— Я сам, — услышав слова Мэй Юэтэна, Янь Юй, не уступая никому, шагнул вперёд.
Он запрыгнул на голову чёрного крокодила, достал из-за пояса второй нож из своего рабочего набора — тонкий, для нарезки филе — и принялся за дело.
Поскольку добрая половина черепа монстра была снесена, в его панцире образовалась брешь. Взломать эту броню в лоб Янь Юй бы не смог, но разделать тушу, когда есть за что зацепиться, — да проще простого!
Полчаса спустя Мэй Юэтэн и Мэй Юэшуан, глядя на уже расчленённого крокодила, невольно дёрнулись.
Да кто такой этот Янь Юй?! Такой огромный крокодил, такая прочная броня — и он так быстро с ним управился?
— Янь, твой нож — тоже Артефакт? — спросил Мэй Юэтэн.
Он только что видел, как Янь Юй этим ножом разделывал панцирь — тот трескался от одного прикосновения.
— Нет, обычный нож для филе.
— Невозможно! Обычный нож не смог бы разрезать броню чёрного крокодила! — не поверил Мэй Юэтэн.
Янь Юй пожал плечами и бросил ему нож.
Поймав клинок, Мэй Юэтэн принялся его осматривать. Через две минуты его мозг почти завис. Кажется, это и вправду не Артефакт. Обычный кухонный нож. Один в один как те, что продаются в супермаркете за пятнадцать юаней.
Но как дешёвый кухонный нож мог разрезать броню Нечисти хорошего класса?! Это же противоречит всем законам физики!
— Да это же просто шкура, чуть потолще. Главное — найти разрез и идти вдоль волокон. Ничего сложного. Я разделал сотни крокодилов, содрал с них сотни шкур.
*Разделал сотни крокодилов?*
Неужели Янь Юй и раньше бывал в Чёрном Озере? Но вроде бы, кроме этого места, других карманных измерений со скоплением крокодильей Нечисти не было. Похоже, этот парень не так прост, как кажется.
Мэй Юэшуан тоже прищурилась. Ну и притворщик. Истинная сила Янь Юя определённо была куда выше, чем он показывал. Чего только стоила его сопротивляемость к Загрязнению.
Пусть крокодил и был мёртв, но Источник Загрязнения остался, и оно продолжало сочиться из его трупа. Пусть и слабее, чем при жизни, но ненамного. А Янь Юй полчаса возился с тушей. Любой другой на его месте уже раз десять бы схватил передоз Загрязнения.
— Нашёл! — внезапно раздался взволнованный голос Янь Юя. Его рука, погружённая во внутренности крокодила, резко дёрнулась наружу.
В ней был какой-то окровавленный предмет. Разглядеть его было трудно, но он испускал слабое тёмное свечение.
— Артефакт! — ахнул Мэй Юэтэн.
Хоть из такой Нечисти, стоящей на пороге эволюции, Артефакты и выпадали чаще, шанс всё равно был ничтожно мал. За двадцать пять лет существования Бюро Усмирения было уничтожено не меньше миллиона Нечистей, а добыто меньше тысячи Артефактов. Шанс — один к тысяче.
Вот это удача!
— Сейчас отмою, посмотрим, — Янь Юй спрыгнул с крокодила, подбежал к Чёрному Озеру, присел на корточки и принялся мыть находку.
Мэй Юэтэн: ???
Мэй Юэшуан: (゜ロ゜)
Секунда, две… полминуты.
— Вы чего застыли? А ну, зацените свеженький Артефакт! — Янь Юй с восторгом подбежал к ним.
Мэй Юэтэн и Мэй Юэшуан одновременно сглотнули.
С Янь Юем… ничего не случилось? Он, чёрт возьми, мыл руки в Чёрном Озере! Целых полминуты! И после этого остался жив и здоров? Да это же вода Чёрного Озера, квинтэссенция всего Загрязнения этого карманного измерения! Разве может человек прикоснуться к ней и остаться невредимым? Что за бред! Даже легендарные мастера Бюро вряд ли бы такое выдержали.
— Янь, ты бы… может, убрал Артефакт? — сказал Мэй Юэтэн, отступая на несколько шагов.
Загрязнение от Артефактов тоже было очень высоким, тем более от того, что побывал в воде Чёрного Озера. А у них закончились сыворотки, и они не хотели… стоп. У тебя же, твою мать, аномально высокая сопротивляемость к Загрязнению, какого чёрта ты пил мои сыворотки?!
Взгляд Мэй Юэтэна упал на оттопыренный карман брюк Янь Юя.
*Так значит, там все мои сыворотки?*
Почувствовав его взгляд, Янь Юй смутился. *Спалился.*
Эх, всё из-за того, что он слишком мало знал об этом мире, о Нечисти и разных видах Загрязнения. Если он не ошибался, вода Чёрного Озера тоже была заражена, и уровень Загрязнения в ней был запредельным. Иначе у этих двоих не было бы такого выражения лица.
— Ну… тогда я его пока уберу. Есть контейнер для хранения? — ухмыльнулся Янь Юй.
Всё равно сыворотки уже в кармане, обратно он их не отдаст.
— Есть.
Мэй Юэтэн бросил ему металлический ящик. Небольшой, как раз под размер Артефакта.
— Окей, готово. Пошли отсюда! — махнул рукой Янь Юй.
— Янь, а Источник Загрязнения…
Янь Юй: ("▔□▔)
*Какой, к чёрту, Источник? Я что, своё тело не знаю? В тот миг, как я запрыгнул на голову крокодила, его Источник уже был поглощён. Если я не ошибаюсь, у меня на груди сейчас красуются три чёрных кольца.*
— Раз уж есть Артефакт, Источник не так важен. Эффект от Глаза Птицы-насмешника скоро закончится, и крокодилы снова полезут. Пошли, пошли, не тяните. Ещё один такой замес, и нам всем конец. Глаз можно использовать только раз в день.
Мэй Юэтэн не поверил ни единому его слову. *Что ты мне лапшу на уши вешаешь?*
Но он послушно промолчал. Ценности Артефакта было уже более чем достаточно.
— Сяо Шуан, пошли к точке выхода.
— Хорошо.
…
Зал испытаний Бюро Усмирения города N-ска. Гу Кан и Гу Пин стояли, понурив головы. Перед ними — всё руководство Бюро, и у каждого был недовольный вид.
— Я, Чжан Сунцюань, столько лет отвечаю за набор новичков, и никогда такого не было! — гремел один из начальников. — Вы двое настолько ленивы, что не могли даже проводить человека до места собеседования?! Новичок попадает в зал испытаний и уходит в карманное измерение с двумя психами! Это же всё равно что убить его собственными руками! Говорю тебе, Гу Кан, основная ответственность лежит на тебе!
Гу Кан молчал, но в душе кипело возмущение. *Мы не ленивые! Это Янь Юй — ходячая катастрофа! За то короткое время, что мы его вели, наш уровень Загрязнения подскочил до небес! И я ему чётко показал дорогу! Он умудрился заблудиться, свернув не на том повороте! Что я мог сделать?!*
— Ладно, Чжан, раз уж это случилось, давай действовать по протоколу, — вмешался начальник оперативного отдела, Ли Цзяньсинь. — В этом есть и моя вина, как их руководителя. Плохо обучил этих двух раздолбаев. Я сейчас же напишу объяснительную. Успокойся.
Услышав это, Чжан Сунцюань был вынужден отступить. Раз уж сам Ли Цзяньсинь берёт на себя ответственность…
— Вы двое, чего стоите?! — гаркнул Ли Цзяньсинь на Гу Кана и Гу Пина. — Живо готовьте мешок для тела, компенсацию и деньги на похороны! Из своего кармана заплатите!
У Гу Кана ёкнуло сердце. По правилам Бюро, компенсация составит не меньше семисот-восьмисот тысяч. Отлично. Ничего не сделали, а уже влетели на миллион. Но делать нечего, придётся платить.
— Есть, начальник.
Не успел Гу Кан договорить, как в зале испытаний вспыхнул свет, и механический голос объявил:
— *Возвращение с установки номер три.*
— *Код подтверждён.*
— *Маршрут: Чёрное Озеро. Успешная синхронизация.*
— *Запуск поля искажения.*
Обновлено: 21.01.2026