Глава 25 — Глава 25

Раз! У Каина закрылись глаза, и хоть показалось, что прошла всего минута, небо заметно потемнело – должно быть, миновало несколько часов. Оглядевшись, он заметил, что оказался гораздо дальше по течению реки, в незнакомом месте. Что еще важнее, клочок земли, на котором он уснул, начал уходить под воду. — Черт! — взревел он, а затем воткнул нож поглубже в землю, чтобы удержаться. Вскоре он полностью скрылся под водой, и личность его «островка» обнаружилась: он сидел на спине гигантской черепахи. Судя по давлению и размерам существа, его сила превышала желтый уровень. Вероятно, она была выше золотого качества, так как Каин ни разу не видел подобного ни в одном учебнике. Ему хотелось разрыдаться: «Я думал, никаких существ выше черного железа не должно быть так близко к городу!» К счастью, черепаха, похоже, не заметила присутствия Каина или ей было безразлично, приняв его за крохотное насекомое, которое иногда забирается на ее панцирь. Проведя под водой, казалось, целую вечность, Каин отчаянно нуждался в кислороде. С горящими легкими он выдернул нож, свое единственное оставшееся имущество, и поплыл в направлении, которое, как ему казалось, было верхом. — Аааргх! — Как раз в тот момент, когда он уже готов был потерять сознание от нехватки воздуха, он наконецто выбрался на поверхность. Однако, оглядевшись, он понял, что находится уже не снаружи. Его «транспорт» должно быть плыл по подводным туннелям этой пещеры. Подползши к берегу, Каин рухнул на спину. Было почти кромешным мраком, лишь немного звездного света пробивалось сквозь отверстие в потолке. Он увидел, что находится в круглой пещере с каменными стенами со всех сторон, за исключением туннеля, в направлении которого он сейчас двигался. «Похоже, у меня нет выбора, кроме как пройти по этому туннелю». В конце концов, он, вероятно, утонул бы, попытавшись выплыть из этих пещер без своей прежней «езды». Однако без припасов Каин не смог бы видеть путь перед собой в туннелях, поскольку слабое звёздное сияние с небес сюда не доставало. «Полагаю, мне придётся действовать вслепую…» – подумал он. У него был выбор: рискнуть найти выход через эти туннели или медленно умереть в этой пещере. Не имея возможности выбирать, он медленно шагнул в тоннель. «Пожалуйста, пусть внизу нет ничего, что захочет меня съесть, просто сжалься надо мной!» – взмолился он, прежде чем медленно двинуться вперёд. Пройдя так несколько минут, он постепенно успокоился и начал полагаться на другие чувства, так как зрение больше не помогало. «Ааааааа!!!» Он оттолкнул что-то, похожее на паутину. «Так противно, скажите, что я не окружён пауками прямо сейчас». Сохранять спокойствие было сложно, теперь, когда он представлял себе гигантское паукообразное духовное существо, высматривающее его из темноты. «Спокойно. Спокойно». Ток-ток-ток Услышав вдали какой-то звук, Каин крепче сжал клинок, затем присел у стены туннеля, занимая меньше места и стараясь не шуметь. Ток-ток-ток Постепенно он услышал, как шуршащий звук медленно удаляется от него. Когда шум полностью стих, Каин снова встал и продолжил свой путь по туннелю. Медленно. Беззвучно. «Всё не так уж плохо», – подумал он спустя, казалось, часы, не встретив ничего больше. «Может, мне удастся выжить. Но прошло уже как минимум 12 часов с тех пор, как я что-нибудь ел. Даже если меня никто не съест, я могу умереть от недостатка еды и воды...» Вжух Сквозняк! Наверняка он приближался к выходу. Ускоряя шаг, Каин двинулся в направлении, откуда ощущал ветерок, и постепенно начал различать детали стен вокруг себя. «Я свободен!» Однако внезапно он остановился. Потому что, несмотря на то, что выход наружу явно был прямо перед ним, он почувствовал нечто, чего желал ещё больше, в кромешной темноте туннеля слева. Притяжение.