Есть причина, по которой Кронос не хочет, чтобы Эрика напоминала ему о её добром отношении.
Дело в том, что Эрика часто проявляет больше заботы к нему, постороннему человеку, чем к своей собственной дочери, Хине.
Из-за этого она невольно пренебрегает Хиной, и именно это стало корнем неприязни девочки к Кроносу.
Но Кронос понимает, почему Эрика так поступает.
Как мать, она не может смотреть на страдания ребёнка, поэтому, зная о его прошлом, она прониклась к нему жалостью.
Однако Кроносу суждено было вскоре покинуть таверну и эту маленькую семью.
Если он уйдёт, то между Эрикой и Хиной образуется разлад.
И тогда он окажется по-настоящему неблагодарным!
– Динь-динь! – раздался звон колокольчика.
В этот момент деревянная дверь таверны распахнулась, и ветерок заставил звенеть подвешенные на ней колокольчики.
Вошедший был завсегдатаем таверны.
Те, кто приходит выпить с утра, обычно знают всё и всех в этом заведении.
Как только он переступил порог, пьяница уселся за ближайший стол и крикнул:
– Кронос, две рюмки виски, со льдом!
Кронос откликнулся:
– Хорошо, подождите минуту.
С этими словами он принялся за работу.
Время шло, и количество посетителей в таверне постепенно увеличивалось.
Заведение ожило, стало шумно и людно.
Ближе к полудню таверна была заполнена наполовину, но новых гостей больше не прибывало.
Кронос воспользовался моментом, чтобы немного передохнуть.
Именно тогда Эрика подошла к нему со стаканом сока.
Она улыбнулась и протянула его Кроносу:
– Спасибо за твою работу.
Взглянув на сок, Кронос не стал церемониться:
– На самом деле, я бы предпочёл выпить чего-нибудь покрепче.
Эрика рассмеялась и шутливо пожурила его:
– Что это дети пьют?
Её слова услышали несколько завсегдатаев, и в таверне раздался дружный хохот.
– Ха-ха-ха!
– Эрика права, что это дети пьют?!
– Ха-ха-ха-ха!
Кронос лишь улыбнулся, не обращая внимания на подколы.
Ему было восемнадцать лет, и по любым меркам он уже считался взрослым.
Слова Эрики были просто шуткой, и он не видел смысла воспринимать их всерьёз.
Увидев, как пьяницы подначивают Кроноса, Эрика с улыбкой повернулась к ним и пригрозила:
– Да ну вас! Пейте своё и не лезьте!
В ответ раздался новый взрыв смеха.
– Ха-ха-ха-ха!
Однако весёлая атмосфера длилась недолго.
Вскоре деревянная дверь таверны с грохотом распахнулась.
– Бум!
Вслед за этим раздался низкий и грубый голос:
– Шумно тут!
Эти слова мгновенно опустошили таверну.
Все гости замерли, уставившись на дверь.
На пороге стоял крупный мужчина средних лет с длинным ножом на поясе и свирепым лицом. За ним следовала толпа вооружённых людей.
– Топ-топ-топ… – их шаги гулко отдавались в тишине.
Гости молчали, не решаясь произнести ни слова.
За стойкой Кронос прищурился, глядя на непрошеных гостей.
– Опять они!
Эти люди были бандитами, обосновавшимися на соседней горе.
Кронос знал их не понаслышке.
Время от времени они заглядывали в таверну, чтобы поесть и выпить за чужой счет.
Оплачивать счёт?
Не было такого.
Перед лицом этой опасной группы у таверны не было выбора, кроме как выполнять их требования.
Иначе разгром заведения был бы лишь вопросом времени.
Подойдя к стойке, главарь бандитов даже не взглянул на Кроноса и холодно бросил Эрике:
– Где моё вино?
Эрика тут же ответила с улыбкой:
– Внутри, подождите минуту, я сейчас принесу.
Она посмотрела на Кроноса:
– Принеси вино.
Кронос ничего не ответил, развернулся и пошёл за вином.
Тем временем один из бандитов, крупный мужчина с одним глазом, обернулся к оставшимся гостям и рявкнул:
– Чего уставились? Убирайтесь!
Эти слова подействовали как удар грома. Гости в панике бросились к выходу.
– Топот, крики…
Через мгновение в таверне не осталось никого, кроме бандитов.
Вскоре Кронос вернулся с бочками вина.
Главарь осмотрел их и удовлетворённо кивнул.
Без лишних слов бандиты подхватили бочки и покинули таверну.
Кронос, глядя на их уходящие списки и пустые столы, тихо спросил:
– На этот раз ты приготовила для них на две бочки больше, чем в прошлый раз. Почему?
Эрика слегка улыбнулась:
– Их аппетиты растут.
– Ты, наверное, не видел, пока был занят на втором этаже. В последний раз, когда они заметили, что осталось только шесть бочек, они чуть не разнесли весь паб, – сказала Эрика, после чего вздохнула с досадой.
– Эх! Если бы у нас было ещё две бочки, то и было бы две бочки! Но все шесть отдали, а эти две – и то хорошо.
– Если немного потерять, то и потерять. Главное – спокойствие, разве не так?
Услышав это, Кронос на мгновение задумался, а затем кивнул.
– Доброта, – произнёс он.
Он оглядел пустую таверну и снова заговорил:
– Я пойду наверх.
Эрика на мгновение удивилась.
Раньше в таких ситуациях Кронос всегда помогал убрать столы перед тем, как уйти.
Сегодня что-то было не так.
Однако Эрика ничего не сказала, лишь улыбнулась и кивнула.
– Хорошо! Ты так много работал, иди отдохни.
Не говоря больше ни слова, Кронос развернулся и направился на второй этаж.
Обновлено: 18.01.2026