чтобы сварить рыбный суп...
Их рацион вызывал зависть у всех остальных людей в лесу.
Сегодня был уже третий день этих отборочных соревнований.
Обновлено: 18.02.2026