- Похоже, дела наконец-то пошли в гору, — подумал Каин.
Он только что закончил третий курс колледжа, взяв годовой перерыв из-за того, что вся его семья — родители и бабушка по отцовской линии — погибла в автокатастрофе по дороге к нему в гости.
Он взял отпуск на год, чтобы погоревать, но это всё, что он мог себе позволить.
Было больно сознавать, но теперь он был сиротой, и ему оставалось полагаться только на себя.
Поэтому ему нужно было чего-то добиться, не только ради заработка, но и чтобы обеспечить гордость своим умершим близким.
За прошлый год он работал не покладая рук и добился идеального среднего балла 4.0.
К счастью, один из его профессоров заметил его усердие и нанял его на лето в качестве научного ассистента.
Этот профессор был одним из самых известных в своей области — инфекционных заболеваний, поэтому работа с ним могла значительно улучшить его резюме.
«Практически смогу выбирать из программ магистратуры или медицинских программ с его рекомендацией…»
Более того, Каину ПЛАТИЛИ за поездку с профессором в Бразилию.
Там произошла вспышка неизвестного заболевания, и профессора попросили выяснить, сможет ли он идентифицировать болезнь и, возможно, разработать лечение.
Конечно, как студент, Каин не мог оказать особой помощи.
Он ехал туда в основном, чтобы приносить своему начальнику напитки, вести записи и заниматься образцами. В остальное свободное время он мог бы отправиться на пляжи.
«Ааах, Бразилия… страна супермоделей», — предвкушая, подумал Каин.
Они только что прибыли в аэропорт, и он уже заметил несколько женщин, модельной внешности, как на подиуме Victoria's Secret.
«Это, возможно, будет лучшее лето. И после всего, через что я прошёл, я более чем заслужил это…»
Однако сначала ему нужно было поработать.
После того как их забрали из аэропорта, их отвезли в отдаленную деревню, окруженную деревьями.
Как ни странно, деревня выглядела довольно новой.
– Это временная деревня, которую они оборудовали за городом для карантина всех выявленных инфицированных, – пояснил им местный переводчик.
Его профессор кивнул:
– Разумный выбор. В настоящее время это заболевание имеет стопроцентную смертность. Есть ли хоть какие-то зацепки относительно его природы? Вирус? Бактерии? Может быть, даже прион?
Один из местных врачей смущенно ответил:
– Никаких. Вот почему мы так благодарны за ваше прибытие, доктор Блэквелл.
– Здесь будут ваши комнаты, – сказал переводчик, направляя их к хижине с двумя спальнями.
«Не совсем то, что я ожидал увидеть в качестве своих жилищных условий в этой поездке. Но, думаю, сойдет. По крайней мере, всё чисто, и вся мебель с техникой выглядят новыми».
Местный врач и переводчик всё ещё были там, когда они закончили распаковывать вещи по своим комнатам.
Врач обеспокоенно произнёс:
– Я знаю, вы, должно быть, невероятно устали после долгого перелёта, доктор, но есть ли хоть малейший шанс, что вы сможете начать осматривать больных уже сегодня? В конце концов, каждая секунда промедления может стать разницей между жизнью и смертью для одного из наших граждан.
«Ну, если уж так говорите…»
Они оба понимающе кивнули и последовали за двумя мужчинами к палатке, похожей на военную, внутри которой сновали туда-сюда медицинские работники, одетые с ног до головы.
Внутри стояли десятки больничных коек с стонущими пациентами.
«Тьфу… здесь пахнет смертью. Теперь понятно, почему они лечат их там, где есть доступ к свежему воздуху».
Каин изо всех сил старался сохранить выражение лица, чтобы не обидеть ни одного из пациентов.
Его профессор, напротив, немедленно надел новый защитный костюм и без колебаний подошёл к одному из пациентов.
Поскольку Каин не являлся основной рабочей силой и не должен был напрямую контактировать с пациентами, у него не было доступа к ограниченному количеству защитных костюмов. Ему пришлось довольствоваться лабораторным халатом, перчатками и маской.
Шмяк
Внезапный громкий возглас наставника прервал тишину, и несколько медицинских работников бросились к пациенту, которого он осматривал.
Перед Кайном была ярко-желтая пунктирная линия, которую могли пересекать только люди в костюмах. Поэтому он встал на цыпочки, чтобы лучше разглядеть пациента.
Каин увидел на коленях у пациента коричнево-черный сгусток.
Взглянув на лицо пациента, он понял, что это такое — его нос.
Нос сгнил и отвалился от лица.
«Какого черт…»
«Аааа!» — вскрикнул пациент от боли, когда медперсонал попытался очистить зияющую дыру посреди его лица.
«Болезнь, пожирающая плоть… хотя и не редкость, но и не совсем неизвестная. Ради этого не стоило нас сюда привозить!»
Каин продолжал искать улики.
Когда пациент метался от боли, его халат распахнулся, открывая крупные черные бугры по всей коже.
«Бубонная чума?» — подумал Каин, чувствуя, будто оказался в аду, стилизованном под средневековье.
Затем простыня с коленей пациента упала на пол, когда он забился, обнажив свои деформированные ноги. «Слоновая болезнь?»
Каин в ужасе огляделся, отступая к входу в палатку.
«Что это за чертовщина?! Как будто какой-то сумасшедший ученый решил объединить самые ужасающие болезни, когда-либо известные человечеству, в какую-то чудовищную болезнь!»
Глаза пациента быстро затуманились, стали белыми, прежде чем он откинулся назад и начал биться в конвульсиях на кровати. Медперсонал удерживал его, чтобы он не упал на пол.
«Мне нужно убираться отсюда…» — Кайну показалось, что его сейчас вырвет.
Выбегая, он столкнулся с входящей медсестрой, которая в этот самый момент кашлянула ему прямо в лицо.
«Уф… Забудьте пляжи. Забудьте супермоделей. Я хочу домой прямо сейчас».
К сожалению, его желание так и не исполнилось. Тело Каина, вернее, пепел, в который оно сгорело, так никогда и не покинуло Бразилию.
Обновлено: 19.02.2026